Les pacanes peuvent-elles protéger la santé cardiaque?
Les noix de pécan sont délicieuses - c’est une évidence. Selon la dernière étude, cependant, leurs bienfaits pourraient s'étendre au-delà du palais et jusqu'à nos cœurs. Une poignée par jour peut-elle vraiment améliorer la santé cardiovasculaire?
Il ne sera pas surprenant pour quiconque lira ceci que les conditions de santé liées à l'alimentation sont une préoccupation majeure aux États-Unis.
En haut de la liste se trouvent l'obésité et le diabète.
Ces deux facteurs augmentent le risque de maladie cardiovasculaire, qui est l'une des principales causes de décès dans le monde.
Étant donné que l'alimentation joue un rôle essentiel dans le développement de maladies qui ont un impact sur la santé cardiaque, les chercheurs sont sur le cas.
La course est maintenant lancée pour localiser des interventions diététiques simples qui peuvent aider à prévenir l'obésité et le diabète, à enrayer leur progression ou, dans un monde idéal, à les inverser.
Les bienfaits des noix
Parmi les aliments qui se sont révélés prometteurs, on trouve les noix en général. Ces aliments sains et nutritifs contiennent de «bonnes» graisses, des oméga-3 et une multitude de micronutriments.
Une vaste revue - publiée en 2016 - a conclu: «Une consommation plus élevée de noix est associée à une réduction du risque de maladie cardiovasculaire, de cancer total et de mortalité toutes causes confondues, ainsi que de mortalité due aux maladies respiratoires, au diabète et aux infections.
Les résultats sont impressionnants, mais il convient de noter que les noix peuvent ne pas être en mesure de prendre tout le crédit. Par exemple, une personne qui consomme régulièrement des noix pourrait être prédisposée à manger des niveaux plus élevés d'aliments naturels et frais, dans l'ensemble.
D'un autre côté, quelqu'un qui ne mange pratiquement pas de noix peut également manger de plus petites quantités d'autres aliments frais. C'est là que réside le problème de l'étude de l'impact d'un seul aliment sur une population: chacun est différent et ses habitudes alimentaires aussi.
Il est difficile de séparer un seul aliment de l'ensemble du tableau. Bien que cette pilule doive être avalée, de nombreuses études ont rapporté des avantages significatifs des régimes qui contiennent des noix. Comme autre exemple, une étude qui comprenait des données alimentaires de plus de 100000 personnes a conclu:
«[H] u la consommation plus élevée de types totaux et spécifiques de fruits à coque était inversement associée à la maladie cardiovasculaire totale et aux maladies coronariennes.»
Aujourd'hui, à la suite de nombreux essais, il est assez bien établi que les noix, avec modération, sont un ajout bienvenu à une alimentation bien équilibrée.
Forer dans la noix de pécan
Un certain nombre de types de noix ont été évalués individuellement pour leurs bienfaits pour la santé. L'étude la plus récente dans ce domaine, maintenant publiée dans la revue Nutriments, axé sur les bienfaits des pacanes sur la santé cardiovasculaire.
Cette nouvelle recherche a été menée au Centre de recherche en nutrition humaine Jean Mayer USDA sur le vieillissement de l'Université Tufts à Medford, MA.
Pour éviter les problèmes qui accompagneraient la généralisation du régime alimentaire dans toute une population, la dernière étude a soigneusement contrôlé le régime alimentaire des participants. Cela signifiait que les chercheurs pouvaient ajouter une poignée de pacanes par jour à un régime américain standard et voir les effets de la noix dans un isolement relatif.
Cependant, l'inconvénient de cette approche est qu'elle ne pouvait être réalisée que sur un petit échantillon: 26 hommes et femmes.
Chaque participant - qui étaient tous en surpoids ou obèses mais en bonne santé - a passé 4 semaines sur un régime, puis est passé pour passer les 4 semaines restantes sur un autre régime.
L'un était un régime de contrôle et l'autre était à peu près le même, sauf que 15 pour cent des calories totales ont été remplacées par des pacanes dans ce dernier. Les deux régimes étaient pauvres en fibres, en fruits et en légumes. La teneur en calories, les graisses totales et les niveaux de glucides sont restés les mêmes.
Il a été constaté que l’ajout de pacanes au régime alimentaire des participants améliorait la sensibilité à l’insuline. En outre, il y avait un impact positif sur d'autres marqueurs de la maladie cardiométabolique - à savoir, les modifications de l'insuline sérique et la fonction des cellules bêta, qui stockent et libèrent de l'insuline.
«Les pacanes sont naturellement riches en graisses monoinsaturées et polyinsaturées, donc le remplacement d'une partie des graisses saturées de l'alimentation par ces graisses plus saines peut expliquer certains des effets cardioprotecteurs que nous avons observés.»
Chercheur principal Diane McKay, Ph.D.
Elle poursuit: «Mais les pacanes contiennent également un certain nombre de composés végétaux bioactifs ainsi que des vitamines et des minéraux essentiels qui ont tous probablement contribué à cet avantage. Ce qui est vraiment intéressant, c'est qu'un seul petit changement - manger une poignée de pacanes par jour - peut avoir un impact important sur la santé de ces adultes à risque. "
Une note de prudence
Si les résultats sont encourageants, il faudra encore beaucoup travailler sur un échantillon plus large avant de tirer des conclusions définitives. Il convient également de souligner que la recherche a été financée par la National Pecan Shellers Association (NPSA), dont la mission est de «soutenir et promouvoir les intérêts des décortiqueurs de pacanes».
La science est, bien sûr, une lente accumulation de preuves provenant d'un certain nombre d'études à travers le temps, et enquêter sur les avantages potentiels pour la santé des noix de pécan n'est pas différent.
Les auteurs citent des études antérieures sur les effets des pacanes sur la santé, mais dans de nombreux cas, ces projets ont également été soutenus par la NPSA. Et, bien que des avantages aient été démontrés dans ces essais, ils ont souvent été menés à petite échelle.
Bien sûr, la nouvelle recherche est publiée dans une revue respectée et a été menée dans des institutions respectées, mais il faut apporter un scepticisme sain à la table.
Au fur et à mesure que les preuves s'accumulent, il semble qu'une alimentation riche en noix soit bénéfique pour la santé en général. Cependant, à ce stade, les avantages spécifiques des noix de pécan devront faire l'objet d'une enquête plus approfondie. S'ils réduisent vraiment le risque cardiovasculaire chez les personnes en surpoids, les pacanes seraient une intervention naturelle et peu coûteuse.
