Agitation dans la démence: les médicaments sont-ils le meilleur traitement?
L’agitation, qui peut affecter leur bien-être et celui de leurs aidants, est un symptôme courant chez les personnes atteintes de démence. Les experts en démence ont mené une nouvelle étude et ont trouvé les moyens les plus efficaces de lutter contre l'agitation.
Dans un article qui est maintenant publié dans la revue Psychogériatrie internationale, des experts de plusieurs instituts de recherche - dont l'Université du Michigan à Ann Arbor et l'Université Johns Hopkins à Baltimore, MD - expriment leur consensus sur les meilleures approches pour gérer les symptômes comportementaux et psychologiques liés à la démence.
Plus précisément, ils parlent de la manière de traiter les états d’agitation et de psychose chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.
Cet article - qui est basé sur des preuves présentées par des experts en démence du monde entier - classe les meilleures méthodes de lutte contre l'agitation dans la maladie d'Alzheimer, et les approches non médicamenteuses viennent en premier.
«Cette recherche préconise un changement significatif par rapport à la pratique actuelle, recommandant que les traitements non pharmacologiques soient une approche de première ligne pour l'agitation dans la démence.
Co-auteur de l'étude, Dr.Helen Kales, Université du Michigan
Les soins centrés sur la personne doivent être priorisés
Dans la nouvelle étude, les quatre premiers traitements que les chercheurs conseillent aux professionnels de la santé et aux autres soignants de prioriser sont tous non pharmacologiques, se concentrant plutôt sur des approches comportementales.
Les spécialistes conseillent avant tout l'évaluation et la gestion des causes sous-jacentes de l'agitation et d'autres symptômes comportementaux et psychologiques.
Ils encouragent également à fournir une éducation appropriée aux soignants et à adapter l'environnement dans lequel les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer s'adaptent le plus possible à leurs besoins.
Selon les témoignages des experts, une approche des soins centrée sur la personne et un programme d’activités qui répond aux besoins des individus sont, le plus souvent, préférables à l’administration de médicaments pour lutter contre l’agitation.
En ce qui concerne les traitements pharmacologiques, le médicament le mieux classé pour les symptômes comportementaux était l’antidépresseur citalopram, et même celui-ci n’était que sixième sur la liste des experts. Les médicaments pour la gestion de la douleur sont également mieux classés que les autres médicaments.
Parmi les antipsychotiques actuellement prescrits, les spécialistes ne recommandent par consensus que la rispéridone, qui arrive en septième position sur la liste des traitements et des approches.
«Mis à part la rispéridone au numéro [sept] de la liste, aucun des autres médicaments antipsychotiques atypiques n'a été recommandé», note le Dr Kales.
«C'est un changement très bienvenu», souligne-t-elle, «étant donné les méfaits connus associés à ces traitements.»
Un seul antipsychotique est efficace
Lorsqu'il s'agit spécifiquement de gérer la psychose - y compris les hallucinations et les délires - chez les personnes atteintes d'une forme de démence, les spécialistes conseillent vivement aux professionnels de la santé d'évaluer d'abord minutieusement les patients pour les causes sous-jacentes et de tenter de les gérer.
Une fois de plus, le panel d'experts n'a approuvé que par consensus le médicament antipsychotique rispéridone, et il est arrivé deuxième sur leur liste de traitements appropriés pour les symptômes de la psychose.
La rispéridone, ajoutent les chercheurs, est le seul antipsychotique dont l'efficacité dans le contexte de la démence est étayée par des preuves scientifiques.
En général, cependant, les spécialistes préconisent fortement l'utilisation d'une approche thérapeutique connue sous le nom de «Décrire, enquêter, créer et évaluer» (DICE).
Cette approche nécessite d’identifier les déclencheurs d’agitation et d’autres symptômes comportementaux d’une personne pour les prévenir ou les traiter plus systématiquement.
Une stratégie privilégiée dans l'approche DICE consiste à utiliser la musique pour gérer l'humeur, ce qui s'est avéré efficace dans de nombreux cas de démence et qui permet aux professionnels de la santé d'éviter de prescrire des médicaments susceptibles d'avoir des effets secondaires nocifs.
«Les symptômes tels que la psychose et l'agitation peuvent être particulièrement pénibles et difficiles pour les personnes atteintes de démence, leurs soignants et leurs familles», note le co-auteur de l'étude, le professeur Clive Ballard, de la University of Exter Medical School au Royaume-Uni.
«De nombreux médicaments couramment prescrits peuvent causer des dommages et, dans certains cas, augmenter considérablement le risque d'accident vasculaire cérébral ou de décès», explique-t-il.
Cependant, il ajoute que «[nous] savons maintenant que les approches non médicamenteuses sont les meilleurs points de départ et peuvent s'avérer efficaces» et que la recherche [actuelle] fournit des conseils plus spécifiques et ciblés pour aider les cliniciens à proposer les meilleures options de traitement possibles. »
