La pleine conscience peut nous aider à désapprendre la peur
Tout au long de l'histoire de l'évolution, la peur a aidé les humains à rester en sécurité et à prospérer. Mais dans le monde moderne, de nombreuses réactions de peur - telles que les phobies - sont, au mieux, inutiles et, au pire, débilitantes. Pourtant, l'accumulation de preuves montre que la pratique de la pleine conscience pourrait nous aider à désapprendre ces réponses.
La pratique de la pleine conscience - dont le but est d'aider un individu à se concentrer sur les stimuli qui se produisent dans le moment présent - prend de l'ampleur à travers les pays et les cultures.
Des preuves anecdotiques suggèrent que la pleine conscience peut aider les gens à se sentir plus calmes, plus sereins et plus motivés dans leur vie de tous les jours.
Et les résultats d'un nombre croissant d'études étayent maintenant ces preuves, indiquant que la pratique de la pleine conscience peut apporter de réels avantages pour la santé physique et, en particulier, mentale.
Etudes couvertes par Actualités médicales aujourd'hui L'année dernière, la pleine conscience a été associée à un meilleur contrôle de la pression artérielle et à une efficacité améliorée des traitements des troubles liés à l'usage d'opioïdes. Des recherches antérieures ont également suggéré que la pleine conscience peut aider à réduire les symptômes de dépression et d'anxiété.
Maintenant, une étude de l'Université du Danemark du Sud dans les universités d'Odense, d'Uppsala et de Lund en Suède, de l'Université de Pékin à Pékin, en Chine, et de la Icahn School of Medicine au Mount Sinai à New York, NY a trouvé des preuves que la pleine conscience pourrait aider les gens à désapprendre. leurs réponses de peur.
Alors que la peur a joué un rôle positif dans l'évolution humaine, aidant nos ancêtres à éviter les situations dangereuses, de nos jours, de nombreuses personnes éprouvent des réactions de peur apprises qui sont inutiles et contre-productives.
Des exemples de ces réactions de peur comprennent les phobies, telles que la peur de voler, qui sont très difficiles à éradiquer une fois qu'elles ont pris racine.
Mais la recherche actuelle suggère que les personnes qui pratiquent la pleine conscience à long terme trouvent plus facile de désapprendre les réponses de peur - et de rester sans peur - comme le document d'étude de Rapports scientifiques sur la nature explique.
La pleine conscience aide à garder la peur à distance
Pour savoir si la pleine conscience pouvait vraiment aider les gens à désapprendre les réactions de peur, les chercheurs ont recruté 26 participants en bonne santé, qu'ils ont répartis au hasard en deux groupes.
Les volontaires d'un groupe ont reçu une formation quotidienne sur la pleine conscience pendant 4 semaines grâce à une application de pleine conscience populaire. En revanche, ceux de l'autre groupe n'ont pas reçu une telle formation, constituant ainsi la cohorte témoin.
Au terme des 4 semaines, tous les volontaires ont accepté de réaliser une expérience que les chercheurs ont menée sur 2 jours.
Le premier jour, les participants ont appris une réaction de peur en regardant un diaporama d'images. Lorsque des images particulières sont apparues à l'écran, elles ont également reçu de légers chocs électriques. Ainsi, ils ont appris à associer les chocs désagréables aux images, et ainsi, chaque fois qu'ils se présentaient, les participants ressentaient une transpiration accrue, une marque de la réponse de combat ou de fuite.
Une fois qu'ils ont enseigné cette association aux participants, les chercheurs ont ensuite procédé à l'extinction de cette réaction. Ils l'ont fait en montrant à plusieurs reprises aux volontaires le même ensemble d'images, mais cette fois sans délivrer de chocs électriques.
Les chercheurs voulaient savoir dans lequel des participants - le cas échéant - le désapprentissage (ou l'apprentissage d'extinction) de la réaction de peur resterait, car, expliquent-ils, les associations effrayantes ont généralement tendance à revenir très rapidement.
Le deuxième jour de l'expérience, les enquêteurs ont fait asseoir tous les participants pour visionner le même diaporama et les ont connectés à l'appareil qu'ils utilisaient pour délivrer des décharges électriques - sans toutefois délivrer de chocs aux volontaires.
Les chercheurs ont constaté que les participants qui avaient reçu une formation à la pleine conscience n'avaient pas ressenti de réaction de peur lorsqu'ils visionnaient les images avec lesquelles ils avaient précédemment formé des associations désagréables.
Chez les participants qui n'avaient pas reçu de formation à la pleine conscience, cependant, les réponses de peur ont fait un retour, comme le démontrent les mesures de conductance cutanée qui évaluaient les marqueurs physiologiques de l'excitation psychologique.
Utilisation potentielle en thérapie spécialisée
Grâce aux résultats de l'étude, déclare le premier auteur Johannes Björkstrand, Ph.D., «[nous] pouvons montrer que la pleine conscience n'a pas seulement un effet sur les expériences subjectives d'émotions négatives, comme cela a été montré précédemment, mais que vous pouvez voir des effets clairs sur les réponses d’excitation autonome, même avec une quantité limitée d’entraînement. »
«Il est également intéressant de noter que l'intervention semble avoir un effet spécifique sur la rétention d'extinction, ce qui est conforme aux précédentes études d'imagerie cérébrale sur la pleine conscience, et a également des implications sur la façon dont ces types d'interventions pourraient être utilisés pour traiter les problèmes liés à l'anxiété. dans un contexte clinique.
Johannes Björkstrand, Ph.D.
Björkstrand soutient que l'ajout de la thérapie de pleine conscience à la thérapie d'exposition - que les gens utilisent généralement pour aider les autres à surmonter les phobies - pourrait augmenter son efficacité.
«Nos résultats suggèrent que si vous combinez l'entraînement à la pleine conscience avec la thérapie d'exposition, vous pouvez peut-être obtenir des effets de traitement plus importants et plus durables», dit-il.
Pour l'instant, l'équipe de recherche cherche à confirmer ses résultats en répétant les expériences avec une plus grande cohorte de volontaires.
«Nous répétons actuellement l'expérience avec deux fois plus de participants, et le tout est réalisé dans un scanner IRMf équipé d'un champ électromagnétique extra fort afin que nous puissions mesurer leur activité cérébrale avec un haut degré de précision dans toutes les parties. de l'expérience », déclare l'auteur principal de l'étude, le professeur associé Ulrich Kirk.
«Nous espérons montrer que l'effet est robuste et que nous pouvons reproduire les résultats actuels, et également dire quels processus dans le cerveau sont impliqués dans la production de ces effets», ajoute Kirk.
