MS: l'exposition aux solvants augmente le risque de 50%
Une nouvelle étude met en garde que l'exposition à la peinture, au vernis et à d'autres solvants augmente considérablement le risque de sclérose en plaques pour les personnes qui peuvent déjà avoir un membre de la famille vivant avec la maladie.
La sclérose en plaques (SEP) est une maladie inflammatoire chronique qui toucherait environ 400 000 personnes aux États-Unis et 2,1 millions de personnes dans le monde.
Les principaux facteurs de risque confirmés de la maladie sont le sexe, l'origine ethnique et les gènes.
Les femmes ont tendance à être plus touchées par la SEP que les hommes, tout comme les personnes d'origine européenne et celles ayant une prédisposition génétique.
Bien qu'il s'agisse de facteurs indépendants de notre volonté, certaines études ont également mis en évidence d'autres facteurs de risque «modifiables», tels que l'exposition à des substances toxiques et le fait d'avoir trop de sel dans notre alimentation.
Ce sont des choses que nous pouvons tous changer ou éviter. De nouvelles recherches ajoutent aux preuves que l'exposition aux solvants est en effet un facteur de risque important pour le développement de la SEP, et que le tabagisme - un autre facteur variable - amplifie considérablement ce risque.
Dr. Anna Hedström - du Karolinska Institutet à Stockholm, Suède - est l'auteur principal de la nouvelle étude. Les résultats ont été publiés dans la revue Neurologie.
Risque accru par les gènes, le tabagisme et les solvants
Le Dr Hedström et ses collègues sont partis de l'hypothèse que l'irritation pulmonaire causée par différentes sources peut déclencher une réponse immunitaire qui conduirait finalement à la SEP chez les personnes déjà génétiquement prédisposées.
Pour vérifier si cela était vrai, les chercheurs ont examiné un échantillon de 2 042 Suédois ayant reçu un diagnostic de SEP et les ont comparés à un échantillon témoin de 2 947 personnes du même sexe et de l'âge.
Des tests sanguins ont révélé si les participants étaient génétiquement enclins à développer la SEP, c'est-à-dire s'ils avaient un soi-disant variant du gène de l'antigène leucocytaire humain.
De plus, on a demandé aux participants s'ils fumaient ou avaient l'habitude de fumer et s'ils avaient été exposés à de la peinture, du vernis ou des solvants organiques.
Évitez de fumer et de vous exposer aux solvants
L'étude a révélé que 139 personnes atteintes de SEP et 525 participants sans SEP dans le groupe n'avaient pas les gènes de la SEP, ne fumaient pas et n'avaient pas été exposées à des solvants.
Dans le groupe qui comptait des personnes ayant une prédisposition génétique à la SEP et à une exposition aux solvants, mais qui n'avait aucune personne qui fumait, 34 ont développé une SEP et 19 étaient sans SEP.
Et, dans le groupe qui présentait les trois facteurs de risque, 40 personnes ont reçu un diagnostic de SP et cinq ne l'étaient pas.
Dans l'ensemble, sur la base de ce qui précède, le Dr Hedström et son équipe ont conclu que les gènes de la SEP combinés à une exposition aux solvants représentaient environ 60% du risque de développer la maladie.
Plus précisément, l'exposition aux solvants expose les personnes à un risque de SEP 50% plus élevé que les personnes qui n'ont pas été exposées à de telles substances - et si nous ajoutons la prédisposition génétique à cela, la probabilité devient sept fois plus élevée.
Surtout, ajouter le tabagisme à ce «cocktail» déjà dangereux fait grimper le risque. Comparé aux personnes qui ne présentent aucun des trois facteurs de risque, les trois facteurs exposent une personne à un risque 30 fois plus élevé de développer une SEP.
«Ce sont des interactions importantes où les facteurs ont un effet bien plus important en combinaison qu'ils ne le font seuls», explique le Dr Hedström.
«Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment ces facteurs interagissent pour créer ce risque», ajoute-t-elle. "Il est possible que l'exposition aux solvants et le tabagisme entraînent à la fois une inflammation pulmonaire et une irritation conduisant à une réaction immunitaire dans les poumons."
Dans un éditorial d'accompagnement, le Dr Gabriele C. DeLuca - de l'Université d'Oxford au Royaume-Uni - déclare: «Comment ce cocktail de gènes de SEP, de solvants organiques et de tabagisme contribue de manière si significative au risque de SEP justifie une enquête.»
«En attendant, éviter la fumée de cigarette et une exposition inutile aux solvants organiques, en particulier en combinaison les uns avec les autres, semblerait que les gens puissent changer de mode de vie raisonnables pour réduire le risque de SEP, en particulier chez les personnes ayant des antécédents familiaux de la maladie.
Dr Gabriele C. DeLuca
