La migraine peut augmenter la démence, le risque d'Alzheimer
Une nouvelle recherche examine les associations entre la migraine et la maladie d’Alzheimer, ainsi que les formes connexes de démence. L'étude révèle que la migraine est «un facteur de risque important» pour la maladie d'Alzheimer et la démence toutes causes.
Selon l'American Migraine Association, environ 36 millions de personnes de tous âges aux États-Unis souffrent régulièrement de migraine. Cela représente environ 12% de la population.
La maladie d'Alzheimer et les formes apparentées de démence affectaient 5 millions d'adultes américains en 2014, selon les estimations officielles, et les chiffres ne devraient qu'augmenter.
Alors que la démence est l'affection neurologique la plus répandue chez les personnes âgées, les maux de tête sont l'affection neurologique la plus répandue à tous les âges et les migraines en sont la forme la plus grave.
Ainsi, de nouvelles recherches ont cherché à déterminer si la migraine est un facteur de risque de démence. Identifier ce qui augmente le risque de démence peut permettre des interventions thérapeutiques plus rapides.
La détection précoce de la démence et le début du traitement le plus tôt possible peuvent améliorer l'efficacité des thérapies et permettre aux personnes atteintes de la maladie et à leurs familles de prendre les bonnes décisions au bon moment.
Suzanne L. Tyas, Ph.D., de l'Université de Waterloo, en Ontario, au Canada, est l'auteur principal du nouvel article, qui apparaît dans le Journal international de psychiatrie gériatrique.
Étudier les antécédents de migraine et le risque de démence
L'analyse de Tyas et ses collègues a inclus 679 participants à l'étude sur les logements communautaires âgés de 65 ans ou plus qui ont fourni des données à l'Étude manitobaine sur la santé et le vieillissement - une étude de cohorte prospective qui incluait uniquement des participants qui étaient «cognitivement intacts» au départ.
Les chercheurs ont eu accès à des données complètes sur les antécédents de migraine de ces participants. Ils ont évalué les associations entre la migraine, les facteurs de confusion potentiels - tels que l'âge, le sexe, l'éducation et les antécédents de dépression - et les sous-types de démence et de démence toutes causes, telles que la maladie d'Alzheimer et la démence vasculaire.
Ils l'ont fait en appliquant plusieurs modèles de régression logistique et en tenant compte des variables intermédiaires, notamment l'hypertension artérielle, les crises cardiaques, d'autres maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et le diabète.
Les variables intermédiaires sont des facteurs hypothétiques qui peuvent expliquer la relation causale entre deux autres variables. Par exemple, l'hypertension artérielle pourrait expliquer une association entre la migraine et un risque accru de démence.
Risque de migraine 3 à 4 fois plus élevé
L'analyse a révélé des associations significatives entre la migraine et la démence toutes causes et la maladie d'Alzheimer, «même après ajustement pour les variables confondantes et intermédiaires».
Plus précisément, les probabilités de souffrir de migraine étaient près de trois fois plus élevées chez les personnes atteintes de démence que chez celles sans démence. Le risque de migraine était légèrement plus de quatre fois plus élevé chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer que chez celles qui n'en avaient pas.
«Les migraines étaient un facteur de risque important de la maladie d'Alzheimer et de la démence toutes causes», concluent les auteurs.
L'étude n'a cependant pas trouvé d'association avec la démence vasculaire. «Malgré les mécanismes vasculaires impliqués dans la physiologie de la migraine, les migraines n'étaient pas significativement associées à la [démence vasculaire] dans cette étude.»
«Nous n’avons pas encore de moyen de guérir la maladie d’Alzheimer, la prévention est donc essentielle. […] Identifier un lien avec les migraines nous fournit une justification pour guider de nouvelles stratégies de prévention de la maladie d'Alzheimer. "
Suzanne L. Tyas, Ph.D.
Limites possibles de l'étude
Les scientifiques énumèrent certaines limites à leurs recherches. Parmi eux, il y a le fait que les participants ont auto-déclaré la survenue de leurs symptômes de migraine, plutôt que de recevoir des diagnostics médicaux conformément aux critères établis par une organisation telle que l'International Headache Society (IHS).
Cependant, disent les auteurs, «il a été démontré que la migraine autodéclarée avait un excellent accord avec l'IHS.»
Une autre limitation est que la recherche n'a pas fait la différence entre la migraine avec et sans aura, et certaines études ont suggéré qu'il y avait des conséquences cognitives plus graves à la migraine avec aura.
Cependant, les chercheurs "ont trouvé une association significative entre les migraines et [la maladie d'Alzheimer] malgré l'inclusion de la migraine sans aura dans la mesure générale de la migraine."
"L'inclusion de la migraine sans aura diluerait cet effet si la migraine avec aura provoque des dommages neurologiques plus importants, et par conséquent, nos conclusions selon lesquelles les personnes atteintes [d'Alzheimer] étaient quatre fois plus susceptibles d'avoir des antécédents de migraines peuvent être une estimation prudente" écrivez.
De plus, le fait qu'il n'y ait pas de «participants masculins souffrant de migraines ayant développé une démence» dans l'étude signifie qu'il n'a pas été possible d'évaluer comment le sexe a modifié l'association entre la migraine et la démence.
