Les myrtilles peuvent réduire le risque cardiovasculaire jusqu'à 20 pour cent
Les composés phytochimiques qui donnent aux myrtilles leur couleur bleue peuvent améliorer considérablement la santé cardiovasculaire, selon une nouvelle étude en deux parties.
Surnommée «le tueur silencieux» car elle ne présente aucun symptôme visible à ses débuts, l'hypertension touche environ 1 adulte sur 3 aux États-Unis.
La maladie met à rude épreuve le système cardiovasculaire, qui, à long terme, peut contribuer à l'insuffisance cardiaque, aux accidents vasculaires cérébraux et à l'insuffisance rénale.
Les National Institutes of Health (NIH) recommandent aux personnes souffrant d'hypertension de garder le contrôle de la maladie en mangeant sainement, en faisant de l'exercice, en ne fumant pas et en maintenant un poids santé.
Mais devriez-vous manger quelque chose en particulier pour garder vos artères en bonne santé? Dans une précédente fonctionnalité Spotlight, nous avons arrondi 16 aliments qui, selon des études, peuvent améliorer la santé cardiovasculaire.
Avec le brocoli, les épinards, les légumineuses et le poisson, les baies peuvent également réduire les maladies cardiaques, en raison de leurs polyphénols antioxydants.
De nouvelles recherches se concentrent sur les effets cardiovasculaires des myrtilles et constatent que les anthocyanes - les composés phytochimiques qui donnent aux myrtilles leur couleur - médiatisent les effets bénéfiques de ce fruit sur le système cardiovasculaire.
L’auteur principal de l’étude est Ana Rodriguez-Mateos, Ph.D., du Département des sciences de la nutrition du King’s College de Londres, au Royaume-Uni. Les chercheurs ont publié leurs résultats dans Les journaux de gérontologie: série A.
Anthocyanes et tension artérielle
Rodriguez-Mateos et ses collègues ont recruté 40 participants à l'étude qui étaient en parfaite santé et les ont répartis au hasard en deux groupes: l'un a reçu une boisson quotidienne composée de 200 grammes (g) de myrtilles, et un autre groupe a reçu une boisson témoin.
Pour examiner les effets des myrtilles, les chercheurs ont pris la tension artérielle des participants et mesuré la dilatation à médiation par le flux (fièvre aphteuse) de leurs artères brachiales.
La fièvre aphteuse est un indicateur standard du risque cardiovasculaire; il mesure à quel point l'artère brachiale s'élargit lorsque le sang coule à un débit plus élevé.
Dans la deuxième partie de l'étude, les chercheurs ont comparé la consommation de myrtilles à la consommation d'anthocyanes purifiées ou de boissons témoins contenant des concentrations de fibres, de minéraux ou de vitamines équivalentes à celles des myrtilles.
La pression artérielle diminue de 5 mm Hg
Les scientifiques ont remarqué les effets bénéfiques des boissons aux myrtilles seulement 2 heures après que les participants les aient consommées.
«Les anthocyanes purifiées ont exercé une amélioration dose-dépendante de la fonction endothéliale chez les humains en bonne santé, telle que mesurée par la [fièvre aphteuse]», rapportent les auteurs.
L'endothélium est un type de membrane à l'intérieur du cœur et des vaisseaux sanguins. Il contient des cellules endothéliales qui aident à contrôler la dilatation et la contraction des artères.
Les cellules endothéliales aident également à contrôler la pression artérielle et jouent un rôle clé dans la coagulation sanguine.
Les auteurs poursuivent: «[l] es effets étaient similaires à ceux des myrtilles contenant des quantités similaires d'anthocyanes, tandis que les boissons témoins contenant des fibres, des minéraux ou des vitamines n'avaient aucun effet significatif.»
Après un mois de consommation de 200 g de myrtilles chaque jour, la tension artérielle des participants a diminué de 5 millimètres de mercure (mm Hg), en moyenne. Les chercheurs notent qu'une telle diminution est généralement obtenue avec des médicaments.
«Nos résultats identifient les métabolites de l'anthocyanine comme des médiateurs majeurs des bioactivités vasculaires des myrtilles et des changements des programmes génétiques cellulaires», concluent les chercheurs.
Rodriguez-Mateos commente les résultats en déclarant: «bien qu'il soit préférable de manger la myrtille entière pour en tirer le meilleur parti, notre étude révèle que la majorité des effets peuvent être expliqués par les anthocyanes.»
Les scientifiques expliquent que les anthocyanes «circulent dans [le] sang sous forme de métabolites de l'acide phénolique».
«Si les changements que nous avons constatés dans la fonction des vaisseaux sanguins après avoir mangé des myrtilles chaque jour pouvaient être maintenus pendant toute la vie d'une personne, cela pourrait réduire de 20 [pour cent] son risque de développer une maladie cardiovasculaire.
Ana Rodriguez-Mateos
