Le cannabis soulage les symptômes de la maladie de Crohn
Le traitement au cannabis peut soulager les symptômes et améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de la maladie de Crohn même s’il n’a aucun impact sur l’inflammation intestinale, selon une nouvelle étude présentée récemment lors d’une conférence.
L’étude est la première à montrer, contrairement à l’opinion médicale, que l’effet bénéfique du cannabis sur la maladie de Crohn n’est pas le résultat de l’atténuation de l’inflammation intestinale qui caractérise la maladie.
«Nous savons», déclare le Dr Timna Naftali, responsable de l'étude, spécialiste en gastro-entérologie à l'hôpital Meir de l'Université de Tel Aviv et à la clinique Kupat Holim en Israël, «que les cannabinoïdes peuvent avoir des effets anti-inflammatoires profonds, mais cette étude indique que l'amélioration de les symptômes peuvent ne pas être liés à ces propriétés anti-inflammatoires. »
Le Dr Naftali a récemment présenté les résultats de l'étude lors de la réunion annuelle de United European Gastroenterology (UEG Week 2018), qui s'est tenue à Vienne, en Autriche.
Maladie de Crohn et symptômes
La maladie de Crohn est un type grave de maladie inflammatoire de l’intestin (MII), une maladie à long terme qui touche environ 1,6 million de personnes aux États-Unis.
Dans les MICI, le système immunitaire attaque les tissus du tractus gastro-intestinal, ou intestin, provoquant une inflammation.
Dans le cas de la maladie de Crohn, l’inflammation peut survenir dans n’importe quelle partie de l’intestin entre la bouche et l’anus.
Les symptômes varient d'une personne à l'autre et peuvent avoir un impact significatif sur la qualité de vie. Ils comprennent, mais sans s'y limiter, la diarrhée constante, les saignements, la constipation, la douleur et les crampes dans l'abdomen, le besoin urgent d'aller aux toilettes et la sensation que les intestins ne se sont pas vidés correctement.
D'autres symptômes de la MII, tels que la fatigue, la perte d'appétit, la perte de poids, la fièvre et la transpiration nocturne, peuvent les accompagner.
Un autre type majeur de MII est la colite ulcéreuse, qui affecte principalement le côlon ou le gros intestin.
Cannabis et cannabinoïdes
Les gens utilisent du cannabis ou de la marijuana à des fins médicinales depuis des milliers d'années.
La plante contient des produits chimiques appelés cannabinoïdes qui ont des effets spécifiques dans différentes parties du corps, y compris le système immunitaire, le cerveau et le reste du système nerveux central.
Les cannabinoïdes se lient aux récepteurs cellulaires, ou protéines, qui reçoivent des signaux ayant des effets spécifiques à l'intérieur des cellules.
Il n'est pas facile pour les scientifiques d'étudier les propriétés médicinales du cannabis en raison de contraintes légales. En outre, les concentrations des composés psychoactifs dans la plante varient considérablement.
Aux États-Unis, cependant, les régulateurs commencent à assouplir les restrictions sur le cannabis pour permettre davantage de recherches. De plus, de plus en plus d'États légalisent son utilisation médicale.
Bien que la Food and Drug Administration (FDA) n'ait pas approuvé l'utilisation du cannabis comme traitement médical, elle a approuvé l'utilisation de cannabinoïdes spécifiques. Ceux-ci incluent le nabilone et le dronabinol, que certains cliniciens utilisent pour traiter les effets secondaires liés au cancer.
Le Dr Naftali dit que «de nombreuses personnes atteintes de la maladie de Crohn consomment régulièrement du cannabis pour soulager leurs symptômes».
Les médecins et les scientifiques ont toujours supposé que le soulagement était le résultat d'un effet anti-inflammatoire, et le Dr Naftali et ses collègues ont donc décidé d'étudier cela plus en détail.
L'huile de cannabis soulage les symptômes
Ils ont étudié 46 personnes dont la maladie de Crohn était modérément sévère en les répartissant au hasard dans deux groupes ayant reçu un traitement de 8 semaines.
Dans un groupe, le traitement consistait en de l'huile de cannabis, comprenant 4 pour cent de tétrahydrocannabinol et 15 pour cent de cannabidiol. L'autre groupe a pris un placebo.
Les scientifiques ont utilisé des outils d'évaluation qui ont été validés à des fins de recherche pour mesurer la qualité de vie et la gravité des symptômes. Ils ont évalué l'inflammation intestinale au moyen d'examens endoscopiques et de marqueurs dans des échantillons de sang et de selles.
Après le traitement, il y a eu une réduction significative des symptômes de la maladie de Crohn dans le groupe huile de cannabis par rapport au groupe placebo.
Les résultats ont montré que 65% du groupe d’huile de cannabis répondait à des «critères stricts de rémission clinique» de la maladie de Crohn, contre seulement 35% du groupe placebo.
Le groupe qui a reçu l'huile de cannabis a également montré des améliorations significatives dans les mesures de la qualité de vie, par rapport au groupe qui a reçu le traitement placebo.
Aucune réduction de l'inflammation
Les enquêteurs ont déjà constaté des améliorations mesurables des symptômes de la maladie de Crohn grâce à l’usage du cannabis.
Dans cette étude, cependant, ils ont été surpris, dit le Dr Naftali, de ne «voir aucune amélioration statistiquement significative des scores endoscopiques ou des marqueurs inflammatoires» dans le groupe ayant reçu du cannabis par rapport au groupe ayant reçu le placebo.
Le Dr Naftali note que les résultats soutiennent l'idée que le système de récepteurs dans le corps qui se lient aux cannabinoïdes - le système endocannabinoïde - pourrait être ciblé pour le traitement des maladies gastro-intestinales telles que celle de Crohn.
La Dre Naftali et son équipe prévoient déjà de se pencher de plus près sur les effets anti-inflammatoires du cannabis sur les MII.
«Pour l'instant, cependant, nous ne pouvons considérer le cannabis médicinal que comme une alternative ou une intervention supplémentaire qui soulage temporairement les symptômes de certaines personnes atteintes de la maladie de Crohn.»
Dr Timna Naftali
