Antidépresseurs: fonctionnent-ils vraiment?
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Récemment, un problème de santé majeur a dominé les médias grand public: les antidépresseurs. Plus précisément, fonctionnent-ils réellement?
Le débat mondial sur cette question a été lancé plus tôt cette année, lorsque l'auteur britannique Johann Hari a publié son livre, Connexions perdues: découvrir les vraies causes de la dépression - et les solutions inattendues.
Hari a utilisé des antidépresseurs pendant 13 ans, à partir de son adolescence, et le nouveau livre est sa tentative de répondre à certaines des questions qui le tourmentaient depuis des années.
En particulier, qu'est-ce qui cause la dépression? Et pourquoi les antidépresseurs ne guérissent-ils pas ma dépression?
Connexions perdues a été lancé à une fanfare de soutiens de célébrités, y compris les musiciens Elton John et Brian Eno, l'activiste politique Naomi Klein et même Hillary Clinton. Cela posait une question radicale: «Tout ce que nous savons sur la dépression est-il faux?» Il a suggéré des solutions radicales.
Pour ces raisons, les travaux ont immédiatement suscité la controverse.
Le débat sur les antidépresseurs
Connexions perdues entoure les nombreuses affirmations selon lesquelles les antidépresseurs sont pour la plupart inefficaces, que cette inefficacité a été dissimulée par l'industrie pharmaceutique grâce à des systèmes de réglementation inefficaces et que les mécanismes physiologiques parfois suggérés comme déclencheurs de la dépression ne sont pas étayés par des preuves.
«Dire aux gens, comme mon médecin m'a dit, que la dépression est causée par un problème dans votre cerveau est, tout d'abord, faux», a déclaré Hari à Le gardien.
«[A] nd», ajoute-t-il, «c'est aussi vraiment problématique parce que cela empêche les gens de trouver les vraies causes de leur dépression et de leur anxiété. Nous nous racontons cette histoire chimique depuis 35 ans et chaque année, la dépression et l'anxiété s'aggravent. "
Ces affirmations ont alarmé les professionnels de la santé et les journalistes, qui craignent désormais que le livre n'incite les patients souffrant de troubles mentaux à cesser de prendre leurs médicaments sans consulter un médecin.
Pendant ce temps, d'autres étaient plus préoccupés par la véracité des affirmations utilisées par Hari - en particulier son extrait sonore selon lequel «entre 65 et 80% des personnes sous antidépresseurs sont à nouveau déprimées dans un an» - et se sont demandé si elles pouvaient être soutenues par des scientifiques évalués par des pairs. papiers.
Bien que Connexions perdues a définitivement frappé un nerf populiste, les critiques de Hari ne tardent pas à souligner qu'il ne s'agit que de son deuxième travail majeur après un scandale de plagiat menaçant sa carrière en 2011, qui l'a contraint à se retirer des yeux du public pendant une période prolongée.
The Lancet examen: Le dernier mot?
Le débat a fait rage sur les réseaux sociaux et dans d'innombrables colonnes éditoriales jusqu'au mois dernier, lorsque les résultats d'une revue systématique de 6 ans évaluant l'efficacité des antidépresseurs ont été publiés dans The Lancet.
La revue a évalué toutes les données scientifiques - publiées et non publiées - que les chercheurs de l'Université d'Oxford au Royaume-Uni ont pu trouver. Cette analyse approfondie a été interprétée par certains commentateurs comme le dernier mot sur la controverse sur les antidépresseurs.
Par exemple, le professeur Carmine Pariante - porte-parole du Royal College of Psychiatrists au Royaume-Uni - a commenté:
"Cette méta-analyse met enfin au lit la controverse sur les antidépresseurs, montrant clairement que ces médicaments agissent pour améliorer l'humeur et aider la plupart des personnes souffrant de dépression."
«Fait important», ajoute le professeur Pariante, «l'article analyse les données non publiées détenues par les sociétés pharmaceutiques, et montre que le financement des études par ces sociétés n'influence pas le résultat, confirmant ainsi que l'utilité clinique de ces médicaments n'est pas affectée par la pharmacie. -version sponsorisée. "
La revue reconnaît que les bénéfices à court terme des antidépresseurs sont, en moyenne, modestes, mais elle conclut que tous les 21 antidépresseurs étudiés sont plus efficaces que le placebo pour le traitement du trouble dépressif majeur chez l'adulte.
Certains médicaments se sont révélés plus efficaces que d'autres. L'escitalopram (Lexapro), la mirtazapine (Remeron), la paroxétine (Paxil, Brisdelle, Pexeva), l'agomélatine (Valdoxan) et la sertraline (Zoloft) avaient tous un taux de réponse plus élevé et un taux d'abandon inférieur à celui des autres antidépresseurs, rapportent les chercheurs.
Les auteurs de l’article attirent particulièrement l’attention sur le fardeau mondial de la dépression; elle affecte environ 350 millions de personnes et devient de plus en plus courante, avec des augmentations substantielles du nombre de personnes déprimées depuis 1990 - qui seraient dues à une population en expansion et vieillissante.
Aux États-Unis seulement, le fardeau financier de la dépression s'élève à 210 milliards de dollars par an, soit 50% des coûts sur le lieu de travail, 45% des coûts directs et 5% des coûts liés au suicide.
Nous ne savons pas comment fonctionnent les antidépresseurs
La plupart des antidépresseurs inclus dans l'étude appartiennent à une classe de médicaments appelés inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS).
On pense qu'ils fonctionnent en augmentant les niveaux du neurotransmetteur sérotonine, mais les chercheurs admettent que les preuves à l'appui de ce mécanisme d'action ne sont pas définitives. Vraiment, personne ne sait exactement comment fonctionnent les antidépresseurs.
La sérotonine a été associée au maintien de l'équilibre de l'humeur, de l'appétit et des fonctions motrices, cognitives et autonomes.
Depuis la fin des années 1980, les faibles taux de sérotonine étaient considérés comme l'un des principaux facteurs de dépression. Mais cette position a été remise en question - et pas seulement par Johann Hari.
En 2015, Actualités médicales aujourd'hui a rendu compte d'un éditorial publié dans Le BMJ d'un critique éminent des ISRS appelé le professeur David Healy. Il a fait valoir que l'idée que la dépression est causée par de faibles niveaux de sérotonine et que les ISRS rétablissent les niveaux de sérotonine est un mythe provenant du marketing pharmaceutique.
Les chercheurs d'Oxford soutiennent que plus de recherches et des antidépresseurs plus récents et plus précis sont nécessaires, admettant que l'identification de nouvelles cibles moléculaires a été rendue difficile précisément en raison du manque de preuves claires sur le fonctionnement des antidépresseurs.
Le manque de recherche évaluant l'utilisation à long terme de ces médicaments a fait craindre que les antidépresseurs ne contribuent à des risques pour la santé inacceptablement élevés par rapport à leurs bénéfices modestes.
Les antidépresseurs peuvent-ils augmenter le risque de décès précoce?
Récemment, MNT a examiné une étude suggérant que les antidépresseurs courants peuvent augmenter considérablement le risque de mortalité.
L'équipe derrière cette étude, à l'Université McMaster en Ontario, au Canada, a mené une méta-analyse de 16 études impliquant un total d'environ 375 000 participants.
Ils ont constaté que les personnes qui prennent des antidépresseurs ont un risque 33% plus élevé de décès prématuré que les personnes qui ne le sont pas.
En outre, les personnes utilisant des antidépresseurs étaient 14% plus susceptibles d'avoir un accident vasculaire cérébral, une crise cardiaque ou un autre événement cardiovasculaire.
La méta-analyse n'a pas trouvé de différence significative dans les résultats entre les personnes prenant des ISRS et celles utilisant des tricycliques, une génération antérieure d'antidépresseurs.
Cependant, comme cette recherche était une étude observationnelle, les scientifiques ont été incapables de prouver que les antidépresseurs causent une mort prématurée; ils ne pouvaient enregistrer qu'un lien entre les deux.
Parler à MNT, l'auteur principal de l'étude, Marta Maslej, a spéculé sur les mécanismes possibles qui pourraient conduire cette association.
«Les antidépresseurs perturbent le fonctionnement des monoamines (des substances biochimiques importantes telles que la sérotonine et la dopamine), et ces monoamines ont des fonctions importantes non seulement dans le cerveau, mais partout dans le corps.»
Marta Maslej
«Par exemple», a-t-elle ajouté, «la sérotonine affecte la croissance, la reproduction, la digestion, la fonction immunitaire et de nombreux autres processus, et elle se trouve dans presque tous les organes majeurs.»
«La perturbation du fonctionnement de la sérotonine peut donc avoir différents effets indésirables, qui peuvent contribuer à un risque de décès de différentes manières.»
On estime qu'environ 1 adulte américain sur 10 prend maintenant des antidépresseurs, et avec l'augmentation de l'incidence de la dépression, il semble peu probable que ces chiffres s'inversent de si tôt.
Il est également peu probable que le débat intense sur le rôle de ces médicaments dans notre société s'éteigne ou devienne moins controversé - malgré les nouvelles données.
Mais une chose sur laquelle toutes les voix - de Hari aux équipes de recherche - dans ce débat sont fermement d'accord, c'est que si vous prenez des antidépresseurs et que vous vous inquiétez de leurs effets, vous ne devriez pas arrêter de les prendre sans consulter d'abord votre médecin.
Parlez toujours à votre médecin avant de modifier votre médicament.
