La fibrillation auriculaire peut augmenter le risque de démence de 50%
Une vaste étude conclut que la fibrillation auriculaire augmente en effet le risque de démence même chez les personnes qui n'ont pas eu d'accident vasculaire cérébral et que les anticoagulants peuvent réduire ce risque.
La fibrillation auriculaire (A-fib) est une condition dans laquelle le cœur bat de manière irrégulière. Plus précisément, les oreillettes du cœur - les cavités qui reçoivent le sang et le pompent vers les ventricules du cœur et le reste du corps - battent à un rythme irrégulier.
L'A-fib est la forme la plus courante d'arythmie, touchant entre 2,7 et 6,1 millions d'adultes aux États-Unis.
Des recherches antérieures ont montré que les personnes atteintes d'A-fib ont un risque plus élevé de démence et que les personnes peuvent également prendre des anticoagulants pour réduire ce risque.
De nouvelles recherches confirment que ce qui précède est vrai, même chez les personnes qui n'ont jamais subi d'accident vasculaire cérébral. La nouvelle étude est la plus importante du genre jamais réalisée.
Boyoung Joung, qui est professeur de cardiologie et de médecine interne au Yonsei University College of Medicine de Séoul, République de Corée, est le principal auteur de l'article, qui apparaît dans le Journal européen du cœur.
A-fib augmente la démence, le risque d'Alzheimer
Dans la nouvelle recherche, le professeur Joung et son équipe ont examiné 262611 adultes âgés de 60 ans et plus qui n'avaient pas de fibrose A ou de démence au départ, en 2004.
Les scientifiques ont accédé aux données de la cohorte senior du Service national d'assurance maladie de Corée et ont suivi les participants à l'étude jusqu'en 2013.
Au cours de la période d'étude, 10 435 participants ont développé A-fib. Parmi ceux-ci, 24,4% ont également développé une démence. Cependant, seulement 14,4% des participants sans A-fib ont développé une démence.
«Nous avons constaté que les personnes qui ont développé une fibrillation auriculaire avaient un risque accru de 50% de développer une démence par rapport à celles qui n'ont pas développé la maladie», rapporte le professeur Joung.
«[L] e risque accru est resté même après que nous ayons retiré de nos calculs ceux qui ont subi un accident vasculaire cérébral. Cela signifie que parmi la population générale, 1,4 personne supplémentaire pour 100 de la population développerait une démence si elle recevait un diagnostic de fibrillation auriculaire. Le risque est survenu chez les personnes âgées de moins de 70 ans et de plus de 70 ans. »
Professeur Boyoung Joung
«Nous avons également constaté que la fibrillation auriculaire augmentait le risque de maladie d'Alzheimer de 30% et plus que doublait le risque de démence vasculaire», poursuit le professeur Joung.
Comment les anticoagulants peuvent aider
«Cependant, parmi les personnes qui ont développé une fibrillation auriculaire et qui ont pris des anticoagulants oraux, tels que la warfarine, ou des anticoagulants sans vitamine K, tels que le dabigatran, le rivaroxaban, l’apixaban ou l’édoxaban, le risque de développer ultérieurement une démence a diminué de 40% par rapport à ] patients qui n’ont pas pris d’anticoagulants. »
Concernant les anticoagulants, ou anticoagulants, le Pr Joung pense que «les anticoagulants non-vitamine K, qui présentent un risque d'hémorragie cérébrale significativement plus faible que la warfarine, peuvent être plus efficaces que la warfarine en termes de prévention de la démence et cela sera répondu par un essai clinique en cours.
Le chercheur pense également que davantage d'investigations sont nécessaires pour déterminer «si un contrôle agressif du rythme, comme l'ablation par cathéter, aide à prévenir la démence».
«Notre étude suggère que le lien étroit entre la fibrillation auriculaire et la démence pourrait être affaibli si les patients prenaient des anticoagulants oraux. Par conséquent, les médecins doivent réfléchir attentivement et être plus disposés à prescrire des anticoagulants aux patients atteints de fibrillation auriculaire afin d'essayer de prévenir la démence. »
Prof.Gregory Lip, co-auteur de l'étude
Forces et limites de l'étude
Les chercheurs expliquent qu'il s'agit de la plus grande étude du genre en raison du nombre élevé de participants et de la longue période de suivi.
«Avec ces chiffres importants, nous pouvons être sûrs de nos résultats», commente le co-auteur de l'étude Gregory Lip, qui est professeur de médecine cardiovasculaire à l'Université de Liverpool, au Royaume-Uni.
«Nous pensons également que nos résultats peuvent également être appliqués à d'autres populations, car ils confirment des résultats similaires d'un lien entre la fibrillation auriculaire et la démence dans des études sur des personnes dans les pays occidentaux et européens», ajoute le professeur Lip.
Les auteurs préviennent que la recherche ne montre qu'un lien entre A-fib et la démence, mais ne suggère pas de causalité.
Cependant, ils supposent qu'un mécanisme possible derrière l'association pourrait être que les personnes atteintes de fibromyalgie ont souvent des vaisseaux sanguins altérés dans le cerveau, ce qui peut avoir été le résultat de mini-crises asymptomatiques.
Ces lésions cérébrales peuvent, au fil du temps, conduire à la démence, suggèrent les chercheurs. Le professeur Joung et son équipe soulignent ensuite les autres limites de l'étude.
Par exemple, ils notent qu'ils n'ont pas pu identifier si les participants à l'étude avaient une fib A-fib paroxystique ou persistante. En outre, A-fib peut avoir lieu sans aucun symptôme notable, de sorte que l'étude peut avoir omis certains cas.
En outre, les scientifiques ne savaient pas si les patients recevaient un traitement pour A-fib et suggèrent qu'un traitement réussi peut avoir affecté le risque de démence différemment. Ils manquaient également d’informations sur la tension artérielle des participants. Enfin, disent les chercheurs, il peut y avoir eu des «facteurs de confusion non identifiés» dont ils n'ont pas tenu compte.
Le professeur Joung conclut: «La démence est une maladie incurable, et la prévention est donc importante.»
«Cette étude confirme que la fibrillation auriculaire est un facteur de risque de développement de la démence. Par conséquent, la prévention de la fibrillation auriculaire peut être un moyen de réduire l’incidence de la démence. »
Professeur Boyoung Joung
