Votre saison de naissance affecte-t-elle votre risque de mortalité?
Au fil des ans, de nombreux scientifiques ont tenté de répondre à la même question: le mois ou la saison de votre naissance influence-t-il le risque de mortalité? Une étude récente examine de plus près cette requête.
Des scientifiques des États-Unis, de Suède, d'Allemagne, d'Autriche, du Danemark, de Lituanie, du Japon et d'ailleurs ont étudié ce sujet.
Certaines de ces études antérieures ont conclu que, dans l'hémisphère nord, les personnes nées en novembre ont le plus faible risque de mortalité globale et de mortalité liée aux maladies cardiaques.
À l'inverse, les personnes nées au printemps ou en été sont les plus à risque; cette augmentation culmine en mai. Dans l'hémisphère sud, ces tendances générales changent de 6 mois.
Bien que les scientifiques aient consacré beaucoup de temps et d'efforts à enquêter sur cette relation, on ne sait toujours pas exactement comment votre mois de naissance pourrait influencer votre santé future.
Certains scientifiques pensent que l'effet de la mortalité au mois de naissance peut avoir ses racines dans des facteurs socio-économiques. Cependant, à ce jour, peu d'études sur ce sujet ont pu contrôler leur analyse des facteurs socio-économiques.
Récemment, des scientifiques du Brigham and Women’s Hospital et de la Harvard Medical School, tous deux à Boston, dans le Massachusetts, se sont à nouveau penchés sur cette question. Ils ont publié leurs résultats dans le BMJ.
Accès aux données détaillées
Pour enquêter, les chercheurs ont pris des données de l’étude sur la santé des infirmières, qui a débuté dans les années 1970; il concernait 121 700 infirmières immatriculées aux États-Unis, âgées de 30 à 55 ans au moment de leur inscription. L'ensemble de données comprend des informations sur chaque participant, y compris les antécédents médicaux, le poids, la taille, le tabagisme, les données démographiques et les facteurs liés au mode de vie.
L’étude sur la santé des infirmières fournit des détails extrêmement détaillés; par exemple, il contient des informations sur le niveau d’instruction des maris des participants et si les parents des participants étaient propriétaires de leur maison au moment de leur naissance.
En tout, 116 911 participants étaient éligibles pour l'étude en cours; les auteurs ont rassemblé des informations sur les causes de tout décès. En 38 ans de suivi, il y a eu 43 248 décès.
Y a-t-il eu un effet?
Une fois que les scientifiques ont ajusté leur analyse pour une gamme de variables, ils n'ont trouvé aucune association significative entre la mortalité globale et le mois ou la saison de leur naissance. Cependant, ils ont identifié un effet sur le risque de mortalité cardiovasculaire. Les auteurs écrivent:
«[C] par rapport aux femmes nées en novembre, celles nées de mars à juillet avaient une mortalité plus élevée pour les maladies cardiovasculaires […] tandis que les femmes nées en décembre […] avaient la plus faible mortalité liée aux maladies cardiovasculaires.»
Lorsqu'ils ont examiné les maladies cardiovasculaires et les saisons, ils ont identifié une relation petite mais statistiquement significative. Ils ont mesuré une augmentation du risque de décès par maladie cardiaque chez les personnes nées au printemps et en été par rapport à celles nées à l'automne.
Après avoir contrôlé un certain nombre de facteurs, y compris les variables familiales et socio-économiques, la relation est restée significative.
Ces résultats concordent avec d'autres études à grande échelle. Par exemple, les auteurs discutent de deux études suédoises, qui impliquaient toutes deux des millions de participants et 20 ans de suivi. Comme pour la recherche actuelle, ils ont mesuré le taux de mortalité cardiovasculaire le plus bas chez les personnes nées en novembre.
«Des études épidémiologiques antérieures ont décrit de manière relativement cohérente les individus nés en novembre comme présentant le risque le plus faible de mortalité globale et cardiovasculaire», expliquent les auteurs, «et ceux nés au printemps ou en été comme présentant le risque de mortalité le plus élevé.»
La vitamine D joue-t-elle un rôle?
Les résultats de la plus récente enquête suggèrent que les facteurs socio-économiques ne sont peut-être pas la principale raison de la variation des taux de mortalité cardiovasculaire avec la saison de naissance. Les scientifiques ne savent toujours pas pourquoi ce modèle émerge, mais il existe certaines théories.
Certains experts soupçonnent que la vitamine D pourrait jouer un rôle. Ils soutiennent que si une femme enceinte subit moins de lumière solaire pendant la grossesse - pendant les mois d'hiver, par exemple - elle peut avoir une carence en vitamine D.
Cette carence pourrait peut-être augmenter le risque cardiaque futur de l'enfant à naître. À ce stade, cependant, il n'y a aucune preuve pour étayer cette théorie.
Dans leur article, les auteurs se demandent également si cette tendance saisonnière modeste mais significative résistera à l'épreuve du temps. Comme les gens vivent plus longtemps, que la nourriture est désormais facilement disponible toute l'année et que le climat change, peut-être que cet effet diminuera, ou peut-être qu'il changera progressivement. Quelle que soit la réponse, seul le temps nous le dira.
Il convient de noter que la dernière étude présente certaines limites. Par exemple, la recherche n'a inclus que des femmes et, bien que l'équipe ait contrôlé une gamme de variables, il y a toujours la possibilité qu'une variable que les scientifiques n'ont pas mesurée soit à l'origine de la relation.
Cela dit, le vaste ensemble de données, l'analyse détaillée et l'accord avec d'autres grandes études rendent les dernières conclusions convaincantes.
