Tout ce que vous devez savoir sur le choléra
Le choléra est une maladie infectieuse épidémique aiguë. Elle se caractérise par une diarrhée aqueuse, une perte extrême de liquide et d'électrolytes et une déshydratation sévère. Cela peut être fatal.
Il est causé par la bactérie Vibrio cholera (V. cholera).
Bien qu'il soit facile à traiter, on estime que le choléra affecte entre 3 et 5 millions de personnes chaque année, et il cause plus de 100 000 décès dans le monde.
En raison d'une déshydratation sévère, les taux de mortalité sont élevés lorsqu'ils ne sont pas traités, en particulier chez les enfants et les nourrissons. La mort peut survenir chez des adultes par ailleurs en bonne santé en quelques heures. Ceux qui guérissent ont généralement une immunité à long terme contre la réinfection.
Le choléra était répandu aux États-Unis dans les années 1800, mais il est maintenant rare car il existe des systèmes sanitaires et des conditions de vie bien développés.
Cependant, lorsqu'ils voyagent en Asie, en Afrique et dans certaines régions d'Amérique latine, les gens doivent se protéger contre le choléra en se faisant vacciner à l'avance, en ne buvant que de l'eau bouillie ou dans une bouteille scellée et en suivant de bonnes pratiques de lavage des mains.
Qu'est-ce que le choléra?
La cause du choléra est l'infection par le V. choléra les bactéries. Ces bactéries ont été découvertes en 1883.
Le bactériologiste allemand, Robert Koch (1843-1910), a étudié la maladie lors d'une épidémie en Egypte. Il a trouvé une bactérie dans les intestins de ceux qui étaient morts du choléra mais ne pouvait ni isoler l'organisme ni infecter les animaux avec.
Plus tard cette année-là, Koch est allé en Inde, où il a réussi à isoler la bactérie. Il a découvert qu'ils prospéraient dans le linge humide et sale et la terre humide, et dans les selles des patients atteints de la maladie.
V. choléra les bactéries vivent dans de l'eau salée peu profonde sur des crustacés microscopiques. Ils peuvent également exister sous forme de colonies de biofilms qui recouvrent la surface de l'eau, des plantes, des pierres, des coquilles et des objets similaires, et ils peuvent vivre parmi les œufs de moucherons, qui servent de réservoir aux bactéries du choléra.
Les souches toxiques de bactéries du choléra produisent un poison qui déclenche une violente diarrhée chez l'homme.
Lorsque les bactéries pénètrent dans les zones où vivent les humains, elles peuvent rapidement provoquer de graves épidémies. Les changements climatiques, la perte de population et l'amélioration de l'assainissement peuvent tous mettre fin à une épidémie.
Symptômes
Seule une infection par le choléra sur 20 est grave et un pourcentage élevé de personnes infectées ne présente aucun symptôme.
Si des symptômes apparaissent, ils le feront entre 12 heures et 5 jours après l'exposition. Ils vont de légers ou asymptomatiques à sévères.
Ils comprennent généralement:
- de grands volumes de diarrhée aqueuse explosive, parfois appelée «selles d'eau de riz» car elle peut ressembler à de l'eau qui a été utilisée pour laver le riz
- vomissement
- crampes dans les jambes
Une personne atteinte de choléra peut perdre rapidement des liquides, jusqu'à 20 litres par jour, de sorte qu'une déshydratation sévère et un choc peuvent survenir.
Les signes de déshydratation comprennent:
- peau lâche
- yeux enfoncés
- bouche sèche
- diminution de la sécrétion, par exemple, moins de transpiration
- rythme cardiaque rapide
- Pression artérielle faible
- étourdissements ou étourdissements
- perte de poids rapide
Un choc peut entraîner un effondrement du système circulatoire. C'est une condition potentiellement mortelle et une urgence médicale.
Les causes
Le choléra est plus fréquent là où il y a surpeuplement et mauvais assainissement.
Les bactéries du choléra pénètrent dans le corps par la bouche, souvent dans la nourriture ou l'eau qui a été contaminée par des déchets humains, en raison d'un mauvais assainissement et d'une mauvaise hygiène.
Ils peuvent également y entrer en mangeant des fruits de mer crus ou pas complètement cuits, en particulier des crustacés originaires des estuaires, comme les huîtres ou les crabes.
Les légumes mal nettoyés irrigués par des sources d'eau contaminées sont une autre source courante d'infection.
Dans les situations où l'assainissement est gravement mis à mal, comme dans les camps de réfugiés ou les communautés aux ressources en eau très limitées, une seule victime affectée peut contaminer toute l'eau d'une population entière.
Diagnostic
Un médecin peut soupçonner le choléra si un patient a une diarrhée aqueuse sévère, des vomissements et une déshydratation rapide, en particulier s'il s'est récemment rendu dans un endroit qui a des antécédents récents de choléra, ou un mauvais assainissement, ou s'il a récemment consommé des crustacés.
Un échantillon de selles sera envoyé à un laboratoire pour analyse, mais si le choléra est suspecté, le patient doit commencer le traitement avant même que les résultats ne reviennent.
Traitement
C'est normalement la déshydratation qui entraîne la mort du choléra, le traitement le plus important consiste donc à administrer une solution d'hydratation orale (SRO), également connue sous le nom de thérapie de réhydratation orale (ORT).
Le traitement consiste en de grands volumes d'eau mélangés à un mélange de sucre et de sels.
Les mélanges préemballés sont disponibles dans le commerce, mais la distribution généralisée dans les pays en développement est limitée par le coût, de sorte que des recettes de SRO maison sont souvent utilisées, avec des ingrédients ménagers courants.
Les cas graves de choléra nécessitent un remplacement de liquide par voie intraveineuse. Un adulte pesant 70 kilogrammes aura besoin d'au moins 7 litres de liquide intraveineux.
Les antibiotiques peuvent raccourcir la durée de la maladie, mais l'OMS ne recommande pas l'utilisation massive d'antibiotiques contre le choléra, en raison du risque croissant de résistance bactérienne.
Les médicaments anti-diarrhéiques ne sont pas utilisés car ils empêchent les bactéries d'être évacuées du corps.
Avec des soins et un traitement appropriés, le taux de mortalité devrait être d'environ 1%.
La prévention
Le choléra se propage souvent par les aliments et en raison d'une mauvaise hygiène. Certaines mesures simples peuvent réduire le risque de contracter le choléra.
Lorsque vous voyagez dans des régions où la maladie est endémique, il est important de:
- Ne mangez que des fruits que vous avez pelés.
- Évitez les salades, le poisson cru et les légumes crus.
- Assurez-vous que les aliments sont bien cuits.
- Assurez-vous que l'eau est embouteillée ou bouillie et qu'elle est sûre à consommer.
- Évitez la nourriture de rue, car elle peut véhiculer le choléra et d'autres maladies.
Les voyageurs devraient se renseigner sur le choléra avant de se rendre dans un pays où il est répandu.
Les personnes doivent consulter immédiatement un médecin si elles présentent des symptômes tels que des crampes dans les jambes, des vomissements et de la diarrhée dans une communauté où la maladie existe.
Vaccin contre le choléra
Il existe actuellement trois vaccins anticholériques recommandés par l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Ce sont Dukoral, Shanchol et Euvichol.
Tous les trois nécessitent deux doses pour donner une protection complète.
Dukoral doit être pris avec de l'eau propre et offre une protection d'environ 65% pendant 2 ans. Shanchol et Euvichol n'ont pas besoin d'être pris avec de l'eau et offrent une protection de 65% pendant 5 ans. Tous les vaccins offrent une protection plus élevée plus près du moment où ils sont administrés.
Facteurs de risque
Les personnes les plus à risque de consommer de la nourriture ou de l'eau infectées par le V. choléra comprendre:
- les personnes qui travaillent dans le secteur de la santé et traitent les personnes atteintes de choléra
- travailleurs humanitaires qui répondent aux épidémies de choléra
- les personnes qui voyagent dans des régions où le choléra peut encore être transmis et qui ne respectent pas les précautions d'hygiène et de sécurité alimentaire
Des épidémies de choléra à grande échelle se produisent souvent en raison de l'approvisionnement en eau qui est contaminé par des déchets humains et des vendeurs de nourriture de rue.
Les personnes suivantes risquent également de présenter une réaction plus sévère à V. choléra que d'autres:
- les personnes atteintes d'achlorydie, une maladie qui élimine l'acide chlorhydrique de l'estomac
- les personnes de groupe sanguin O
- les personnes qui ont des problèmes de santé chroniques
- ceux qui n'ont pas accès à l'ORT et à d'autres services médicaux
Des mesures d'hygiène efficaces peuvent aider à réduire le risque présenté par le choléra.
