Même une faible consommation de viande rouge et transformée peut augmenter le risque de décès
Le lien entre la consommation de grandes quantités de viande rouge ou transformée et certaines maladies est bien connu, mais une nouvelle étude suggère que la consommation même d'une petite quantité de ces aliments pourrait être risquée.
Le monde mange plus de viande. La consommation mondiale de viande et de volaille a augmenté dans les pays développés et en développement au cours des 50 dernières années, selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture.
La viande rouge est le type de viande le plus populaire aux États-Unis. La viande transformée qui a subi un séchage, un fumage ou un salage pour altérer sa saveur représente 22% de la consommation de viande aux États-Unis, selon une étude de 2011.
La recherche a lié la viande rouge et la viande transformée à un risque plus élevé de certaines conditions de santé, telles que le diabète, les maladies coronariennes et même certains cancers.
Des études antérieures ont examiné les effets de la consommation de quantités modérées à élevées de viande sur la mortalité. Cependant, l'impact de la consommation d'une petite quantité est resté largement non testé.
Trouver l'échantillon parfait
Des chercheurs de la Loma Linda University Health en Californie ont tenté de remédier à ce déséquilibre dans une nouvelle étude.
«Nous voulions examiner de plus près l'association de la faible consommation de viande rouge et transformée avec toutes les causes, les maladies cardiovasculaires et la mortalité par cancer par rapport à ceux qui ne mangeaient pas du tout de viande», déclare l'auteur principal Saeed Mastour Alshahrani.
Les résultats de l’équipe suggèrent que la consommation de petites quantités de viande rouge et transformée pourrait augmenter le risque de décès d’une personne.
Les chercheurs ont utilisé des données de personnes qui ont participé à l'étude Adventist Health Study-2 (AHS-2). Entre 2002 et 2007, cette étude de cohorte a recruté près de 96 000 adventistes du septième jour vivant aux États-Unis et au Canada.
Les adventistes sont un groupe intéressant pour les scientifiques qui étudient les facteurs liés à l'alimentation. Environ la moitié de ces croyants sont végétariens et ceux qui choisissent de manger de la viande en consomment très peu.
Pour voir si la consommation de viande avait un effet sur la mortalité, les chercheurs ont analysé deux facteurs. La première a été la cause de la mort de plus de 7 900 adventistes sur une période de 11 ans. La seconde était une évaluation diététique des mêmes individus à l'aide de questionnaires sur la fréquence des aliments.
Risque de décès plus élevé
Les chercheurs ont noté que la consommation de viande était faible. Parmi les personnes qui ont déclaré consommer de la viande, 90 pour cent ont mangé 2 onces ou moins de viande rouge par jour.
Lorsqu'ils ont évalué les décès, les enquêteurs ont constaté que les maladies cardiovasculaires étaient responsables de près de 2 600 d'entre eux, tandis que plus de 1 800 décès étaient liés au cancer.
Les résultats, qui figurent dans le journal Nutriments, ont montré qu'il existait une association entre la consommation d'une combinaison de viandes rouges et transformées et un risque plus élevé de décès par maladie totale et cardiovasculaire. La viande transformée seule n'a pas montré de tendance similaire.
Certains groupes semblaient plus sensibles à certains types de viande. Par exemple, la viande rouge non transformée était «significativement» liée à un risque de mortalité toutes causes confondues pour les Blancs mais pas pour les Noirs. Lorsque les chercheurs se sont penchés spécifiquement sur le risque de mortalité par maladie cardiovasculaire, ils ont noté que cela n'était significatif que chez les femmes et les Noirs.
Les Noirs et les femmes avaient également un risque accru de mortalité toutes causes confondues en mangeant de la viande transformée. Cependant, l'équipe n'a identifié qu'un lien entre la consommation de viande transformée et les maladies cardiovasculaires chez les femmes.
Les chercheurs n'ont pas rapporté de résultats significatifs concernant le cancer, mais ils ont noté que d'autres études ont trouvé des preuves d'une relation entre la consommation de viande et cette maladie. En conséquence, ils suggèrent que cette association ne peut devenir apparente qu'avec une consommation de viande plus élevée.
Une nouvelle conclusion
Les auteurs de la nouvelle étude estiment que leurs travaux appuient les conclusions précédentes. «Nos résultats donnent un poids supplémentaire aux preuves suggérant déjà que la consommation de viande rouge et transformée peut avoir un impact négatif sur la santé et la durée de vie», commente Michael Orlich, Ph.D., co-auteur de l'étude et codirecteur de l'AHS-2.
L'étude montre également quelque chose de nouveau en démontrant que manger ne serait-ce qu'une petite quantité de viande rouge et transformée pourrait être pire pour la santé que n'en manger aucune.
L'étude présente à la fois des points forts et des limites. Les chercheurs ont ajusté les résultats en fonction de divers facteurs, notamment l'obésité, l'activité physique et la faible consommation de fruits et légumes.
Pour renforcer les résultats, ils ont également pris en compte des facteurs alimentaires spécifiques, tels que la consommation de produits laitiers, de céréales complètes et de légumineuses. Cela a également aidé à ce que relativement peu de participants fument ou boivent de l'alcool.
Cependant, l'étude s'est appuyée sur des questionnaires, ce qui pourrait jeter le doute sur les résultats car les gens peuvent ne pas se souvenir d'avoir consommé des aliments dont ils mangent très peu ou qu'ils consomment de manière irrégulière.
Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour étayer les conclusions de cette étude. On ne sait pas non plus précisément ce qui cause la viande rouge et transformée à des effets néfastes sur la santé.
