Le surpoids peut être plus nocif que vous ne le pensiez
La période des fêtes est toujours une période de joyeux excès de plaisir avec les êtres chers. Mais maintenant que nous avons passé Noël et janvier, vous voudrez peut-être envisager de réduire les aliments malsains comme l’une de vos résolutions du Nouvel An.
En effet, une nouvelle étude - publiée dans le Journal international d'épidémiologie - a suggéré que les effets nocifs du surpoids ont été sous-estimés dans des études antérieures.
Certains pensent qu'un léger surpoids est bon pour la santé. En effet, des études plus anciennes ont montré que l'indice de masse corporelle (IMC) optimal associé au risque minimal de décès semble être supérieur à la fourchette normalement recommandée par les médecins, qui se situe entre 18,5 et 25 kilogrammes par mètre carré.
Mais d'autres scientifiques sont moins convaincus par cela, soupçonnant que ces études ne reflètent pas avec précision le plein effet de l'IMC sur la santé.
Ils soutiennent que d’autres facteurs, comme le tabagisme ou les premiers stades de la maladie, peuvent à la fois abaisser l’IMC et augmenter le risque de décès, ce qui rend plus difficile la détermination de l’influence de l’IMC sur le risque de décès.
Etudier les couples parents-enfants
La nouvelle étude, qui a été menée par des chercheurs de l'Université de Bristol au Royaume-Uni, a tenté d'évaluer le lien de causalité entre l'IMC et le risque de décès en examinant les dossiers de santé de 32452 paires mère-enfant et 27747 paires père-enfant.
L'IMC des parents et des enfants est lié à des facteurs génétiques. La raison pour laquelle l'équipe a utilisé des paires parents-enfants était que l'IMC des enfants adultes n'est pas influencé par les maladies que leurs parents pourraient avoir. Par conséquent, l'analyse de ces informations permettra d'éviter certains des problèmes que les recherches précédentes ont rencontrés en reliant simplement l'IMC au risque de décès.
Par exemple, certaines études observationnelles peuvent avoir accidentellement inclus des données dans leurs résultats concernant des cas dans lesquels la maladie entraîne un faible IMC plutôt que lorsque l'IMC influence la maladie. Les scientifiques appellent cette «causalité inverse».
Le professeur George Davey Smith, professeur d'épidémiologie clinique et directeur de l'Unité d'épidémiologie intégrative MRC (MRC IEU) à l'Université de Bristol, explique les avantages de cette méthodologie.
«Nous sommes habitués à voir des études contradictoires prétendant montrer que quelque chose est bon ou mauvais pour notre santé. Celles-ci proviennent généralement d'études observationnelles naïves, qui peuvent produire des résultats très trompeurs », dit-il.
«Des approches plus robustes pour identifier les effets causaux des facteurs influençant la santé, tels que les méthodes appliquées dans cette étude, sont nécessaires si nous voulons faire des recommandations pour la santé publique sur la base de preuves fiables.»
Effets nocifs d’un IMC élevé «sous-estimés»
En étudiant l'IMC des enfants adultes, les chercheurs ont découvert que les effets néfastes d'avoir un faible IMC étaient moindres et que les effets néfastes de vivre avec un IMC élevé étaient plus importants que ceux qui avaient été trouvés dans d'autres études.
Cela suggère que les effets néfastes du surpoids ont été sous-estimés dans les études précédentes.
L'auteur principal de l'étude, le Dr David Carslake, associé de recherche principal au MRC IEU, déclare: «Une augmentation alarmante des niveaux d'obésité dans le monde qui sont passés de 105 millions en 1975 à 641 millions en 2014, selon un récent Lancette étude, susciter des inquiétudes quant aux implications pour la santé publique. »
«Cette étude démontre que la corrélation n'est pas un lien de causalité et que lorsqu'il s'agit de recommandations de santé publique, nous devons être prudents en interprétant les données basées uniquement sur les associations», conclut-il.
«Nous avons constaté que des études antérieures avaient sous-estimé l'impact du surpoids sur la mortalité et nos résultats étayent les conseils actuels visant à maintenir un IMC compris entre 18,5 et 25».
Dr David Carslake
