93% des médicaments contiennent des `` allergènes potentiels ''
Selon une étude récente, de nombreux ingrédients médicamenteux que les gens considèrent comme inactifs peuvent en fait causer des problèmes de santé à certains consommateurs.
Outre les composants actifs des médicaments, il existe presque toujours une liste d'autres ingrédients.
Les fabricants ajoutent ces composants inactifs pour un certain nombre de raisons. Par exemple, ils pourraient rendre le médicament plus facile à absorber ou à stabiliser le composé.
Ou, ils pourraient simplement améliorer l'apparence ou le goût du produit.
Pour la majorité des gens, des additifs tels que le fructose et le lactose ne feront aucun mal, mais pour certaines personnes, ils pourraient causer des problèmes.
Récemment, un groupe de chercheurs du Massachusetts Institute of Technology de Cambridge et du Brigham and Women’s Hospital de Boston, MA, a décidé d’étudier ces additifs.
Ils voulaient savoir si ces ingrédients pouvaient affecter la santé des gens.
Une réaction inattendue
Giovanni Traverso, l'auteur principal de l'étude, a commencé à se pencher sur ce sujet il y a environ 5 ans. Une expérience qu'il a vécue en traitant l'un de ses patients atteints de la maladie cœliaque a piqué son intérêt.
Il a prescrit à l'individu un suppresseur d'acide commun appelé oméprazole. Bien que de nombreuses personnes prennent ce médicament et le tolèrent généralement bien, le patient de Traverso a mal réagi.
En moins d'une semaine, le patient a déclaré se sentir mal. Après une enquête plus approfondie, Traverso a constaté que la formulation particulière que le patient avait prise comprenait des ingrédients dérivés de produits à base de blé, qui pouvaient contenir du gluten.
«Cela m'a vraiment fait comprendre combien nous en savons peu sur les comprimés et les effets indésirables potentiels qu'ils pourraient avoir. Je pense qu'il y a une énorme sous-évaluation de l'impact potentiel que les ingrédients inactifs peuvent avoir. "
Professeur adjoint et gastro-entérologue Giovanni Traverso
Dans l'état actuel des choses, nous ne savons pas à quelle fréquence ce type de réaction pourrait se produire. Daniel Reker, l'un des principaux auteurs de l'étude, déclare:
«Pour la plupart des patients, peu importe qu’il y ait un peu de lactose, un peu de fructose ou un peu d’amidon. Cependant, il existe une sous-population de patients, actuellement de taille inconnue, qui seront extrêmement sensibles à ceux-ci et développeront des symptômes déclenchés par les ingrédients inactifs.
Composés cachés
Lorsqu'un médecin prescrit un médicament à quelqu'un, il prend soigneusement note du composé actif et de la posologie, mais il est beaucoup moins susceptible de penser aux ingrédients inactifs.
Même les médicaments contenant le même produit chimique actif à la même dose peuvent avoir des ingrédients différents, en fonction de la personne qui les a fabriqués. Par exemple, les auteurs notent que 43 sociétés différentes produisent un total de 140 formulations distinctes de lévothyroxine, un traitement pour le déficit en hormone thyroïdienne.
En outre, bien que les fabricants fournissent une liste d'ingrédients sur l'emballage, il se peut que les noms chimiques ne permettent pas de déterminer clairement lesquels d'entre eux pourraient contenir des allergènes. Par exemple, le paquet ne marquerait pas un dérivé du blé comme contenant du gluten.
La plupart des gens ne consomment que de petites quantités de ces ingrédients inactifs, mais certains groupes, comme les personnes âgées, ont tendance à prendre plus de médicaments. Les auteurs écrivent:
«Un patient prenant 10 médicaments sur ordonnance chaque jour ingérerait en moyenne 2,8 [grammes] d'ingrédients inactifs par jour.»
Les professionnels de la santé en savent peu sur ce sujet, les chercheurs ont donc tenté de combler certaines lacunes. Les scientifiques ont publié leurs résultats plus tôt cette semaine dans la revue Médecine translationnelle scientifique.
Pour enquêter, les scientifiques se sont penchés sur les revues médicales, à la recherche d'exemples de réactions allergiques aux ingrédients inactifs dans les médicaments. Ils ont également parcouru une base de données appelée Pillbox, gérée par la Bibliothèque nationale de médecine. Ici, ils ont pu voir tous les ingrédients de tous les médicaments en vente aux États-Unis - à la fois en vente libre et sur ordonnance.
Ils ont constaté que, dans la plupart des cas, plus de la moitié de chaque pilule est constituée d'ingrédients inactifs. Dans certains cas, ils considéraient jusqu'à 99% de la pilule comme non pharmaceutique.
Fait inquiétant, ils ont découvert que 93% des médicaments contiennent des allergènes, notamment du lactose, des colorants et de l'huile d'arachide. Presque tous les médicaments contiennent des ingrédients que certaines personnes pourraient ne pas tolérer, comme le gluten.
Plus de la moitié des médicaments contiennent des sucres FODMAP qui déclenchent des problèmes digestifs chez certaines personnes atteintes du syndrome du côlon irritable.
Bien que les médicaments contenant de l'huile d'arachide soient toujours accompagnés d'un avertissement sur l'emballage, il n'en va pas de même pour les autres ingrédients. Il est difficile de comprendre les ingrédients, et même si quelqu'un parvient à repérer un allergène dans ses pilules, rien ne garantit qu'il sera en mesure de trouver une version du médicament qui n'inclut pas l'allergène.
Regard vers le futur
Les auteurs de l'étude espèrent que leurs résultats permettront de mieux faire connaître ce problème. À l'échelle mondiale, les allergies semblent devenir de plus en plus courantes, ce qui rend ce type de recherche plus important que jamais.
À l'avenir, les chercheurs estiment qu'il est nécessaire de mettre en place de nouvelles réglementations obligeant les entreprises à fournir des informations détaillées sur les ingrédients inactifs.
De plus, à l'avenir, ils espèrent que les sociétés pharmaceutiques pourraient produire des versions «sans» de médicaments pour les personnes souffrant d'allergies et d'intolérances. Déjà, les chercheurs planifient des enquêtes de suivi. Ils veulent mieux comprendre l'ampleur de ce problème.
Ils sont désireux de développer un tableau clinique plus clair de la façon dont les faibles niveaux de lactose dans les médicaments pourraient affecter les personnes qui ont une intolérance. Cela est important car les intolérances, bien qu'elles soient moins graves que les allergies, sont plus courantes, de sorte que la taille potentielle du problème est considérablement plus grande.
Comme le dit Reker, «Il faut plus d'essais cliniques et plus de données pour que nous puissions vraiment nous plonger dans le nombre de patients touchés et comment nous pouvons les aider.»
