Tout ce que vous devez savoir sur le béribéri
Le béribéri est un trouble qui peut survenir lorsqu'une personne manque de thiamine ou de vitamine B-1. Une carence grave en ce nutriment peut entraîner des lésions durables du système nerveux et du cœur.
Le mot béribéri vient d'un mot cingalais signifiant «extrême faiblesse», car il peut provoquer des symptômes graves, voire mortels.
Dans cet article, en savoir plus sur le béribéri, y compris ses causes, ses symptômes et son traitement.
Qu'est-ce que le béribéri?
Le béribéri est une maladie grave et potentiellement mortelle qui se développe si une personne a une carence sévère en thiamine.
La thiamine est un nutriment essentiel que les gens obtiennent grâce à l'alimentation. Il joue un rôle dans de nombreuses fonctions corporelles, notamment:
- décomposer les glucides
- contraction musculaire
- conduction dans les cellules nerveuses
- création de glucose
- créer des acides qui aident à la digestion
Une carence sévère en thiamine peut empêcher le corps de remplir correctement ces fonctions.
Une partie de ce qui rend le béribéri dangereux est que la thiamine ne tarde pas à s'épuiser dans le corps. Chez les personnes présentant une carence, il est possible d'épuiser les réserves de thiamine dans l'organisme en aussi peu que 2 à 3 semaines.
Il existe deux formes principales de béribéri:
- Béribéri humide, qui affecte principalement le système cardiovasculaire, provoquant une mauvaise circulation et une accumulation de liquide dans les tissus.
- Le béribéri sec, qui affecte principalement le système nerveux, entraînant la dégénérescence des nerfs. La dégénérescence commence généralement dans les jambes et les bras et peut entraîner une atrophie musculaire et une perte de réflexes.
Les causes
La principale cause du béribéri est soit une alimentation pauvre en thiamine, soit un problème qui limite la capacité du corps à traiter la thiamine.
Le béribéri est rare dans les pays développés. Aux États-Unis, de nombreux aliments que les gens consomment tous les jours, comme le pain et les céréales, sont enrichis en thiamine. Manger ces aliments devrait suffire à prévenir une carence dans la plupart des cas.
Dans les pays développés ayant un accès facile à ces aliments, la principale cause du béribéri est le trouble lié à la consommation d'alcool.
Le ministère de la Santé et des Services sociaux estime que 80% des personnes qui abusent de l'alcool développeront une carence en thiamine. L'alcool rend plus difficile pour le corps de traiter et d'absorber la thiamine.
Les bébés peuvent également développer du béribéri si le lait maternel qu'ils boivent manque de thiamine ou s'ils ne boivent que du lait maternisé sans cette vitamine.
Bien que la plupart des cas surviennent sans lien familial connu, une maladie rare appelée béribéri génétique peut bloquer la capacité du corps à absorber la vitamine des aliments.
Les autres personnes susceptibles de présenter un risque plus élevé de béribéri comprennent:
- adultes plus âgés
- les personnes atteintes de diabète
- les personnes séropositives
- les personnes qui ont subi une chirurgie bariatrique
Symptômes
Les symptômes du béribéri peuvent varier en fonction de son type.
Les symptômes du béribéri humide comprennent:
- rythme cardiaque augmenté
- manque sévère d'énergie ou fatigue constante
- essoufflement
- se réveiller la nuit en raison d'un essoufflement
- gonflement des jambes et des pieds
Les symptômes du béribéri sec comprennent:
- douleur générale et courbatures
- vomissement
- difficulté à marcher
- confusion
- engourdissement des mains ou des pieds
- paralysie dans le bas des jambes
Dans de rares cas extrêmes de carence, le béribéri peut entraîner une affection appelée syndrome de Wernicke-Korsakoff. Ce syndrome est une forme de lésion cérébrale résultant d'une carence sévère en thiamine.
Une personne atteinte du syndrome de Wernicke-Korsakoff peut présenter d'autres symptômes, notamment:
- perte de mémoire ou incapacité à former de nouveaux souvenirs
- confusion générale
- mouvement rapide des yeux
- mouvement oculaire involontaire
- vision floue ou double
- perte de coordination musculaire
- hallucinations
Diagnostic
Les médecins se fient à la fois à des analyses de sang et d’urine pour mesurer les niveaux de thiamine dans la circulation sanguine d’une personne afin de diagnostiquer le béribéri.
Ils effectueront également un examen physique pour rechercher des signes d'autres dommages neurologiques ou des problèmes cardiaques.
Les signes de dommages neurologiques peuvent inclure des difficultés à marcher ou à rester en équilibre, un manque de coordination et des réflexes faibles.
Le médecin vérifiera également la fréquence cardiaque et la fréquence respiratoire d'une personne et recherchera un gonflement des membres inférieurs, ce qui peut indiquer des problèmes cardiaques.
Traitement
Le but du traitement du béribéri est d'augmenter les niveaux de thiamine dans le corps. Les médecins peuvent recommander des suppléments oraux ou des injections pour administrer cette thiamine, en fonction de l'état de santé général d'une personne. Ils peuvent également suggérer de prendre d'autres suppléments pour soutenir le traitement.
Pendant le traitement, les médecins peuvent également demander des analyses de sang régulières pour vérifier les niveaux de thiamine de la personne jusqu'à ce qu'ils reviennent à la normale. Une personne peut avoir besoin de continuer à prendre des suppléments de thiamine à une dose plus faible ou de modifier son régime alimentaire après le traitement pour éviter que le béribéri ne se reproduise.
Un médecin peut également traiter toutes les complications liées au béribéri, telles que des lésions nerveuses ou cardiaques durables.
Avec un traitement précoce, les dommages au cœur et au système nerveux dus au béribéri peuvent être réversibles. Si une personne présente une carence plus longtemps, certains symptômes peuvent persister même après le traitement.
La prévention
Pour prévenir le béribéri, une personne doit consommer suffisamment de thiamine dans son alimentation.
En règle générale, une personne qui a une alimentation saine et équilibrée avec un accent sur les aliments entiers n'aura pas à s'inquiéter d'une carence en thiamine. Les aliments qui contiennent naturellement de la thiamine comprennent:
- Viande
- noix et graines
- haricots et légumineuses
- Fruit de mer
- les produits laitiers
Il existe également de nombreux aliments, tels que le pain, les céréales pour petit-déjeuner et les produits de boulangerie, que les fabricants enrichissent en vitamines, y compris la thiamine.
Le ministère de la Santé et des Services sociaux note que la consommation de pain et de céréales enrichis est le moyen le plus courant pour les Américains d'atteindre l'apport quotidien recommandé en thiamine.
Les femmes enceintes ou qui allaitent doivent porter une attention particulière à leur consommation de thiamine. De plus, toute personne qui utilise du lait maternisé pour nourrir un nourrisson doit vérifier qu'elle contient suffisamment de thiamine.
Une forte consommation d'alcool est un facteur de risque pour le béribéri. Boire moins d'alcool peut aider à réduire le risque de béribéri en rendant la thiamine plus accessible à l'organisme. Une personne qui boit beaucoup d'alcool peut également envisager de prendre un supplément de vitamine B-1 ou de complexe de vitamine B.
Perspectives
Toute personne présentant des symptômes de béribéri doit en parler à son médecin dès que possible.
Sans traitement, le béribéri peut mettre la vie en danger en raison du risque d'insuffisance cardiaque ou de détérioration du système nerveux.
Avec un traitement, les perspectives des personnes atteintes de cette maladie sont bien meilleures. Dans la plupart des cas, les dommages au cœur et au système nerveux sont réversibles avec une intervention précoce. Cependant, certaines personnes peuvent éprouver des symptômes à long terme, même après un traitement réussi.
Si la carence conduit au syndrome de Wernicke-Korsakoff, les perspectives d’une personne peuvent être mauvaises, car les lésions cérébrales causées par cette affection sont généralement permanentes.
La prévention est le meilleur moyen d'éviter le béribéri, et cela commence par une alimentation saine et équilibrée. L'accès à des aliments enrichis, tels que le pain et les céréales, peut réduire considérablement la probabilité qu'une personne reçoive du béribéri.
