Les sports de contact augmentent le risque de maladie de Parkinson
Les blessures causées par la pratique de sports de contact, comme le rugby, la boxe et les arts martiaux, ont été associées à un risque accru de démence. Une nouvelle étude indique maintenant que les sports de contact peuvent en fait conduire à d'autres maladies neurodégénératives, et cela explique pourquoi.
À Actualités médicales aujourd'hui, nous avons couvert des études liant les lésions cérébrales - généralement dues à la pratique de sports de contact - avec un risque plus élevé de développer diverses affections plus tard dans la vie.
Une de ces études a fait valoir que les lésions cérébrales pourraient accélérer les processus à l'origine de la maladie d'Alzheimer, qui est le type de démence le plus courant.
Elle se caractérise principalement par une perte de mémoire, un sentiment de désorientation et une capacité réduite à mener une routine quotidienne.
De nombreuses études au cours des dernières années ont suggéré que les traumatismes crâniens répétés résultant de la participation à des sports de contact sont liés à l'encéphalopathie traumatique chronique (CTE), qui est une maladie cérébrale dégénérative pouvant conduire à la démence.
Maintenant, une étude menée par des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université de Boston dans le Massachusetts a révélé que les personnes qui pratiquent des sports de contact peuvent également être plus susceptibles de développer la maladie à corps de Lewy.
Dans cette condition, une protéine appelée alpha-synucléine forme des dépôts anormaux appelés corps de Lewy dans le cerveau. La maladie à corps de Lewy est associée à des symptômes de démence, ainsi qu’à la maladie de Parkinson.
Traditionnellement, les scientifiques croyaient que les symptômes moteurs - tels que les tremblements, la lenteur des mouvements et la difficulté à marcher - ressentis par certains athlètes étaient attribuables à la CTE.
Cependant, les chercheurs soutiennent plutôt que ces symptômes sont en fait un sous-produit de la maladie à corps de Lewy, indépendamment de la CTE.
«Nous avons découvert que le nombre d'années pendant lesquelles une personne était exposée à des sports de contact, y compris le football, le hockey sur glace et la boxe, était associé au développement de la [maladie à corps de Lewy] néocorticale, et la maladie à corps de Lewy, à son tour, était associée au parkinsonisme et la démence », explique l'auteur de l'étude, le Dr Thor Stein.
Les résultats des chercheurs sont maintenant publiés dans le Journal de neuropathologie et neurologie expérimentale.
Risque accru chez les sportifs de longue durée
Le Dr Stein et son équipe ont tiré leurs conclusions après avoir étudié 694 cerveaux provenant de trois sources: Veteran’s Affairs-Boston University-Concussion Legacy FoundationBrain Bank, Boston University Alzheimer’s Disease Center et Framingham Heart Study.
Ils ont constaté que le nombre total d'années qu'une personne avait passé à pratiquer des sports de contact était associé à un risque accru de développer des corps de Lewy dans le cortex cérébral.
Les personnes qui ont participé à des sports de contact pendant plus de 8 ans avaient le plus grand risque de développer la maladie à corps de Lewy - six fois plus élevé, en fait, que l'augmentation du risque observée chez les personnes qui avaient pratiqué des sports de contact pendant 8 ans ou moins.
De plus, les personnes qui avaient à la fois une CTE et une maladie à corps de Lewy avaient un risque plus élevé de démence et de Parkinson que celles qui avaient seulement une CTE.
Ces résultats ne sont peut-être pas surprenants. Après tout, comme le notent les auteurs, des recherches antérieures avaient déjà montré que le nombre d'années passées à pratiquer des sports de contact peut être utilisé pour prédire la gravité de la pathologie liée à la démence, ainsi que la gravité de la CTE chez les anciens joueurs.
Cette recherche, ajoutent les scientifiques, s'appuie sur les données fournies par les études existantes, bien que des efforts supplémentaires devraient être faits pour déterminer, avec plus d'exactitude, les risques pour la santé auxquels les lésions cérébrales répétées exposent les athlètes.
«Des études futures intégrant plus de participants atteints de néocortical [maladie à corps de Lewy] et de sports de contact seront nécessaires pour déterminer plus précisément le meilleur seuil et le meilleur risque de participation aux sports de contact», écrivent les chercheurs.
