Sonic Hedgehog pourrait-il être la réponse à la perte de cheveux?
Lorsque la peau est blessée, les cheveux ne peuvent pas repousser. Dans une étude récente, les chercheurs se demandent pourquoi et si cela peut être inversé. Ils concluent qu'une voie de signalisation appelée hérisson sonique peut être critique.
La perte de cheveux se présente sous de nombreuses formes. Il peut s'agir d'une perte graduelle, causée par le gène, connue sous le nom de calvitie masculine ou féminine.
Alternativement, cela peut résulter d'une blessure, telle qu'une brûlure ou une blessure profonde.
Cependant, les cheveux ont été perdus, repousser est un défi technique qui défie les chercheurs depuis l'aube de la science.
Dans l'Égypte ancienne, par exemple, il y avait une gamme de techniques de repousse inhabituelles, y compris le frottement de la graisse d'hippopotame sur le cuir chevelu.
Bien que la science ait évolué, elle ne fait que progresser vers une solution à la perte de cheveux.
La dernière étude sur la repousse a été dirigée par la biologiste cellulaire Mayumi Ito, Ph.D., professeure agrégée au centre de santé Langone de l'Université de New York à New York.
Les résultats de son équipe ont été publiés cette semaine dans la revue Communications de la nature.
Trouver une nouvelle cible
Les scientifiques voulaient rechercher des changements dans les voies de signalisation de la peau endommagée.
En particulier, ils se sont intéressés à la signalisation des fibroblastes, des cellules qui synthétisent le collagène - une protéine structurelle qui soutient la forme des cheveux et de la peau. Les fibroblastes jouent également un rôle important dans la cicatrisation des plaies.
Les chercheurs se sont penchés sur la soi-disant voie de signalisation du hérisson sonique, que les cellules utilisent pour communiquer. La voie est active au fur et à mesure que nous nous développons dans l'utérus, mais son activité diminue considérablement après la naissance.
La voie de signalisation du hérisson sonique est vitale dans le développement des doigts et des orteils ainsi que dans l'organisation du cerveau.
Ici, il convient de noter que chaque follicule pileux que nous avons à l'âge adulte s'est développé dans l'utérus; après la naissance, aucun nouveau follicule ne se produit. Cela aide à expliquer pourquoi les nouveaux tissus, tels que les tissus cicatriciels, ne peuvent pas faire pousser les cheveux.
Dans leurs expériences, les chercheurs ont lancé la signalisation sonique hérisson dans la peau blessée des souris.
Comme prévu, dans les 4 semaines suivant la blessure, la repousse des cheveux était visible. En 9 semaines, les structures de la racine et de la tige du cheveu sont apparues.
«Nos résultats montrent que la stimulation des fibroblastes par le biais de la voie sonique du hérisson peut déclencher la croissance des poils qui n'avait pas été observée auparavant dans la cicatrisation des plaies.
Mayumi Ito, Ph.D.
Rajeunir la peau endommagée
Essentiellement, les chercheurs ont transformé une peau ancienne et endommagée en une peau embryonnaire.
Ito espère que les résultats seront utiles pour les personnes qui souhaitent repousser les cheveux sur les blessures, ainsi que pour toute personne souffrant de perte de cheveux liée à l'âge.
Des études antérieures ont montré que l'activation de la voie du hérisson sonique pouvait déclencher la croissance tumorale. Pour éviter cela, les scientifiques n'ont activé que la voie des fibroblastes placés juste en dessous de la peau.
Les conclusions de l’équipe ajoutent une nouvelle dimension à notre compréhension. Auparavant, la communauté médicale pensait que les cheveux ne pouvaient pas repousser après une blessure principalement à cause de l'accumulation de tissu cicatriciel et de collagène.
Comme l'explique Ito, «nous savons maintenant qu'il s'agit d'un problème de signalisation dans les cellules qui sont très actives au fur et à mesure que nous nous développons dans l'utérus, mais moins dans les cellules matures de la peau à mesure que nous vieillissons.»
Ensuite, Ito se concentrera sur les produits chimiques susceptibles d'activer la signalisation sonore du hérisson. En fin de compte, elle vise à trouver des médicaments qui peuvent inverser la perte de cheveux - le Saint Graal de la recherche capillaire.
Bien que les résultats marquent une autre étape relativement petite vers l'inversion de la perte de cheveux, ils fournissent un nouvel angle intrigant à partir duquel voir les processus impliqués.
