Ce que vous devez savoir sur la chimiothérapie
Les médecins recommandent souvent la chimiothérapie comme traitement du cancer. La chimiothérapie utilise des médicaments qui tuent les cellules cancéreuses en division et les empêchent de se développer.
De nombreux agents chimiothérapeutiques ont des effets indésirables qui peuvent être graves. Cependant, si un médecin recommande à une personne de subir une chimiothérapie, cela signifie généralement que les avantages l'emporteront probablement sur les effets indésirables.
Une personne aura souvent une chimiothérapie dans le cadre d'un plan de traitement global, qui peut également inclure la chirurgie et la radiothérapie. Ces traitements sont efficaces dans de nombreux cas de cancer. Cependant, leur efficacité dépendra souvent du stade du cancer, entre autres facteurs.
Consulter son médecin aidera une personne à comprendre à quoi s'attendre de la chimiothérapie.
Lisez la suite pour en savoir plus sur la chimiothérapie et ce qu'elle implique.
Qu'est-ce que la chimiothérapie?
Un corps sain remplace constamment les cellules par un processus de division et de croissance. Lorsqu'un cancer survient, les cellules se reproduisent de manière incontrôlée.
Comme une partie du corps produit de plus en plus de cellules, elles commencent à occuper l'espace que les cellules utiles occupaient auparavant.
Les agents chimiothérapeutiques interfèrent avec la capacité d’une cellule cancéreuse à se diviser et à se reproduire.
Un seul médicament ou une combinaison de médicaments peut le faire.
Le traitement peut soit:
- attaquer les cellules cancéreuses dans tout le corps ou
- cibler des sites ou des processus spécifiques
Que fait la chimiothérapie?
Les médicaments de chimiothérapie peuvent:
- empêcher la division cellulaire
- cibler la source de nourriture des cellules cancéreuses (les enzymes et les hormones dont elles ont besoin pour se développer)
- déclencher l'apoptose, ou le «suicide» des cellules cancéreuses
Certains traitements émergents visent à arrêter la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins qui alimentent une tumeur afin de l'affamer. Certains scientifiques craignent que cette stratégie n'encourage la croissance et la propagation du cancer dans certains cas.
Cependant, en 2018, d'autres chercheurs ont conclu que cela pourrait aider certaines personnes.
Pourquoi utiliser la chimiothérapie?
Un médecin peut recommander une chimiothérapie:
- réduire une tumeur avant la chirurgie
- après une chirurgie ou une rémission, pour éliminer toutes les cellules cancéreuses restantes et retarder ou prévenir une récidive
- pour ralentir la progression de la maladie et réduire les symptômes aux stades ultérieurs, même si une guérison est peu probable
À quoi s'attendre
La chimiothérapie est un traitement invasif qui peut avoir des effets indésirables graves à la fois pendant le traitement et pendant un certain temps après. En effet, les médicaments ciblent souvent à la fois les cellules cancéreuses et les cellules saines.
Cependant, un traitement précoce impliquant une chimiothérapie peut parfois permettre une guérison complète. Cela rend les effets secondaires intéressants pour beaucoup. En outre, la plupart des symptômes indésirables disparaissent après la fin du traitement.
Combien de temps dure la chimiothérapie?
Le médecin établira avec la personne un plan précisant quand les séances de traitement auront lieu et combien elles en auront besoin.
Un cours de traitement peut aller d'une dose unique sur un jour à quelques semaines, selon le type et le stade du cancer.
Ceux qui ont besoin de plus d'un traitement bénéficieront d'une période de repos pour permettre à leur corps de récupérer.
Une personne peut recevoir un traitement un jour, suivi d’une semaine de repos, puis d’un autre traitement d’une journée suivi d’une période de repos de trois semaines, et ainsi de suite. Une personne peut répéter cela plusieurs fois.
Certaines personnes peuvent trouver utile de parler à un conseiller des aspects mentaux et émotionnels du cancer et de la chimiothérapie.
Des analyses de sang
Des analyses de sang évaluent la santé de la personne et garantissent qu’elle sera en mesure de faire face aux effets secondaires possibles.
Santé du foie: Le foie décompose les produits chimiques de chimiothérapie et d'autres médicaments. Une surcharge du foie pourrait déclencher d'autres problèmes. Si un test sanguin détecte des problèmes hépatiques avant le traitement, la personne devra peut-être reporter le traitement jusqu'à ce qu'il se rétablisse.
Faible nombre de globules rouges ou blancs ou de plaquettes: si ces numérations sanguines sont faibles avant le traitement, la personne peut devoir attendre jusqu'à ce qu'elle atteigne des niveaux sains avant de commencer la chimiothérapie.
Il est important de subir des tests sanguins réguliers pendant la période de traitement pour s'assurer que les fonctions sanguine et hépatique restent aussi saines que possible et pour surveiller l'efficacité du traitement.
Comment la dose est-elle administrée?
La plupart des gens recevront une chimiothérapie dans un cadre clinique, mais parfois une personne peut la prendre à la maison.
Les moyens de prendre une chimiothérapie comprennent:
- par voie orale, sous forme de comprimés, de liquide ou de gélules
- par voie intraveineuse, par injection ou perfusion
- topiquement, sur la peau
Dans certains cas, une personne peut être en mesure de prendre le médicament à la maison. Cependant, ils devront se rendre régulièrement à l'hôpital pour vérifier leur état de santé et comment ils réagissent au traitement.
La personne doit prendre la dose exactement comme le médecin l'a prescrit. S'ils oublient de prendre une dose au bon moment, ils doivent appeler immédiatement leur médecin.
Parfois, une personne aura besoin d'une dose continue. Cela signifie qu'ils devront peut-être porter une pompe qui délivre le médicament lentement pendant plusieurs semaines ou mois. Ils peuvent porter la pompe au cours de leur vie quotidienne.
12 effets secondaires
La chimiothérapie peut produire des effets indésirables allant de légers à graves, selon le type et l'étendue du traitement. Certaines personnes peuvent ressentir peu ou pas d'effets indésirables.
Un large éventail d'effets indésirables peut survenir, notamment:
1: Nausées et vomissements
Les nausées et les vomissements sont des effets secondaires typiques. Les médecins peuvent prescrire des antiémétiques pour aider à réduire les symptômes.
La prise de suppléments de gingembre ou de gingembre peut aider à augmenter l'efficacité des antiémétiques, selon une étude.
2: Cheveux, ongles et peau
Certaines personnes peuvent subir une perte de cheveux, ou leurs cheveux peuvent devenir fins ou cassants quelques semaines après le début de certains types de chimiothérapie. Cela peut affecter n'importe quelle partie du corps.
Le port d'un bonnet spécial peut garder le cuir chevelu au frais pendant le traitement de chimiothérapie, ce qui peut aider à prévenir ou à réduire la chute des cheveux. Cependant, si le traitement doit atteindre le cuir chevelu, cela ne sera pas possible.
Un conseiller peut offrir des conseils sur l'obtention d'un postiche ou d'un autre revêtement approprié. La plupart des gens trouvent que leurs cheveux repoussent une fois le traitement terminé.
Les ongles, eux aussi, peuvent devenir squameux et cassants.
La peau peut devenir sèche, douloureuse et hypersensible à la lumière du soleil. Les gens doivent faire attention à la lumière directe du soleil, notamment:
- éviter le soleil vers midi
- en utilisant un écran solaire
- porter des vêtements offrant une protection maximale
Quels aliments peuvent aider les cheveux d’une personne à repousser? En savoir plus ici.
3: Fatigue
Certaines personnes peuvent ressentir de la fatigue. Ils peuvent en faire l'expérience la plupart du temps ou seulement après certaines activités.
Pour réduire la fatigue, une personne devrait essayer de:
- se reposer beaucoup
- éviter les tâches qui surchargent
Les personnes qui ressentent une fatigue sévère devraient en parler à leur médecin, car cela pourrait être un signe d'anémie
4: Déficience auditive
Les toxines de certains types de chimiothérapie peuvent affecter le système nerveux, entraînant:
- acouphènes ou bourdonnements d'oreilles
- perte auditive temporaire ou permanente
- problèmes d'équilibre
Une personne doit signaler tout changement auditif au médecin.
5: Infections
La chimiothérapie peut faire baisser le nombre de globules blancs, qui aident à protéger le corps contre les infections. Cela entraîne un affaiblissement du système immunitaire et un risque plus élevé d'infections.
Les gens devraient prendre des précautions pour réduire le risque de contracter une infection.
Ceux-ci inclus:
- se laver les mains régulièrement
- garder les plaies propres
- suivant les directives d'hygiène alimentaire appropriées
- obtenir un traitement précoce si une personne soupçonne une infection
Un médecin peut prescrire des antibiotiques pour aider à réduire le risque.
6: Problèmes de saignement
La chimiothérapie peut réduire le nombre de plaquettes d’une personne. Cela signifie que le sang ne coagulera plus aussi bien qu'il le fait habituellement.
La personne peut éprouver:
- ecchymoses faciles
- plus de saignements que d'habitude à cause d'une petite coupure
- saignements de nez fréquents ou saignements des gencives
Si le nombre de plaquettes tombe trop bas, la personne peut avoir besoin d'une transfusion sanguine.
Les gens doivent faire très attention lorsqu'ils font des activités telles que la cuisine, le jardinage ou le rasage pour réduire le risque de se blesser.
7: Anémie
Les globules rouges transportent l'oxygène vers tous les tissus du corps. La chimiothérapie peut faire chuter les taux de globules rouges. Cela conduira à une anémie.
Les symptômes comprennent:
- fatigue
- essoufflement
- Palpitations cardiaques
La consommation de fer supplémentaire peut aider le corps à augmenter le nombre de globules rouges. Les gens peuvent absorber du fer supplémentaire de leur alimentation. Les bonnes sources de nourriture comprennent:
- légumes à feuilles vert foncé
- des haricots
- Viande
- des noisettes
- pruneaux, raisins secs et abricots
Toute personne qui présente des symptômes d'anémie sévères ou qui s'aggravent doit appeler son médecin. Certaines personnes peuvent avoir besoin d'une transfusion sanguine.
8: mucosite
La mucite, ou inflammation de la membrane muqueuse, peut affecter n'importe quelle partie du système digestif, de la bouche à l'anus.
La mucite buccale affecte la bouche. Il apparaît souvent 7 à 10 jours après le début du traitement. Les symptômes, qui peuvent varier en fonction de la dose de chimiothérapie, peuvent rendre douloureux à manger ou à parler. Certaines personnes ressentent une sensation de brûlure dans la bouche ou sur les lèvres. Si des saignements surviennent, cela peut signifier qu'une personne a ou est à risque d'infection. Les symptômes disparaissent généralement quelques semaines après la fin du traitement.
Un médecin peut prescrire des médicaments pour aider à le prévenir ou à le traiter.
9: Perte d'appétit
La chimiothérapie, le cancer ou les deux peuvent affecter la façon dont le corps traite les nutriments, ce qui peut entraîner une perte d'appétit et une perte de poids.
La gravité dépend du type de cancer et du traitement de chimiothérapie, mais la personne retrouve généralement son appétit après le traitement.
Voici quelques conseils pour résoudre ce problème:
- manger des repas plus petits et plus fréquents
- consommer des boissons riches en nutriments, comme des smoothies, à travers une paille, pour aider à maintenir l'apport en liquides et en nutriments
Les personnes qui trouvent trop difficile de manger peuvent avoir besoin de passer du temps à l'hôpital, où les professionnels de la santé peuvent fournir une nutrition par voie intraveineuse ou par sonde d'alimentation.
10: Grossesse et fertilité
Les gens perdent souvent tout intérêt pour les relations sexuelles pendant la chimiothérapie, mais cela revient généralement après le traitement.
Fertilité: certains types de chimiothérapie peuvent réduire la fertilité chez les hommes et les femmes. Cela revient souvent, mais pas toujours, après la fin du traitement. Cependant, les personnes qui souhaitent avoir des enfants à l'avenir peuvent envisager de congeler du sperme ou des embryons pour une utilisation ultérieure.
Grossesse: il n'est pas tout à fait clair comment différents types de chimiothérapie peuvent affecter un fœtus en croissance. Si une femme a besoin d’une chimiothérapie pendant la grossesse, un médecin peut recommander d’attendre les 12 à 14 premières semaines, car c’est le moment où les organes du fœtus se développent rapidement. La chimiothérapie peut commencer après le premier trimestre si un médecin le juge nécessaire.
Une femme enceinte recevra le dernier traitement de chimiothérapie environ 8 semaines avant la date d'accouchement afin de réduire tout risque d'infection chez la mère et le bébé au moment de la naissance.
Étant donné que la chimiothérapie peut avoir des effets secondaires indésirables graves, il peut être préférable d'éviter de devenir enceinte pendant le traitement. Un médecin peut vous conseiller sur les méthodes de contraception appropriées.
Toute personne enceinte ou qui le devient pendant un traitement de chimiothérapie doit en informer immédiatement son médecin.
11: Problèmes intestinaux
La chimiothérapie peut également entraîner de la diarrhée ou de la constipation lorsque le corps expulse les cellules endommagées.
Les symptômes commencent souvent quelques jours après le début du traitement.
12: Problèmes cognitifs et de santé mentale
Jusqu'à 75% des personnes signalent des problèmes d'attention, de réflexion et de mémoire à court terme pendant la chimiothérapie. Pour jusqu'à 35% de ces personnes, les problèmes cognitifs peuvent persister pendant des mois ou des années après le traitement.
La chimiothérapie peut également entraîner des difficultés de raisonnement, d'organisation et de multitâche. Certaines personnes souffrent de sautes d'humeur et de dépression.
Le traitement lui-même et l’anxiété d’une personne au sujet de la maladie peuvent également déclencher ou aggraver ces symptômes.
Les types
Les types de chimiothérapie comprennent:
Agents alkylants: ils affectent l'ADN et tuent les cellules à différents stades du cycle de vie cellulaire.
Antimétabolites: ces protéines imitent les cellules dont les cellules ont besoin pour survivre. Lorsque les cellules les consomment, elles n'offrent aucun avantage et les cellules meurent de faim.
Alcaloïdes végétaux: ils empêchent les cellules de croître et de se diviser.
Antibiotiques antitumoraux: ils empêchent les cellules de se reproduire. Ils sont différents des antibiotiques que les gens utilisent pour une infection.
Le médecin recommandera une option appropriée pour l'individu. Ils peuvent recommander de combiner la chimiothérapie avec d'autres options, telles que la radiothérapie ou la chirurgie.
Efficacité
Les facteurs affectant le type de chimiothérapie et son efficacité comprennent:
- l'emplacement, le type et le stade du cancer
- l'âge de la personne, son état de santé général et toute condition médicale existante
Comment une personne sait-elle si la chimiothérapie ne fonctionne pas? Découvrez ici.
Perspectives
Les perspectives pour une personne recevant une chimiothérapie dépendront en grande partie du type, du stade et de l'emplacement du cancer et de leur état de santé général. Dans certains cas, il peut obtenir une rémission complète.
Cependant, il peut y avoir des effets indésirables et une personne peut avoir besoin d'ajuster son mode de vie ou sa routine de travail pendant le traitement. Cependant, ceux-ci disparaissent généralement après la fin du traitement.
Avant de commencer le traitement, une personne peut souhaiter discuter avec son médecin:
- pourquoi ils recommandent la chimiothérapie
- quelles sont les autres options
- quels types sont disponibles
- Combien cela va coûter
- à quoi s'attendre en termes d'effets indésirables
Ils devraient également parler à:
- leur assureur sur la couverture des coûts
- leur employeur sur la façon dont le traitement peut affecter leur routine de travail
- leurs proches sur à quoi s'attendre
Un médecin peut souvent mettre une personne en contact avec un conseiller ou un groupe de soutien, qui peut l'aider.
Q:
J'ai connu des personnes qui ont refusé la chimiothérapie lorsqu'elles avaient un cancer à un stade avancé. Est-ce une bonne idée?
UNE:
La situation de chaque personne est différente. Personne ne devrait prendre de décision sans explorer toutes les options disponibles. Il est très important d'avoir une discussion honnête et ouverte sur les résultats potentiels et les attentes avec les amis, la famille et leurs médecins.
Alan Carter, PharmD Les réponses représentent les opinions de nos experts médicaux. Tout le contenu est strictement informatif et ne doit pas être considéré comme un avis médical.
