Une mauvaise santé bucco-dentaire a-t-elle un impact sur le fonctionnement du cerveau?
Le stress perçu peut avoir un impact négatif sur la santé bucco-dentaire qui, à son tour, peut entraîner un déclin cognitif chez certaines communautés de personnes âgées, selon deux nouvelles études.
La santé bucco-dentaire peut être un indicateur étonnamment bon du bien-être d’une personne. Les maladies bucco-dentaires peuvent non seulement réduire la qualité de vie d’une personne, mais elles peuvent également augmenter le risque d’autres maladies graves.
Les chercheurs ont lié les maladies des gencives et la perte de dents à la survenue d'un accident vasculaire cérébral. Un article publié dans le Journal de la société indienne de parodontologie en 2010 a conclu que les maladies des gencives pouvaient augmenter le risque de maladie cardiaque d'une personne d'environ 20%. Il est cependant nécessaire de mener davantage de recherches dans ces domaines.
Les équipes de l'Université Rutgers au Nouveau-Brunswick, New Jersey, se sont maintenant concentrées sur un lien différent - celui entre la santé bucco-dentaire et le déclin cognitif.
Une revue récemment publiée de 23 études a trouvé des preuves d'une relation entre la santé bucco-dentaire et les aspects cognitifs, tels que la mémoire et la fonction exécutive.
Maintenant, une équipe de l'Université Rutgers a mené deux études distinctes sur le déclin cognitif et le stress perçu. Les deux articles apparaissent dans le Journal de l'American Geriatrics Society.
Le focus sino-américain
Les études se sont concentrées sur les adultes sino-américains âgés d'au moins 60 ans. «Les minorités raciales et ethniques sont particulièrement vulnérables aux conséquences négatives d'une mauvaise santé bucco-dentaire», explique XinQi Dong, directeur de l'Institut pour la santé, la politique de santé et le vieillissement de l'Université Rutgers. Rechercher.
Il poursuit: «Les minorités ont moins accès aux soins dentaires préventifs, ce qui est encore exacerbé par les barrières linguistiques et le faible statut socio-économique. »
Les participants aux deux études provenaient de la Population Study of Chinese Elderly in Chicago (PINE). La première étude a interrogé les gens sur leur santé bucco-dentaire et leur a donné cinq tests cognitifs à compléter.
La deuxième étude a demandé aux participants s'ils avaient déjà eu des problèmes de bouche sèche. Les chercheurs leur ont ensuite demandé de mesurer leur niveau de stress perçu, de soutien social et de tension sociale à l'aide d'échelles prédéfinies.
Le soutien social faisait référence à la fréquence à laquelle ils se sentaient capables de s'ouvrir ou de compter sur les membres de leur famille ou leurs amis. Les chercheurs ont défini la tension sociale comme la fréquence à laquelle les participants ont été confrontés à des demandes excessives ou à des critiques d'amis ou de parents.
Un lien cognitif
Sur plus de 2700 Américains d'origine chinoise interrogés, près de la moitié ont signalé des symptômes liés aux dents. Un peu plus d'un quart ont déclaré avoir eu la bouche sèche.
Il n'y avait pas de relation significative entre les gencives et les problèmes cognitifs. Cependant, les chercheurs pensent que les participants ont peut-être été moins susceptibles de signaler des symptômes gingivaux en les trouvant moins problématiques.
Les chercheurs ont trouvé un lien entre le déclin cognitif - en particulier la cognition globale et le déclin épisodique de la mémoire - et les symptômes dentaires. Les problèmes de mémoire épisodiques eux-mêmes ont un lien avec l'apparition de la démence.
Les chercheurs ont trouvé une association similaire dans la deuxième étude. Ceux qui ont déclaré plus de stress perçu étaient plus susceptibles de déclarer la bouche sèche. Le soutien social ou la tension du conjoint n'a pas réduit cette relation, mais le soutien des amis semblait protéger d'une manière ou d'une autre contre la sécheresse de la bouche.
«Cependant, la surcharge potentielle d’un tel soutien pourrait être préjudiciable aux résultats de santé bucco-dentaire chez les Américains chinois plus âgés», note l’auteur de l’étude Weiyu Mao, professeur adjoint à l’École de travail social de l’Université du Nevada.
La santé bucco-dentaire est la clé
Toute conclusion formée à partir de données autodéclarées a ses limites. Cependant, l'équipe estime que leurs conclusions indiquent la nécessité d'une meilleure connaissance de la santé des immigrants et des influences psychosociales sur ladite santé.
Dong dit qu'ils «démontrent l'importance d'examiner les résultats de santé bucco-dentaire des immigrants plus tard dans la vie pour comprendre le type spécifique de résultats des différents groupes culturels».
«Les études servent en outre d’appel à l’action pour que les décideurs politiques élaborent des programmes visant à améliorer les services de santé bucco-dentaire préventifs et de soins dentaires dans cette population à haut risque.»
XinQi Dong
Assurer une bonne santé bucco-dentaire des Américains chinois plus âgés devrait être un objectif principal, selon l'équipe.
Mao note que «les stratégies d'intervention doivent aller au-delà des facteurs de risque communs, tels que les problèmes de santé et les comportements liés à la santé, et prendre en compte les déterminants psychosociaux, y compris le stress et le soutien social.» Des efforts inclusifs comme ceux-ci pourraient même contribuer dans une certaine mesure à réduire le déclin cognitif.
