Cancer de l'intestin: un nouveau biomarqueur pourrait également stimuler le traitement
Une étude récente identifie un nouveau biomarqueur du cancer colorectal. La protéine en question pourrait également ouvrir la voie à un nouveau traitement pour les cancers colorectaux et autres.
Chaque année aux États-Unis, les médecins diagnostiquent plus de 140 000 cas de cancer colorectal.
Cela en fait le troisième cancer le plus courant que les professionnels de la santé détectent chez les hommes et les femmes.
Le cancer colorectal, que les médecins appellent également cancer de l'intestin, est responsable de plus de 50000 décès chaque année aux États-Unis.
Si les médecins l'attrapent tôt, ils peuvent le traiter et le taux de mortalité par cancer colorectal diminue lentement, grâce à l'augmentation du dépistage.
Cependant, les spécialistes attrapent souvent la maladie trop tard, et l'une des principales raisons en est le manque de tests diagnostiques fiables et non intrusifs.
Une étude récente dans la revue Communications de recherche biochimique et biophysique identifie un nouveau marqueur du cancer colorectal, ouvrant la porte à un diagnostic plus précoce.
Les résultats pourraient également aider à tracer une nouvelle voie de traitement pour une gamme de types de cancer.
Une enzyme d'intérêt
Des chercheurs de l'Université Johns Hopkins de Baltimore, dans le Maryland, ont réalisé le nouveau travail. L'équipe de scientifiques a étudié 24 échantillons de tissus de patients atteints d'un cancer colorectal.
En particulier, l'équipe s'est intéressée à une enzyme liée à la membrane appelée bêta-1,4-galactosyltransférase-V (bêta-1,4-GalT-V). Pour évaluer s'il pourrait être utile comme biomarqueur du cancer colorectal, ils ont testé l'échantillon de tissu à l'aide d'anticorps anti-bêta-1,4-GalT-V.
Le test a démontré que les niveaux de cette protéine particulière étaient plus élevés dans les cellules tumorales du cancer colorectal que dans les tissus sains entourant les cellules cancéreuses. En fait, les chercheurs ont trouvé environ 6,5 fois plus de bêta-1,4-GalT-V dans les échantillons de tumeurs que dans les tissus sains.
Dans les cellules tumorales colorectales, les auteurs ont également noté une augmentation des taux d'une autre enzyme, la lactosylcéramide synthase, le produit de l'activité bêta-1,4-GalT-V.
Les résultats récents concordent avec les travaux antérieurs du même groupe de chercheurs que l'auteur principal Subroto B. Chatterjee, Ph.D., a dirigé.
En 2013, le groupe a mené une étude sur des souris présentant des tumeurs aux reins; ils les ont traités avec le D-thréo-1-phénly-2-décanoylamino-3-morpholino-1-propanol (D-PDMP), qui inhibe la production de bêta-1,4-GalT-V.
Cette intervention a permis de réduire de moitié la taille des tumeurs des animaux en seulement 4 semaines.
La puissance du D-PDMP
Chatterjee explique: «Nous savons que le bêta-1,4-GalT-V est fortement et spécifiquement enrichi sur les cellules endothéliales de la muqueuse des vaisseaux sanguins dans les tissus cancéreux. Si vous traitez ces cellules avec un médicament qui cible le bêta-1,4-GalT-V, il attaquera les cellules endothéliales qui contiennent cette protéine et, espérons-le, neutralisera leur activité. »
Avec cette découverte précédente à l'esprit, les chercheurs ont testé le D-PDMP sur des cellules cancéreuses de l'intestin humain cultivées en laboratoire. Comme pour l'étude précédente, dans les 24 à 96 heures, les tumeurs présentaient une réduction de la production de bêta-1,4-GalT-V et des niveaux plus élevés de mort cellulaire.
Chatterjee déclare: «Cela prouve que le bêta-1,4-GalT-V est une cible de prolifération cellulaire et que nous pouvons bloquer le cycle de prolifération cellulaire en utilisant ce composé D-PDMP, au moins dans les tests cellulaires. "
Cette étude donne aux chercheurs médicaux beaucoup de raisons d'être enthousiasmés. Premièrement, cela peut conduire à une nouvelle façon de diagnostiquer le cancer colorectal avec un échantillon de sang. Deuxièmement, cela pourrait permettre de ralentir la progression de ce cancer. Enfin, comme l'explique Chatterjee, «cela montre le potentiel d'application de ce composé dans, peut-être, plusieurs types de cancers.»
Bien que les chercheurs doivent faire beaucoup plus de travail avant que l'une de ces découvertes n'entre dans la clinique, le mécanisme offre beaucoup d'espoir. Les derniers travaux peuvent aider les médecins à détecter le cancer colorectal plus tôt tout en améliorant le traitement de plusieurs types de cancer.
