Qu'est-ce qu'un néphrologue?
Un néphrologue est un type de médecin qui se concentre sur le diagnostic et le traitement des maladies rénales. Les néphrologues reçoivent également une formation pour aider à gérer l'impact du dysfonctionnement rénal sur le reste du corps.
Un médecin peut référer quelqu'un à un néphrologue s'il pense que la personne présente des signes de problèmes rénaux, tels qu'une maladie rénale, des infections ou des excroissances.
Dans cet article, nous discutons de ce que font les néphrologues, des types d'affections qu'ils traitent, des procédures qu'ils effectuent et du moment où quelqu'un pourrait avoir besoin d'en visiter un.
Qu'est-ce qu'un néphrologue?
Un néphrologue est un spécialiste du rein. Ils peuvent effectuer des tests de diagnostic et traiter des affections liées aux reins.
La néphrologie est une surspécialité de la médecine interne. Pour devenir néphrologue, une personne doit:
- obtenir un diplôme de premier cycle et un diplôme en médecine
- terminer une résidence de 3 ans en formation de base en médecine interne
- compléter une bourse de 2 ou 3 ans axée sur la néphrologie
- réussir un examen de certification du conseil (facultatif)
Les néphrologues travaillent souvent dans des cabinets individuels ou de groupe pour soigner des personnes référées par des médecins de famille ou des spécialistes. De nombreux néphrologues consultent également sur les cas dans les hôpitaux et supervisent les unités de dialyse, généralement dans une clinique ou un hôpital.
Certains néphrologues se concentrent également sur la recherche clinique, tandis que d'autres travaillent comme professeurs et superviseurs.
Quelles conditions médicales traitent-ils?
Les néphrologues traitent les conditions qui impliquent ou ont un impact sur les reins, à la fois directement et indirectement.
Certaines conditions courantes qu'un néphrologue traite ou aide à traiter comprennent:
- maladie rénale avancée ou chronique
- conditions glomérulaires, telles que la glomérulonéphrite et le syndrome néphrotique
- maladies rénales tubulo-interstitielles
- défauts tubulaires
- conditions vasculaires rénales, telles que la sténose de l'artère rénale
- infections rénales
- néoplasmes rénaux ou excroissances anormales
- anomalies structurelles ou fonctionnelles du rein, de la vessie ou du système de collecte d'urine, comme la néphrolithiase
- hypertension artérielle
- vascularite
- maladies auto-immunes impliquant les reins
- déséquilibres ou perturbations électrolytiques, fluides et acido-basiques
- certains troubles métaboliques, tels que le diabète
Quelles procédures exécutent-ils?
Leur formation en médecine interne et en néphrologie permet aux néphrologues d'effectuer une très longue liste de tests, de procédures et de traitements.
Cependant, les tests les plus courants qu'ils utilisent pour diagnostiquer ou surveiller les maladies rénales sont les analyses de sang et d'urine.
Les reins filtrent l'excès de liquide et les déchets du sang, créant de l'urine. Cela signifie que les analyses de sang et d'urine peuvent souvent révéler si les reins fonctionnent correctement ou non.
Les tests d'urine peuvent également vérifier les niveaux anormaux de protéines liées à des lésions rénales dans l'urine.
Les sections suivantes décrivent ces types de tests plus en détail.
Des analyses de sang
Les tests sanguins courants comprennent:
Créatinine sérique
Le corps produit de la créatinine comme sous-produit des lésions musculaires quotidiennes.
Cependant, un taux élevé de créatinine dans le sang ou une augmentation de la créatinine sérique est généralement le signe d'une maladie rénale progressive.
Les taux de créatinine sérique dépendent de facteurs tels que l'âge, la taille corporelle et la race. Une valeur supérieure à 1,2 pour les femmes ou supérieure à 1,4 pour les hommes peut signaler des problèmes rénaux.
Taux de filtration glomérulaire
Le taux de filtration glomérulaire (DFG) teste la capacité des reins à filtrer l'excès de liquide et les déchets du sang. Les néphrologues peuvent déterminer cette valeur en calculant le taux de créatinine sérique et en tenant compte de l'âge, du sexe et de la race.
La valeur diminue généralement avec l'âge, mais les valeurs importantes du DFG comprennent:
- 90 ou plus (normal)
- 60 ou moins (dysfonctionnement rénal)
- 15 ou moins (risque élevé de nécessiter une dialyse ou une greffe pour insuffisance rénale)
Urée sanguine
L'azote uréique est un déchet du corps qui décompose les protéines dans les aliments et les boissons. En règle générale, les taux d'azote uréique sanguin (BUN) augmentent avec la diminution de la fonction rénale.
Normalement, les niveaux de BUN vont de 7 à 20.
Tests d'urine
Les tests d'urine courants comprennent:
Analyse d'urine
Pour effectuer une analyse d'urine ou une analyse d'urine, un néphrologue examinera généralement un échantillon d'urine au microscope pour vérifier les anomalies.
L'analyse d'urine peut également impliquer un test de bandelette, au cours duquel un néphrologue plongera une petite bandelette traitée chimiquement dans un échantillon d'urine. La bandelette changera de couleur si elle réagit avec des taux anormaux de protéines, de sang, de bactéries, de sucre ou de pus.
Cela permet de détecter de nombreuses affections des reins et des voies urinaires.
Test d'urine de 24 heures
Dans un test d'urine de 24 heures, une personne recueillera son urine pendant 24 heures pour montrer la quantité d'urine que les reins peuvent produire et la quantité de protéines et d'électrolytes que les reins fuient dans l'urine chaque jour.
Clairance de la créatinine
Un test de clairance de la créatine compare la quantité de créatinine dans un échantillon d'urine de 24 heures à celle des échantillons de sang pour déterminer la quantité de déchets que les reins filtrent chaque minute.
Microalbuminurie
Un test de microalbuminurie est un type de test de bandelette sensible qui peut capter de petites quantités d'albumine protéique dans l'urine.
Les personnes à risque d'affections rénales, y compris celles qui souffrent d'hypertension artérielle ou de troubles métaboliques tels que le diabète, peuvent subir ce test si leur test standard de bandelette est négatif pour un excès de protéines dans le sang (protéinurie).
Procedures médicales
Les néphrologues utilisent plusieurs types de procédures pour aider à diagnostiquer, surveiller et traiter les affections rénales. Ces procédures comprennent:
Ultrason
L'échographie utilise des ondes sonores pour créer une image des reins. Ce test peut détecter des changements dans la taille ou la position des reins, ainsi que toute obstruction.
Les obstructions peuvent prendre la forme de tumeurs, d'autres excroissances anormales telles que des kystes ou des calculs rénaux.
Tomodensitométrie
Un scanner utilise des rayons X pour créer une image des reins, parfois à l'aide d'un colorant de contraste intraveineux. Ce test peut détecter des obstructions ou des anomalies de structure.
Cependant, les colorants de contraste peuvent être problématiques pour les personnes souffrant de problèmes rénaux.
Biopsie
Une biopsie consiste à insérer une fine aiguille dotée d'un tranchant pour prélever de minuscules tranches de tissus rénaux afin qu'un professionnel de la santé puisse les examiner.
Un néphrologue peut effectuer une biopsie pour quelques raisons spécifiques, généralement pour:
- évaluer les lésions rénales
- identifier un processus pathologique et apprendre comment il peut réagir au traitement
- aider à comprendre les complications de la greffe
Hémodialyse
L'hémodialyse consiste à faire passer le sang dans un appareil rénal artificiel appelé hémodialyseur pour éliminer les déchets, le liquide supplémentaire et les produits chimiques supplémentaires avant de le renvoyer dans le corps. Le sang retournera au corps par un orifice, ou un cathéter, dans le bras, la jambe ou parfois le cou.
L'hémodialyse traite généralement l'insuffisance rénale terminale, qui survient lorsque les reins ont perdu environ 85 à 90% de leur fonction normale et ont un taux de DFG inférieur à 15.
Les gens ont souvent besoin de séances de 4 heures trois fois par semaine. Un néphrologue supervisera généralement ces séances.
Greffe du rein
Une greffe consiste à retirer une partie ou la totalité d'un rein endommagé et à le remplacer par un organe donneur correspondant.
Les chirurgiens effectuent des procédures de transplantation, mais les néphrologues travaillent généralement avec une équipe de soins plus importante pour aider à guider les personnes tout au long du processus.
Quand voir un néphrologue
Un médecin de famille ou un médecin urgentiste peut référer toute personne présentant des signes ou des symptômes de dysfonctionnement rénal chronique, modéré ou sévère à un néphrologue. Ils réfèrent généralement les bébés nés avec un dysfonctionnement rénal à un néphrologue immédiatement.
Certains signes et symptômes courants de problèmes rénaux graves comprennent:
- gonflement, souvent dans les jambes, les chevilles ou les pieds
- maux de tête
- des démangeaisons
- la nausée
- diminution du goût et de l'appétit
- perte de poids involontaire
- réduction du débit urinaire non lié à la déshydratation
- confusion inexpliquée, problèmes de mémoire ou difficulté à se concentrer
- douleur, fluide dans les articulations ou raideur
- crampes musculaires, engourdissement ou faiblesse
- épuisement pendant la journée mais problèmes de sommeil la nuit
- sang dans les urines (hématurie)
- problèmes de tension artérielle inexpliqués
Un médecin peut également référer une personne à un néphrologue si elle souffre d'une maladie qui augmente son risque de maladie rénale. Les facteurs de risque médicaux courants pour les maladies rénales comprennent:
- conditions métaboliques telles que le diabète
- hypertension artérielle
- maladies cardiaques
Néphrologues vs urologues
Un urologue est un type de médecin spécialisé dans les affections impliquant les voies urinaires et les organes reproducteurs masculins. Les voies urinaires comprennent les reins ainsi que les uretères, la vessie et l'urètre.
Beaucoup considèrent l'urologie comme une spécialité chirurgicale, et la plupart des urologues se concentrent sur une ou plusieurs surspécialités majeures, telles que:
- oncologie urologique (cancers des voies urinaires)
- urologie pédiatrique (problèmes des voies urinaires chez l’enfant)
- transplantations rénales
- calculs des voies urinaires
- urologie féminine
- infertilité masculine
- dysérection
- neurologie (contrôle du système nerveux ou des voies urinaires et des organes génitaux)
Les urologues et les néphrologues travaillent parfois ensemble, étant donné le chevauchement de leurs organes spécialisés et de leurs systèmes corporels, et les urologues sont souvent fortement impliqués dans les chirurgies de transplantation rénale.
Les néphrologues et les urologues travaillent également généralement ensemble dans des cas impliquant des facteurs tels que des calculs ou des infections rénales ou urinaires récurrentes.
Résumé
Les néphrologues sont des médecins qui se concentrent sur les conditions impliquant ou ayant un impact sur les reins.
Ils aident généralement à diagnostiquer, surveiller et traiter les affections rénales modérées à sévères ou aident les personnes à risque de développer des affections rénales à gérer leur risque.
Un pédiatre, un médecin de famille ou un médecin des urgences orientera généralement les personnes qui, selon eux, pourraient avoir des problèmes rénaux, vers un néphrologue.
La durée du séjour d'une personne sous les soins d'un néphrologue dépendra de plusieurs facteurs - surtout, de la gravité du dysfonctionnement ou des lésions rénales.
Par exemple, les personnes atteintes de maladies rénales sévères ou chroniques peuvent nécessiter des soins de longue durée, tandis que les personnes atteintes de maladies modérées peuvent ne nécessiter que des soins temporaires.
