Les survivants du cancer signalent un manque d'information sur les effets secondaires du traitement
Les traitements contre le cancer peuvent sauver des vies, mais ils provoquent aussi souvent une série d'effets secondaires. Une récente enquête menée auprès de patients aux États-Unis a révélé ce que les gens ressentent à propos de ces effets et des lacunes d'information qui existent actuellement.
Environ un tiers des personnes aux États-Unis développeront un cancer, selon l'American Cancer Society.
La chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie sont les trois principaux types de traitement. Chacun peut avoir une gamme d'effets secondaires, qui varient d'une personne à l'autre. Certaines personnes peuvent ressentir peu ou seulement des effets bénins, tandis que d'autres peuvent les trouver débilitants.
La radiothérapie et la chimiothérapie ont tendance à avoir plus d'effets secondaires car elles affectent les cellules saines ainsi que les cellules cancéreuses.
Les personnes subissant ces traitements signalent généralement une fatigue, ainsi qu'une perte de cheveux. D'autres effets secondaires potentiels comprennent des nausées et des vomissements, des changements d'appétit et d'humeur et des problèmes de sommeil.
La chimiothérapie peut, dans certains cas, entraîner des lésions cardiaques ou nerveuses à long terme ou des problèmes de fertilité.
La radiothérapie peut également affecter la peau, entraînant des plaques douloureuses, sèches ou des démangeaisons.
Désir des patients pour plus d’informations
Il existe peu de statistiques pour estimer le pourcentage de patients cancéreux qui subiront les effets secondaires du traitement.
Cependant, selon un nouveau document qui apparaît dans le Journal de pratique en oncologie, près d'un tiers des patients estiment que davantage d'informations sont nécessaires sur les effets secondaires possibles de la chimiothérapie, de la chirurgie et de la radiothérapie.
Les auteurs ont interrogé plus de 400 adultes américains qui avaient reçu une radiothérapie comme traitement du cancer au cours des 5 dernières années. En plus de la radiothérapie, 41% des participants avaient également reçu une chimiothérapie et 52% avaient subi une intervention chirurgicale.
Les résultats ont révélé que de nombreux participants avaient l'impression de ne pas en savoir suffisamment sur leurs effets secondaires.
Ces personnes avaient tendance à être celles qui avaient subi des effets secondaires graves, qui étaient beaucoup moins susceptibles de se sentir informées que celles qui avaient signalé des effets secondaires minimes.
Dans le cadre de l'enquête, l'équipe a demandé aux sous-groupes de répondants ayant reçu plus d'un type de traitement d'évaluer la gravité des effets secondaires sur une échelle de 0 à 100. Les répondants ont évalué la chimiothérapie comme la plus grave en termes d'effets secondaires. , avec un score moyen de 63. La chirurgie a terminé deuxième avec une note moyenne de 47, tandis que la radiothérapie a obtenu un score de 45.
Meilleur conseil au préalable
Environ 1 participant sur 5 a souhaité avoir reçu plus d'informations sur les effets secondaires potentiels avant de commencer le traitement.
Dans le cas de la chirurgie, ils voulaient généralement en savoir plus sur l'engourdissement, la douleur et les lésions nerveuses.
Avec la chimiothérapie, ils souhaitaient plus de connaissances sur la fatigue, les lésions nerveuses et les symptômes gastro-intestinaux.
Pour la radiothérapie, les participants ont ressenti le besoin de plus de détails sur des effets similaires, y compris les symptômes gastro-intestinaux et la fatigue, ainsi que l'irritation cutanée.
Les auteurs ont ensuite examiné la radiothérapie plus en détail. Plus d'un quart des patients ont déclaré se sentir plus faibles ou fatigués que prévu. Près d'un tiers ont déclaré que le traitement avait atteint leur niveau d'énergie plus fort qu'ils ne l'avaient imaginé.
Sans surprise, ces effets secondaires faisaient partie de ceux qui préoccupaient fréquemment les gens avant de commencer le traitement.
Les personnes ayant subi les trois formes de traitement du cancer étaient nettement plus susceptibles de se sentir plus mal que prévu en termes de douleur, de faiblesse et de fatigue, comparativement à celles qui n'avaient reçu que de la radiothérapie.
«L'impact prononcé des effets secondaires du traitement pour les patients recevant une thérapie combinée suggère également la nécessité de renforcer la coordination entre les disciplines oncologiques en ce qui concerne la gestion des effets secondaires et d'améliorer les processus de consentement éclairé dans les thérapies anticancéreuses.
Premier auteur Dr Narek Shaverdian
Le Dr Shaverdian est radio-oncologue au Memorial Sloan Kettering Cancer Center à New York, NY.
Qui devrait donner des conseils?
Enfin, l’enquête a révélé les sources d’information sur le traitement des personnes. Un peu plus de la moitié des répondants ont interrogé leur médecin de soins primaires (PCP) sur les différents choix.
Neuf personnes sur dix ont déclaré que les conseils du PCP étaient très ou assez importants dans leur prise de décision.
En fait, environ un quart des patients n'utilisaient que leur PCP pour obtenir des conseils et des informations. D'autres ont demandé des conseils sur des sites Web médicaux, d'autres patients et des groupes de soutien, ainsi que des parents et des amis.
Bien que certaines expériences aient été comme prévu, le Dr Shaverdian estime que «des conseils plus approfondis aux patients sur ces effets secondaires pourraient nous aider à mieux préparer nos patients à des changements dans leur qualité de vie.
