Cancer du sein: marqueur de récidive mortelle identifié
Selon une étude récente, les niveaux d'une protéine particulière dans les cellules cancéreuses du sein qui échappent à la tumeur primaire et migrent vers l'os pourraient être un indicateur de récidive mortelle du cancer.
Le processus de formation de tumeurs secondaires loin du site primaire est appelé métastase et est responsable de la grande majorité des décès par cancer.
L'os est une destination courante pour les cellules en migration ou métastatiques dans le cancer du sein. Ces cellules sont également appelées cellules tumorales disséminées.
Les scientifiques savaient déjà que la présence de cellules tumorales disséminées dans la moelle osseuse signifiait qu'une forme plus agressive de cancer pouvait se développer. Cependant, cela ne se produit pas dans tous les cas. La raison en est un mystère.
Maintenant, une étude collaborative impliquant la Icahn School of Medicine du Mount Sinai à New York, New York, et l'hôpital universitaire d'Oslo en Norvège, a découvert une explication potentielle que les scientifiques pourraient utiliser pour évaluer plus précisément le risque de cancer métastatique dans l'os se développera en cas de cancer du sein.
NR2F1 dans les cellules tumorales disséminées
Dans un article qui figure désormais dans le Recherche sur le cancer du sein journal, l'équipe internationale décrit comment les niveaux d'une protéine - récepteur nucléaire de la sous-famille 2 du groupe F membre 1 (NR2F1) - dans les cellules tumorales disséminées dans la moelle osseuse pourraient indiquer si les cellules restent dormantes ou deviennent actives.
Si le niveau de la protéine est élevé, les cellules restent dormantes, s'il est bas, elles deviennent actives et plus susceptibles de se développer en une tumeur secondaire plus mortelle.
Les auteurs notent que des expériences récentes ont révélé que NR2F1 «joue un rôle clé dans la signalisation de dormance». Ils ont donc décidé d'étudier son rôle dans le cancer du sein qui se propage à la moelle osseuse.
Chez les femmes aux États-Unis, le cancer du sein est le cancer le plus courant et la deuxième cause de décès par cancer.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2015 a été la dernière année pour les statistiques sur l'incidence du cancer du sein aux États-Unis.Cette année, il y a eu 242476 diagnostics de cancer du sein chez la femme et 41523 décès dus à la maladie.
Métastases et NR2F1 dans la moelle osseuse
La métastase est un processus complexe qui implique la dissémination des cellules tumorales et suit une séquence d'étapes. Il représente 90% des décès associés au cancer.
La nouvelle étude visait à explorer l'opportunité d'éviter les métastases du cancer du sein dans les os en s'attaquant à la dissémination des cellules tumorales - dont la biologie «est mal comprise».
Les chercheurs ont analysé les niveaux de protéine NR2F1 dans des échantillons de moelle osseuse prélevés sur 86 personnes atteintes d'un cancer du sein qui ont été testées positives pour la diffusion des cellules tumorales.
Ils ont constaté que ceux qui avaient peu ou pas de protéine NR2F1 dans les cellules tumorales disséminées dans leur moelle osseuse étaient plus susceptibles d'avoir une durée de survie plus courte.
Ceux qui avaient des niveaux élevés de protéine NR2F1 dans les cellules tumorales disséminées dans leur moelle osseuse, cependant, étaient les plus susceptibles de survivre plus longtemps.
Les chercheurs ont suggéré que des niveaux élevés de protéine NR2F1 dans les cellules tumorales en diffusion maintenaient les cellules dans un état dormant et contribuaient à la survie plus longue de ces individus.
«Premier marqueur potentiel de dormance»
Ils concluent que leur «travail de laboratoire au chevet du patient révèle le premier marqueur potentiel de dormance» du comportement des cellules tumorales en diffusion.
Ils préviennent cependant que leurs résultats doivent être «interprétés avec prudence» en raison du nombre restreint de cas analysés et des différences entre les individus et leur traitement.
Les résultats pourraient avoir des implications importantes pour le traitement des patientes atteintes d'un cancer du sein aux États-Unis, car les médecins n'utilisent généralement pas de tests de moelle osseuse pour suivre leurs progrès.
«Les tests utilisant ce marqueur protéique», déclare Julio A. Aguirre-Ghiso, co-auteur principal de l'étude, qui est professeur de médecine, d'hématologie et d'oncologie médicale à l'école de médecine Icahn du Mont Sinaï, «pourraient encore améliorer le traitement curatif de cancer du sein, épargnant aux patientes des traitements inutiles. »
«Identifier les patients atteints d'une maladie disséminée qui n'est pas encore symptomatique et la caractériser pour une dormance potentielle ou une récidive métastatique change la donne.»
Prof. Julio A. Aguirre-Ghiso
