Qu'est-ce que la névralgie post-herpétique?

La névralgie post-herpétique est une affection douloureuse qui affecte les fibres nerveuses et la peau. C'est une complication du zona et le zona est une complication de la varicelle.

Si la douleur causée par le zona persiste après la fin de l'épisode de zona, on parle de névralgie post-herpétique (PHN). On estime qu'environ 1 patient sur 5 atteint de zona sera atteint de PHN.

La névralgie est une douleur neuropathique qui survient le long d'un nerf. Cela a tendance à se produire lorsqu'une irritation ou une lésion d'un nerf modifie sa structure ou sa fonction neurologique.

La sensation peut être une brûlure intense ou un coup de couteau, et elle peut donner l'impression de tirer le long du nerf affecté.

La douleur neuropathique vient de l'intérieur du système nerveux. Elle n'est pas causée par un stimulus extérieur, comme une blessure. Les gens l'appellent souvent un nerf pincé ou un nerf piégé. Le nerf lui-même envoie des messages de douleur parce qu'il est défectueux ou irrité.

Traitement

Le traitement dépendra du type de douleur ainsi que de la santé physique, neurologique et mentale du patient.

Traitements médicamenteux

La névralgie post-herpétique peut provoquer une douleur intense chez les personnes qui ont eu un zona.

Analgésiques: ceux-ci peuvent inclure le tramadol (Ultram) ou l'oxycodone (OxyContin). Il y a un petit risque de dépendance.

Anticonvulsivants: La douleur du PHN peut être atténuée avec des anticonvulsivants, car ils sont efficaces pour calmer les impulsions nerveuses et stabiliser l'activité électrique anormale dans le système nerveux causée par des nerfs blessés. La gabapentine, ou Neurontin, et la prégabaline, également connue sous le nom de Lyrica, sont couramment prescrites pour traiter ce type de douleur.

Stéroïdes: Un médicament corticostéroïde peut être injecté dans la zone autour de la moelle épinière. Les stéroïdes ne doivent pas être utilisés tant que l'éruption cutanée pustuleuse du zona n'a pas complètement disparu.

Patchs cutanés à la lidocaïne: La lidocaïne est un anesthésique local et un antiarythmique courant. Appliqué sur la peau, il peut soulager les démangeaisons, les brûlures et la douleur causées par l'inflammation. Les patchs peuvent être coupés pour s'adapter à la zone touchée.

Antidépresseurs: ils affectent les principaux produits chimiques du cerveau, tels que la sérotonine et la noradrénaline, qui influencent la manière dont le corps interprète la douleur. Des exemples de médicaments qui inhibent la recapture de la sérotonine ou de la noradrénaline sont les antidépresseurs tricycliques, tels que l'amitriptyline, la désipramine (Norpramin), la nortriptyline (Pamelor) et la duloxétine (Cymbalta).

Stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS)

Ce traitement consiste à placer des électrodes sur les zones où la douleur survient. Ceux-ci émettent de petites impulsions électriques. Le patient allume et éteint l'appareil TENS selon les besoins.

Certaines personnes trouvent que TENS soulage la douleur, tandis que d'autres ne le font pas. Son efficacité n'a pas été confirmée par la recherche.

Stimulation de la moelle épinière ou du nerf périphérique

Ces dispositifs offrent un moyen sûr, efficace et efficace de soulager de nombreux types de douleurs neuropathiques. Semblables à TENS, ils sont implantés sous la peau le long des nerfs périphériques. Avant l'implantation, les médecins effectuent un essai à l'aide d'un fil-électrode fin pour déterminer la réponse du patient.

Le stimulateur de la moelle épinière est inséré à travers la peau dans l'espace épidural au-dessus de la moelle épinière. Le stimulateur nerveux périphérique est placé sous la peau au-dessus d'un nerf périphérique. Dès que les électrodes sont en place, elles sont allumées pour administrer un faible courant électrique au nerf.

Les experts pensent qu'en stimulant la voie sensorielle non douloureuse, les impulsions électriques incitent le cerveau à «éteindre» ou à «baisser» les signaux douloureux, ce qui soulage la douleur.

Symptômes

Une fois que les signes de zona ont disparu, des douleurs nerveuses peuvent persister.

Les symptômes sont généralement limités à la zone de la peau où l'épidémie de zona est survenue pour la première fois et peuvent inclure:

• brûlure vive occasionnelle, tir, douleur piquante
• douleur constante, brûlante, lancinante ou douloureuse
• extrême sensibilité au toucher
• extrême sensibilité au changement de température
• démangeaison
• engourdissement
• maux de tête

Dans de rares cas, si le nerf contrôle également les mouvements musculaires, il peut y avoir une faiblesse musculaire ou une paralysie.

Les symptômes peuvent rendre difficile l'exécution de certaines activités quotidiennes, comme prendre un bain ou s'habiller. PHN peut également causer de la fatigue et des troubles du sommeil.

Les causes

PHN est une douleur nerveuse persistante qui peut survenir à la suite du zona. Le zona est causé par le virus de l'herpès varicelle-zona, le virus connu pour causer la varicelle. Après qu'une personne se soit remise de la varicelle, le virus reste inactif dans le système nerveux.

Plus tard dans la vie, le virus de l'herpès varicelle-zona peut se réactiver, provoquant le zona. Le zona est une infection d'un nerf et de la zone cutanée qui l'entoure. Habituellement, les nerfs de la poitrine et de l'abdomen d'un côté du corps sont affectés.

Les lésions nerveuses causées par le zona perturbent le bon fonctionnement du nerf. Le nerf défectueux devient confus et envoie des signaux de douleur aléatoires et chaotiques au cerveau. Cela peut entraîner une douleur lancinante et brûlante le long du nerf.

Les experts pensent que le zona provoque la formation de tissu cicatriciel à côté des nerfs, ce qui crée une pression. Cela amène les nerfs à envoyer des signaux inexacts, dont beaucoup sont des signaux de douleur, au cerveau. On ne sait pas pourquoi certains patients développent des PHN.

Traitement naturel

Un certain nombre de thérapies naturelles et alternatives ont été recommandées pour PHN.

Ceux-ci inclus:

• vitamine C, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour le confirmer
• traitement homéopathique, mais la recherche scientifique ne l'a pas confirmé
• l'acupuncture, dont les scientifiques examinent actuellement l'efficacité
• ventouses
• remèdes à base de plantes
• porter des vêtements confortables en coton ou en soie
• utiliser des compresses froides pour apaiser la douleur

Les traitements utilisant la médecine traditionnelle chinoise varieront selon que le PHN est de type «humide», de type «chaud» ou de type «vent».

Les chercheurs étudient encore l'efficacité de certaines de ces thérapies.

Diagnostic

Comme le PHN est une complication du zona, il est généralement facile à diagnostiquer. Si les symptômes persistent après le zona, ou s'ils apparaissent après que les symptômes du zona se sont dissipés, alors le patient peut avoir une PHN.

La prévention

Un traitement précoce est essentiel pour prévenir la PHN. Demander de l'aide médicale dès l'apparition de signes ou de symptômes de zona peut réduire considérablement les risques de développer une névralgie.

La vaccination est recommandée pour prévenir la varicelle et le zona.

Un traitement agressif du zona dans les 2 jours suivant l'apparition de l'éruption cutanée aide à réduire à la fois le risque de développer une névralgie ultérieure et la longueur et la gravité si c'est le cas.

Le seul moyen efficace d'empêcher le PHN de se développer est d'être protégé du zona et de la varicelle par la vaccination. Le vaccin contre la varicelle protège contre la varicelle et le vaccin contre la varicelle et le zona contre le zona.

Vaccin contre la varicelle

Le vaccin Varivax est administré systématiquement aux enfants âgés de 12 à 18 mois pour prévenir la varicelle. Les experts le recommandent également aux adultes et aux enfants plus âgés qui n'ont jamais eu la varicelle. Le vaccin n'assure pas une immunité totale, mais il réduit considérablement le risque de complications et la gravité en cas de maladie.

Vaccin contre le zona

Le vaccin Zostavax peut aider à protéger les adultes de plus de 60 ans qui ont eu la varicelle. Il n'assure pas une immunité à 100%, mais réduit considérablement le risque de complications et la gravité du zona.

Les experts recommandent que les personnes âgées de plus de 60 ans reçoivent ce vaccin, qu'elles aient ou non déjà eu un zona. Le vaccin est préventif et n'est pas utilisé pour traiter les personnes infectées.

Les personnes suivantes ne doivent pas se faire vacciner contre le zona:

• Ceux qui ont eu une réaction potentiellement mortelle à la gélatine, à l'antibiotique néomycine ou à tout autre composant du vaccin contre le zona
• Les personnes qui ont un système immunitaire affaibli
• Patients recevant des stéroïdes et ceux qui subissent une radiothérapie, une chimiothérapie ou les deux
• Ceux qui ont des antécédents de cancer de la moelle osseuse ou lymphatique
• Patients atteints de tuberculose (TB) active et non traitée

Une personne ayant un rhume léger peut prendre le vaccin, mais pas celles qui sont modérément ou gravement malades. Ces personnes devraient attendre d'être rétablies.