Le régime méditerranéen peut-il protéger contre la pollution atmosphérique?
Dans une étude récente, les chercheurs ont étudié comment l'adhésion au régime méditerranéen pouvait réduire le risque de décès et de maladies cardiovasculaires liés à la pollution.
Souvent salué comme une panacée pour tous les maux, le régime méditerranéen se concentre sur les fruits, les céréales complètes, les légumes, l'huile d'olive, le poisson et la volaille tout en minimisant la consommation de viande rouge et d'aliments transformés.
Le régime méditerranéen est riche en antioxydants, qui sont des produits chimiques qui épongent les molécules oxydées potentiellement nocives appelées radicaux libres.
Les chercheurs pensent que les antioxydants pourraient être à l'origine de certains des avantages pour la santé signalés - et cette liste semble s'allonger chaque semaine.
Par exemple, des études récentes ont associé l'adhésion au régime méditerranéen à une meilleure santé cardiovasculaire, à une réduction du gain de poids lié à l'âge et à une diminution du risque de syndrome métabolique, de diabète et de cancer du sein.
Ce régime populaire peut également être bénéfique pour le cerveau; une méta-analyse a conclu que «[l] 'adhésion à un régime méditerranéen peut contribuer à la prévention d'une série de maladies du cerveau.»
Une autre revue a conclu que «[le] régime méditerranéen est associé à un déclin cognitif plus lent et à un risque plus faible de développer la maladie d'Alzheimer».
L'étude la plus récente pour explorer les merveilles potentielles de ce régime a examiné s'il pouvait ou non protéger contre les dommages causés par la pollution de l'air.
Nourriture méditerranéenne et pollution de l'air
L'étude a été dirigée par Chris C. Lim, étudiant au doctorat à la NYU School of Medicine de New York. Il explique le point de départ de leur étude:
«Des études antérieures ont montré que les changements alimentaires, en particulier l'ajout d'antioxydants, peuvent atténuer les effets néfastes de l'exposition à des niveaux élevés de pollution atmosphérique sur de courtes périodes», explique-t-il.
«Ce que nous ne savions pas, c'est si le régime alimentaire peut influencer l'association entre l'exposition à long terme à la pollution atmosphérique et les effets sur la santé.»
Pour enquêter, ils se sont penchés sur les données des National Institutes of Health-American Association of Retired Persons Diet and Health Study. L'étude a suivi plus d'un demi-million de personnes sur une période de 17 ans provenant de six États (Californie, Caroline du Nord, New Jersey, Floride, Louisiane et Pennsylvanie) et de deux villes (Atlanta et Detroit).
Les chercheurs ont suivi dans quelle mesure chaque personne adhérait strictement au régime méditerranéen et ont estimé son exposition à trois polluants atmosphériques: les particules fines (PM2,5), le dioxyde d'azote (NO2) et l'ozone (O3).
Protection diététique
Les résultats ont été présentés à la conférence internationale de l’American Thoracic Society, qui s’est tenue hier matin à San Diego, Californie.
En particulier, l'analyse s'est concentrée sur tout effet mesurable du régime méditerranéen sur les décès toutes causes confondues, les décès liés aux maladies cardiovasculaires et les décès dus aux crises cardiaques.
Décès de toutes causes
Ils ont constaté que, chez ceux qui suivaient le moins le régime, les décès toutes causes confondues augmentaient de 5% pour chaque augmentation de 10 parties par milliard (ppb) de l'exposition au NO2. Dans le groupe qui a suivi le régime le plus étroitement, l'augmentation n'était que de 2 pour cent.
Décès par maladie cardiovasculaire
De même, chez ceux qui ont suivi le régime le moins étroitement, les décès par maladie cardiovasculaire (MCV) ont augmenté de 17% pour chaque augmentation de 10 microgrammes par mètre cube (μg / m3) de l'exposition aux PM2,5, contre 5% pour ceux qui suivi de près le régime.
Et les décès par MCV ont augmenté de 10% pour chaque augmentation de 10 ppb de NO2 chez les moins adhérents et de 2% chez les plus adhérents.
Décès par crise cardiaque
L'image était à nouveau similaire lorsque les chercheurs se sont penchés sur les décès dus aux crises cardiaques; on a constaté qu'ils augmentaient de 20 pour cent pour chaque augmentation de 10 μg / m3 de l'exposition aux PM2,5 chez les moins adhérents et de seulement 5 pour cent chez les plus ardents.
Et les décès dus à une crise cardiaque ont augmenté de 12% pour chaque ppb d'augmentation de l'exposition au NO2 chez les moins adhérents, contre 4% chez les plus adhérents.
«Compte tenu des avantages que nous avons trouvés d'une alimentation riche en antioxydants, nos résultats sont cohérents avec l'hypothèse selon laquelle la pollution atmosphérique par les particules causée par la combustion de combustibles fossiles affecte la santé en induisant un stress oxydatif et une inflammation.
Auteur principal de l'étude George Thurston
Il convient de noter que les chercheurs n’ont eu accès aux informations sur le régime alimentaire des participants qu’au début de l’essai, de sorte que leurs habitudes auraient pu changer au cours de l’étude - peut-être de manière significative.
En outre, l'étude a inclus plus de personnes blanches et à revenu élevé que ce qui est représentatif des États-Unis dans leur ensemble.
Cependant, les résultats sont intrigants et ajoutent encore une autre corde à l'arc du régime méditerranéen. Si les résultats sont reproduits, il est peut-être temps que nous nous convertissions tous au régime méditerranéen.
