La bave de poisson: une réponse à la résistance aux antibiotiques?
Alors que la résistance aux antibiotiques continue de faire la une des journaux, les chercheurs intensifient leur recherche de moyens de renverser la vapeur. Une étude récente se concentre sur la bave de poisson.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la résistance aux antibiotiques est «l'un des plus grands défis de santé publique de notre époque».
Chaque année aux États-Unis, environ 2 millions de personnes contractent une infection résistante aux antibiotiques.
Parmi ces personnes, au moins 23 000 meurent. Les chercheurs en médecine doivent de toute urgence s'attaquer à ce problème important et croissant.
Les scientifiques creusent dans les coins cachés de la planète dans l'espoir de trouver de nouveaux organismes inhabituels qui pourraient aider à vaincre cet ennemi.
Par exemple, des chercheurs ont récemment découvert une nouvelle espèce de bactérie dans un échantillon de sol d'Irlande du Nord au Royaume-Uni.
Selon Paul Dyson, l'un des co-auteurs de l'article résultant, cette bactérie «est efficace contre quatre des six principaux agents pathogènes résistants aux antibiotiques».
D'autres scientifiques se sont plongés dans le monde souterrain sombre des systèmes de grottes du Canada pour examiner les biofilms en vue de leur utilisation potentielle contre les agents pathogènes résistants aux antibiotiques.
Des chercheurs de l'Oregon State University à Corvallis et de la California State University à Fullerton ont mené la plus récente incursion dans des réservoirs de bactéries inexplorés, concentrant leur attention sur la vase protectrice, ou mucus, qui recouvre les poissons.
Les chercheurs ont récemment présenté leurs résultats lors de la réunion et exposition nationale du printemps 2019 de l'American Chemical Society.
Pourquoi la bave de poisson?
Ce revêtement gloopy est d'une grande utilité pour les poissons car il piège et détruit les agents pathogènes de l'environnement, tels que les bactéries, les champignons et les virus. Le slime contient de nouveaux polysaccharides et peptides, dont certains ont une activité antibactérienne.
L'une des chercheurs, Molly Austin, explique que le mucus de poisson est particulièrement intéressant car les poissons sont en contact constant avec un environnement complexe et dense avec des ennemis microbiens potentiels.
Comme l'écrivent les auteurs, «les poissons cohabitent avec une multitude de bactéries et de virus, mais résistent souvent à des infections mortelles». Il vaut la peine de savoir si les mécanismes de protection des poissons pourraient également protéger les humains.
Le milieu marin reste relativement peu étudié, selon la chercheuse principale Sandra Loesgen, Ph.D., «Pour nous, tout microbe dans le milieu marin qui pourrait fournir un nouveau composé vaut la peine d'être exploré.
Erin (Misty) Paig-Tran, Ph.D., qui est de la California State University, a fourni aux scientifiques du mucus de poisson provenant de poissons de fond et de surface au large des côtes de Californie.
L'équipe a choisi de se concentrer sur les poissons plus jeunes car ils ont tendance à avoir des couches de mucus plus épaisses. Le mucus supplémentaire est nécessaire car leur système immunitaire est relativement peu développé, ce qui signifie qu'ils ont besoin d'une protection supplémentaire.
Mucus contre SARM
En tout, les chercheurs ont isolé 47 souches différentes de bactéries du mucus. Parmi ceux-ci, cinq étaient très efficaces contre les résistants à la méthicilline Staphylococcus aureus (SARM), et trois étaient efficaces contre Candida albicans, un champignon pathogène pour l'homme.
La vase qui provenait de la peau de la perche rose du Pacifique fonctionnait particulièrement bien contre le SARM et, fait intéressant, elle a également montré une forte activité contre les cellules de carcinome du côlon.
Pour de futures études, Austin a choisi de se concentrer sur une espèce spécifique de bactéries que l'équipe a trouvée sur la perche rose du Pacifique - Pseudomonas aeruginosa. Selon Austin, P. aeruginosa produit des antibiotiques qui pourraient être utiles à l'avenir.
Par exemple, ces bactéries produisent des phénazines intéressantes, qui constituent un groupe bien étudié de composés ayant des «propriétés antibiotiques à large spectre». Plusieurs espèces bactériennes produisent des phénazines.
Outre la question urgente de la résistance aux antibiotiques, les scientifiques ont d'autres idées sur les utilisations potentielles de la boue de poisson. Par exemple, ils pensent que le mucus de poisson pourrait aider à réduire le nombre d'antibiotiques utilisés par les piscicultures. Ils pensent qu'il serait possible d'y parvenir en concevant des antibiotiques pour cibler les microbes présents dans le mucus de poissons spécifiques.
Défis à venir
Toutes les découvertes qui ont le potentiel d'aider l'humanité dans la guerre contre la résistance aux antibiotiques sont passionnantes, mais nous devons encore surmonter un éventail de défis et répondre à de nombreuses questions avant que les scientifiques puissent créer des interventions utilisables.
Par exemple, les chercheurs ont mené cette étude sur des cellules en laboratoire plutôt que chez un animal vivant. L'activité chimique dans un environnement isolé peut différer considérablement de celle d'un être humain vivant et respirant.
À titre d'exemple, dans une étude antérieure sur laquelle Loesgen a travaillé, les scientifiques ont extrait un composé appelé merochlorin A à partir de bactéries marines. Lorsqu'ils l'ont testé en laboratoire, le métabolite était efficace contre le SARM multirésistant.
Cependant, lorsqu'ils l'ont testé à nouveau en présence de sérum humain, il a perdu son activité. En d'autres termes, il ne pourrait pas être efficace après son injection dans les vaisseaux sanguins.
Cette découverte ne signifie pas nécessairement que la mérochlorine A sera cependant inutile. Par exemple, il pourrait être utile pour une application topique ou pour revêtir des dispositifs biomédicaux.
Une autre option est de trouver un moyen de modifier chimiquement le composé pour qu'il fonctionne plus efficacement, ce qui serait, bien sûr, un chemin long et technique à parcourir.
En conclusion, ces résultats sont intéressants et offrent une nouvelle piste à explorer. Tout ce qui donne un aperçu de l'énigme de la résistance aux antibiotiques est le bienvenu, mais il faudra peut-être un certain temps avant que la bave de poisson ne sauve l'humanité.
