Qu'est-ce que le stimming?
Les mouvements corporels répétitifs ou les mouvements répétitifs d'objets sont appelés comportement d'auto-stimulation, abrégé en stimming. La stimulation peut survenir chez les personnes autistes et celles ayant d'autres troubles du développement.
Certaines personnes seront stimulées lorsqu'elles sont nerveuses, en adoptant des comportements tels que faire les cent pas, se ronger les ongles, tourner les cheveux ou se taper les pieds ou les doigts.
Dans cet article, nous examinerons pourquoi le stimming se produit et les différents types qui se produisent. Nous examinerons également ce qui peut être fait si les comportements stimulants d’une personne lui causent des problèmes dans la vie de tous les jours.
Qu'est-ce que le stimming?
Les mouvements corporels répétitifs ou les mouvements répétitifs d'objets sont appelés comportement d'auto-stimulation ou stimulation. Cela peut aussi être appelé stéréotypie.
Ce type de comportement est courant chez les personnes autistes et celles qui ont des troubles ou des difficultés de développement.
La stimulation peut inclure l'utilisation de tous les sens, y compris le visuel, le son, l'odorat, le toucher, le goût, l'équilibre et le mouvement.
Causes de la stimulation
La raison pour laquelle la stimulation se produit n'est pas entièrement comprise. Certaines recherches suggèrent que la stimulation stimule le système nerveux et fournit une réponse de plaisir à la libération de certains produits chimiques trouvés dans le cerveau, appelés bêta-endorphines.
Les bêta-endorphines du système nerveux central sont responsables de la production de dopamine, connue pour augmenter les sensations de plaisir.
Certaines théories suggèrent que la stimulation peut contrebalancer un manque de sensibilité en stimulant le système sensoriel.
D'autres suggèrent que la stimulation peut avoir un effet calmant, détournant l'attention d'une expérience accablante.
Les comportements stimulants peuvent apporter du réconfort aux personnes autistes. Ils peuvent varier en intensité et en type et peuvent survenir en raison d'une variété d'émotions.
Les personnes autistes de tout âge peuvent stimuler occasionnellement ou constamment en réponse à des émotions telles que l'excitation, le bonheur, l'ennui, le stress, la peur et l'anxiété. Ils peuvent également stimuler pendant les périodes où ils se sentent dépassés.
Types de stimulation
Voici des exemples de stimming:
Stimulation auditive
La stimulation auditive utilise le sens de l’audition et du son de la personne. Cela peut inclure des comportements tels que:
- les sons vocaux, tels que les bourdonnements, les grognements ou les cris aigus
- tapotant sur des objets ou des oreilles, couvrant et découvrant les oreilles, et claquant des doigts
- discours répétitif, comme la répétition des paroles de chansons, des phrases de livre ou des lignes de film
Stimming tactile
La stimulation tactile utilise le sens du toucher de la personne. Cela peut inclure des comportements tels que:
- frottement ou égratignure de la peau, avec les mains ou des objets
- mouvements de la main, comme ouvrir et fermer ses poings
- tapotement du doigt
Stimulation visuelle
La stimulation visuelle utilise le sens de la vue d’une personne. Cela peut inclure des comportements répétitifs tels que:
- regarder ou regarder des objets, tels que des ventilateurs de plafond ou des lumières
- clignotement répétitif ou allumage et extinction des lumières
- déplacer les doigts devant les yeux
- battement de main
- suivi des yeux ou observation du coin des yeux
- placement d'objets, tel que l'alignement d'objets
Stimming vestibulaire
La stimulation vestibulaire utilise le sens du mouvement et de l'équilibre d'une personne. Cela peut inclure des comportements répétitifs tels que:
- bascule d'avant en arrière ou d'un côté à l'autre
- filage
- sauter
- rythme
Olfactif ou stimulant du goût
Les effets olfactifs et gustatifs utilisent l’odorat et le goût d’une personne. Ils peuvent inclure des comportements répétitifs tels que:
- renifler ou sentir des personnes ou des objets
- lécher
- goûter des objets en les plaçant dans la bouche
La stimulation peut se manifester dans d'autres comportements répétitifs, qui doivent être discutés avec un médecin. Certains comportements stimulants peuvent être dangereux.
Complications de la stimulation
Bien que la stimulation ne soit souvent pas un comportement dangereux, elle peut avoir des effets physiques, émotionnels ou sociaux négatifs sur certaines personnes.
Pour certains, le stimming peut inclure des comportements à risque plus élevé tels que se cogner les mains, la tête, les jambes et les objets, qui peuvent être physiquement nocifs.
Parfois, ce comportement n'est pas stimulant mais une méthode de communication non verbale qu'une personne utilise pour se faire comprendre. Si une personne se comporte de cette manière, c'est une bonne idée de parler à un médecin.
Pour certains enfants et adultes, la stimulation peut interférer avec leur attention et leurs capacités d'apprentissage, ainsi que leurs interactions sociales avec les autres.
Malheureusement, pour ceux qui ne comprennent pas complètement comment les personnes autistes gèrent leurs émotions par le stimulant, ce comportement peut être bouleversant, distrayant, effrayant ou dangereux.
Parfois, ce malentendu peut conduire les personnes autistes à s'isoler socialement ou à ne pas faire ce qu'elles veulent.
Options de traitement et conseils
Stimming est un comportement affiché par les personnes autistes qui l'utilisent comme mécanisme d'adaptation à des émotions particulières.
On pense que le stimulant procure une sensation agréable et son élimination brutale pourrait avoir des effets indésirables et n'est pas recommandé.
Pour réduire l'intensité et la fréquence des stimulations, voire pour arrêter le comportement, les experts recommandent de remplacer lentement les comportements par d'autres qui sont plus sûrs ou plus acceptables.
Les comportements de remplacement devraient également offrir à la personne la même expérience agréable, stimulante ou apaisante.
Les exemples comprennent:
- placer les mains dans les poches ou tapoter doucement avec les doigts au lieu de battre les mains
- mâcher ou mordre un objet en caoutchouc sûr au lieu de doigts ou d'un bras
Il existe d'autres moyens de gérer ou de réduire les comportements stimulants. Ces méthodes peuvent inclure:
Utilisation des médicaments
Certains médicaments utilisés chez les personnes autistes peuvent réduire les comportements stimulants.
Cependant, certains de ces médicaments ont des effets secondaires. Les gens devraient discuter des risques et des avantages des médicaments avec leur médecin.
La façon dont ces médicaments contrôlent la stimulation n'est pas entièrement comprise. Mais, les experts pensent qu'ils peuvent fournir une excitation ou diminuer les mouvements moteurs.
Thérapie occupationnelle et comportementale
Certaines thérapies comportementales ou ergonomiques peuvent aider les personnes autistes à réduire ou à arrêter les comportements stimulants. L'analyse comportementale appliquée (ABA) est une méthode de traitement de l'autisme à travers un système de récompense.
Dans certains cas, l'ergothérapie peut être utile. Il peut être recommandé d'aider à développer les réponses appropriées à certains sens, comme le son et la vue.
Parler avec un professionnel de la santé qualifié sera utile pour déterminer les recommandations les plus appropriées.
Modification de l'environnement et pratique
S'il y a un déclencheur connu qui commence ou aggrave la stimulation, il peut être utile d'essayer de supprimer ou de modifier la situation pour réduire l'anxiété et le stress.
Par exemple, si de grandes foules ont tendance à rendre une personne anxieuse et que ses comportements stimulants augmentent, elle pourrait essayer de rester dans des environnements moins encombrés lorsque cela est possible.
S'il est impossible d'arrêter complètement la stimulation, il peut être possible de changer l'activité en quelque chose de plus approprié.
Par exemple, si un enfant bat ses mains lorsqu'il est stressé ou anxieux, l'encourager à serrer une balle anti-stress ou une peluche plutôt que d'agiter ses bras peut être une option plus appropriée.
Il peut même être possible d'encourager la personne à adopter un comportement répétitif uniquement lorsqu'elle se trouve dans un environnement sûr, comme chez elle ou chez un être cher.
Avec les progrès actuels des thérapies pour l'autisme, les familles n'ont pas à faire face seules à ces défis. Parler à un médecin ou à un autre professionnel de la santé peut aider à déterminer la meilleure méthode pour lutter contre la stimulation.
