Ce que vous devez savoir sur le cérumen
Le cérumen est un matériau jaunâtre et cireux à l'intérieur de l'oreille qui provient de la glande sébacée dans le conduit auditif. Il est également connu sous le nom de cérumen.
Le cérumen lubrifie, nettoie et protège la muqueuse du conduit auditif. Il le fait en repoussant l'eau, en piégeant la saleté et en veillant à ce que les insectes, les champignons et les bactéries ne pénètrent pas dans le conduit auditif et n'endommagent pas le tympan.
Le cérumen se compose principalement de couches de peau.
Il contient:
- kératine: 60 pour cent
- acides gras saturés et insaturés à longue chaîne, squalène et alcools: 12 à 20 pour cent
- cholestérol 6–9 pour cent
Le cérumen est légèrement acide et possède des propriétés antibactériennes. Sans cérumen, le conduit auditif deviendrait sec, gorgé d'eau et sujet aux infections.
Cependant, lorsque le cérumen s'accumule ou devient dur, il peut causer des problèmes, y compris une perte auditive.
Lisez la suite pour en savoir plus sur les problèmes de cérumen et comment les gérer.
Symptômes de problèmes de cérumen
Si trop de cérumen s'accumule et devient dur, il peut former un bouchon qui bloque l'oreille. Une oreille bloquée peut être douloureuse et affecter l'audition.
Un blocage du cérumen peut provoquer les symptômes suivants:
- un mal d'oreille
- une infection de l'oreille
- des démangeaisons
- acouphène, qui est une sonnerie dans l'oreille
- une sensation de plénitude dans l'oreille
- vertiges ou sensation de déséquilibre pouvant entraîner des étourdissements et des nausées
- une toux, due à la pression du blocage stimulant un nerf dans l'oreille
Une accumulation excessive de cérumen est à l'origine de nombreux défauts des aides auditives.
Il est essentiel de ne jamais rien mettre dans l'oreille lorsque vous essayez d'éliminer le cérumen.
Placer des cotons-tiges et d'autres objets dans l'oreille peut pousser le cérumen plus bas dans le canal et aggraver le problème.
Les causes
Les personnes qui produisent beaucoup de cérumen sont plus susceptibles d'avoir un blocage et une impaction du cérumen, c'est là que la cire est poussée profondément à l'intérieur du conduit auditif.
La natation peut amener certaines personnes à produire un excès de cérumen.
Les appareils auditifs et les bouchons d'oreille empêchent le cérumen de tomber naturellement hors de l'oreille, ce qui entraîne son accumulation à l'intérieur de l'oreille.L'utilisation d'articles pour éliminer le cérumen ou soulager les démangeaisons peut aggraver l'accumulation.
Ces éléments comprennent:
- des cotons-tiges ou des Q-tips
- épingles à cheveux
- clés
- coins de serviette
Ces articles peuvent pousser la cire plus profondément dans le conduit auditif. Ils peuvent également endommager les tissus sensibles de l'oreille, entraînant éventuellement des dommages permanents.
Les personnes doivent effectuer tout nettoyage ou élimination du cérumen sous la supervision d'un professionnel de la santé.
Facteurs de risque
Certaines personnes sont plus susceptibles que d'autres d'avoir des problèmes de cérumen. Les personnes qui ont tendance à recueillir plus de cérumen dans leurs oreilles incluent:
- les individus dont les conduits auditifs sont étroits ou pas complètement formés
- les personnes ayant des conduits auditifs très poilus
- les personnes atteintes d'ostéomes, ou excroissances osseuses bénignes, dans la partie externe du conduit auditif
- ceux qui ont certaines affections cutanées, telles que l'eczéma
- les personnes âgées, car le cérumen a tendance à devenir plus sec et plus dur avec l'âge, ce qui augmente le risque d'impaction
- les personnes ayant des otites récurrentes et du cérumen impacté
- les personnes atteintes de lupus ou du syndrome de Sjögren
Les personnes ayant des difficultés d'apprentissage ont souvent des problèmes de cérumen, mais la raison en est incertaine.
Remèdes maison
Une façon d'éliminer l'excès de cérumen à la maison consiste à essuyer l'extérieur de l'oreille avec un gant de toilette.
Alternativement, un pharmacien peut offrir des conseils sur les traitements en vente libre (OTC) appropriés.
Les gens peuvent également utiliser les solutions suivantes, qui sont généralement également disponibles en pharmacie, sous forme de gouttes auriculaires:
- peroxyde d'hydrogène, un antiseptique doux qui est utile pour nettoyer les plaies
- huile pour bébé, huile d'amande ou huile d'olive
- glycérine
- huile minérale
Pour utiliser les gouttes auriculaires, les personnes doivent incliner la tête de manière à ce que l'oreille affectée soit tournée vers le haut, y placer une ou deux gouttes et attendre 1 à 2 minutes dans cette position. Ils doivent ensuite incliner la tête de sorte que l'oreille soit tournée vers le bas et permettre à tout liquide de s'écouler.
Si les gens le font deux fois par jour, le cérumen sort généralement dans les 2 semaines. Il a souvent tendance à le faire la nuit pendant qu'une personne dort.
Les gens ne devraient jamais utiliser un coton-tige ou un autre article pour essayer d'extraire le cérumen. L'insertion d'objets dans le conduit auditif peut endommager les tissus sensibles de l'oreille et aggraver l'impaction.
Traitement médical
Si les remèdes maison ne fonctionnent pas, les gens devraient consulter un médecin plutôt que d'essayer de retirer le cérumen eux-mêmes.
Un médecin utilisera un instrument médical appelé auriscope, ou otoscope, pour examiner l'oreille. Ils vérifieront s'il y a une accumulation de cérumen et détermineront s'il a été touché ou non.
Le cérumen tombe généralement tout seul. Le traitement n'est nécessaire que s'il y a un blocage du cérumen qui provoque une douleur ou une perte auditive. Dans ces cas, un médecin est susceptible de retirer le cérumen.
Il existe plusieurs méthodes pour cela, y compris celles ci-dessous:
Gouttes pour les oreilles
Le médecin prescrira ou recommandera des gouttes auriculaires pour ramollir la cire et faciliter son élimination. Les gens devraient utiliser des gouttes auriculaires à température ambiante.
La cire ramollira généralement en quelques jours et sortira progressivement d'elle-même.
Une personne ayant un tympan perforé ou une otite active ne doit pas utiliser de gouttes auriculaires.
Irrigation des oreilles
Si les gouttes auriculaires ne fonctionnent pas, le médecin peut recommander une procédure connue sous le nom d'irrigation.
Le médecin appliquera un débit d'eau à haute pression dans le conduit auditif pour déloger et retirer le bouchon.
Dans le passé, les médecins utilisaient une seringue en métal pour irriguer l'oreille, ce qui présentait un léger risque de dommages.
Maintenant, il existe des irrigateurs d'oreille électroniques qui injectent un flux d'eau soigneusement contrôlé dans le conduit auditif à la température du corps.
Le contrôle de la pression maintient la pression initiale aussi basse que possible. Il peut être nécessaire de tenir l'oreille à différents angles pour s'assurer que le liquide atteint chaque partie du conduit auditif.
Si la personne a un cérumen gravement touché, le médecin peut avoir besoin de regarder à l'intérieur de l'oreille avec un auriscope plusieurs fois pendant le processus d'irrigation.
L'irrigation de l'oreille n'est pas douloureuse, mais avoir de l'eau qui jaillit dans l'oreille peut sembler étrange.
Parfois, une personne peut signaler des symptômes supplémentaires, auquel cas le médecin peut enquêter plus avant pour vérifier s'il y a une infection.
Si l'irrigation n'enlève pas la cire, l'individu peut avoir besoin de continuer à ramollir le cérumen avec des gouttes, puis de répéter l'irrigation. Le médecin peut mettre de l'eau dans l'oreille pendant environ 15 minutes avant d'irriguer.
Si cela ne fonctionne pas, le médecin peut suggérer de consulter un spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge (ORL).
Quand l'irrigation n'est-elle pas adaptée?
L'irrigation des oreilles ne convient pas à tout le monde en toutes circonstances. La procédure peut ne pas convenir si l'un des facteurs suivants s'applique:
- La personne a subi une chirurgie de l'oreille au cours des 12 derniers mois.
- Un enfant a un tube de tympanostomie, également appelé œillet, qui est un petit tube que les médecins insèrent pour permettre la ventilation de l'oreille moyenne.
- Un autre corps étranger bloque le conduit auditif.
- La personne est née avec une fente palatine.
- L'individu a un tympan perforé ou en a eu un au cours des 12 derniers mois.
- La personne a ou a récemment eu une otite moyenne, qui est une infection de l'oreille moyenne.
- Il y a un écoulement muqueux de l'oreille, ce qui pourrait indiquer une perforation non diagnostiquée.
Toute personne qui a eu des problèmes, tels que des vertiges ou des douleurs sévères, suite à une irrigation précédente ne doit pas subir à nouveau cette procédure.
Suppression manuelle
Si l'irrigation n'est pas une option ou échoue, le médecin peut recommander une micro-aspiration ou un retrait manuel pour dégager le conduit auditif.
La microsuction utilise un petit instrument pour aspirer le cérumen hors de l'oreille.
Le retrait manuel peut impliquer l'utilisation d'un instrument fin avec un petit cerceau à l'extrémité pour nettoyer l'oreille et gratter le cérumen.
D'autres instruments que les médecins peuvent utiliser pour cette procédure comprennent les curettes, les cuillères et les crochets.
Le médecin devra également utiliser un microscope spécial pour pouvoir voir ce qui se passe.
Si la personne a toujours des problèmes d'audition ou des acouphènes après le retrait du cérumen, elle peut nécessiter un test de perte auditive pour rechercher d'autres problèmes.
Bougie d'oreille
Les auteurs d'un éditorial sur le site Web de l'American Academy of Audiology se sont déclarés préoccupés par une thérapie alternative pour le cérumen, appelée bougie auriculaire, oreille coning ou thérapie thermo-auriculaire.
Il s'agit de mettre un tube creux en coton ou en lin dans l'oreille, en éclairant l'extrémité, en le brûlant pendant environ 15 minutes, puis en le retirant.
Dans le bout de la bougie, il y aura souvent une substance qui ressemble au cérumen, mais les chercheurs n'ont trouvé aucune preuve suggérant que cette procédure enlève la cire de l'oreille.
En fait, des études portant sur cette pratique ont montré qu'elle n'enlève aucun cérumen. Les personnes qui l'ont essayé ont également signalé des complications, telles que des brûlures, une rupture du tympan et de la cire de bougie ou d'autres blocages dans l'oreille.
Les auteurs de l'éditorial concluent: «Le mirage des oreilles n'est pas raisonnable, rationnel, sûr ou efficace, et en fait, il ne devrait tout simplement jamais être fait.»
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis ne prend pas en charge le mirage des oreilles et n'a pas approuvé cette procédure.
Complications
Le cérumen impacté peut entraîner des infections de l'oreille si une personne ne reçoit pas de traitement. Très rarement, l'infection peut se propager à la base du crâne et provoquer une méningite ou une paralysie crânienne.
Le vertige est également possible si le cérumen pousse contre le tympan ou la membrane tympanique. Ce symptôme peut provoquer des nausées et une sensation de mouvement même lorsqu'une personne reste immobile.
Emporter
Le cérumen impacté peut être frustrant, mais il est généralement facile à résoudre avec des remèdes maison ou un traitement médical.
Les gens devraient d'abord demander à un pharmacien de recommander des gouttes auriculaires. Si ceux-ci ne fonctionnent pas, ils devraient consulter un médecin.
Il est vital de ne jamais rien mettre dans l'oreille, car cela peut aggraver le problème et causer des dommages permanents.
N'utilisez que des cotons-tiges pour nettoyer les parties externes de l'oreille, et ne piquez ou ne piquez jamais les parties internes.
Si le problème persiste, vous devriez consulter un médecin.
