Un médicament anti-tabac commun peut augmenter le risque d'accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque
Quiconque envisage d’abandonner le tabagisme en tant que résolution du Nouvel An devrait réfléchir attentivement aux aides à l’arrêt qu’il devrait utiliser pour y parvenir, en particulier si les résultats d’une nouvelle étude sont valables.
Recherche publiée dans le American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine suggère qu'un médicament couramment prescrit pour aider ceux qui fument à arrêter, appelé varénicline (nom de marque Chantix), peut augmenter le risque d'avoir un événement cardiovasculaire.
Les événements cardiovasculaires sont des problèmes cardiaques tels qu'une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral, des arythmies ou des battements cardiaques irréguliers et une angine instable, dans laquelle le cœur ne reçoit pas suffisamment de sang et d'oxygène.
Commentant les raisons pour lesquelles les chercheurs ont mené l'étude, l'auteur principal Dr Andrea S. Gershon - professeur agrégé de médecine à l'Université de Toronto au Canada, explique: «Les études antérieures concernant la sécurité de la varénicline ont été contradictoires et la plupart des personnes examinées avec des caractéristiques et des antécédents relativement similaires dans des environnements hautement contrôlés. »
«Nous voulions étudier la varénicline auprès de toutes sortes de personnes dans le monde réel.»
Risque d'événement cardiovasculaire augmenté
L'équipe a analysé les dossiers de santé de 56 851 personnes en Ontario, au Canada, qui avaient commencé à utiliser la varénicline entre 2011 et 2015. Plus précisément, les chercheurs ont examiné les données de santé pour un an avant et un an après que ces personnes aient pris le médicament pendant 12 semaines. .
L'analyse a montré que, pendant les périodes étudiées, 4 185 des personnes ont éprouvé un problème cardiaque qui a nécessité une hospitalisation ou une visite à l'urgence.
Il y a eu 3,95 événements cardiovasculaires pour 1 000 utilisateurs de varénicline dans l'étude qui «pourraient être attribués au médicament». À partir de là, les auteurs ont calculé que les personnes à qui on avait prescrit de la varénicline étaient 34% plus susceptibles d'être hospitalisées ou de se rendre aux urgences en raison d'un problème cardiaque pendant la prise du médicament.
Cependant, parmi les personnes prenant de la varénicline qui n'avaient jamais eu de problème cardiaque auparavant, il n'y avait qu'un risque accru de 12 pour cent d'un événement cardiovasculaire.
L’étude «devrait aider à prendre des décisions éclairées»
Ce type d'étude s'appelle une étude observationnelle et ne peut pas déterminer la cause et l'effet. Ainsi, sur la base de ces résultats, il n'est pas possible de dire avec certitude si c'est la varénicline qui a augmenté le risque de problèmes cardiaques chez ces patients. L'étude ne peut que signaler qu'il existe un lien entre la prise de varénicline et le risque accru d'avoir un problème cardiaque.
Les auteurs affirment également que leur étude a été limitée en n'incluant pas d'informations sur la question de savoir si les sujets ont arrêté de fumer ou s'ils ont également pris d'autres médicaments pour les aider à arrêter de fumer.
Des études antérieures ont montré que la varénicline «triple les chances» d'une personne qui fume d'arrêter de fumer. Les auteurs de la nouvelle étude disent que cet avantage pour la santé doit être pris en compte lors de l'évaluation des risques potentiels associés à la prise du médicament.
«Nos résultats ne devraient pas être utilisés pour suggérer que les gens ne prennent pas de varénicline», explique le Dr Gershon. «Les résultats devraient être utilisés pour aider les gens à prendre une décision éclairée sur l'opportunité de prendre de la varénicline en se basant sur des informations précises sur ses risques et ses bienfaits.»
Elle ajoute que les résultats de cette étude suggèrent que les médecins devraient surveiller de près les patients s'ils prennent de la varénicline, afin de détecter rapidement tout problème cardiaque potentiel.
