UN NOUVEAU TYPE DE STIMULATION NERVEUSE SOULAGE LES MAUX DE DOS CHRONIQUES

Un nouveau type de thérapie de stimulation nerveuse pourrait apporter un soulagement à long terme des maux de dos chroniques qui n'ont pas répondu à d'autres traitements, y compris la stimulation de la moelle épinière. Cela pourrait également aider certaines personnes qui ont besoin d'une forme non médicamenteuse de traitement de la douleur.

Près d'un quart des Américains souffrent de lombalgies chaque année.

Ainsi, conclut une étude du Rush University Medical Center de Chicago, IL, qui a récemment été présentée lors de la réunion annuelle 2018 de l'American Society of Anesthesiologists à San Francisco, Californie.

La nouvelle thérapie est appelée stimulation du ganglion de la racine dorsale (DRG), et elle fonctionne en ciblant uniquement les fibres nerveuses transportant les signaux de la source de la douleur. Contrairement à la stimulation de la moelle épinière, elle évite les fibres nerveuses qui véhiculent des messages provenant de régions non douloureuses.

L'étude récente a évalué l'impact sur la douleur et l'incapacité des implants de stimulateurs DRG permanents chez les personnes souffrant de douleurs chroniques dans les membres inférieurs et le dos.

Ceux qui ont reçu la stimulation DRG, ont déclaré l'auteur principal Robert J. McCarthy, qui est professeur d'anesthésiologie au Rush Medical College, «avait essayé de nombreuses thérapies, des médicaments à la stimulation de la moelle épinière en passant par la chirurgie, mais ont obtenu peu ou pas de soulagement durable de la douleur.

Ils ont signalé «une amélioration significative de la douleur même après un an, ce qui est notable», suggère-t-il, ajoutant que «pour la plupart, la stimulation DRG a vraiment amélioré leur qualité de vie.»

Un résumé de la recherche est disponible dans les archives des résumés de l'ASA.

Maux de dos chroniques

Bien qu'elle accompagne souvent de nombreuses conditions médicales persistantes, les scientifiques croient de plus en plus que la douleur chronique est un «problème de santé en soi».

La douleur chronique est une douleur qui dure au moins 3 mois. Il survient lorsque les signaux de douleur qui voyagent vers le cerveau le long des fibres nerveuses persistent, même si la source de la douleur a disparu.

Les estimations pour 2016 des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) suggèrent qu'environ 1 adulte sur 5 aux États-Unis. vivent avec des douleurs chroniques, environ 8% ayant des «douleurs chroniques à fort impact».

Le coût annuel total pour les États-Unis de la douleur chronique - y compris le coût des traitements médicaux, des programmes d'invalidité et de la perte de productivité - est estimé à environ 560 milliards de dollars.

Chaque année, jusqu'à 25% des personnes aux États-Unis souffrent d'une forme de lombalgie. Pour certains, la douleur persiste et devient chronique, avec un coût total d'environ 100 milliards de dollars par an.

Stimulation de la moelle épinière et DRG

Le traitement de stimulation de la moelle épinière consiste à implanter un petit appareil qui envoie des impulsions électriques basse tension le long d'un fil placé le long de la moelle épinière. L'effet est d'empêcher les signaux de douleur d'atteindre le cerveau.

Les ganglions de la racine dorsale sont des amas de cellules nerveuses - situées de chaque côté de la vertèbre vertébrale - qui relaient la douleur et les signaux sensoriels provenant de diverses parties du corps vers la moelle épinière et le cerveau.

La stimulation DRG perturbe les signaux en délivrant de petites impulsions électriques à travers un fil placé à côté du DRG spécifique associé à la source de la douleur. Cela remplace une douleur extrême par une sensation plus supportable, comme un engourdissement ou des picotements.

Les scientifiques implantent l'appareil, qui ressemble à un petit stimulateur cardiaque, dans le bas du dos sous la peau. Un spécialiste de la douleur définit la quantité de courant qu'il fournit en fonction de la quantité de douleur ressentie par une personne.

L'idée de la stimulation DRG est intéressante car, contrairement à la stimulation de la moelle épinière, elle ne cible que les nerfs affectés. Une autre raison est qu'il nécessite des niveaux de courant électrique plus faibles, car moins de liquide céphalorachidien recouvre le DRG ciblé que la moelle épinière.

Le professeur McCarthy et son équipe ont étudié l'efficacité de la stimulation DRG chez 67 personnes souffrant de maux de dos chroniques en les suivant pendant 3 à 18 mois après l'implantation. Parmi ceux-ci, 17 ont eu l'implant pendant au moins 12 mois.

Amélioration «cliniquement significative»

Les gens ont auto-évalué leur niveau de douleur sur une échelle de 1 à 10 - 10 représentant «la pire douleur imaginable» - à la fois avant l'implantation et pendant les réunions de suivi.

Avant de recevoir leur implant DRG, la plupart des participants à l'étude évaluaient leur douleur au niveau 8. Par la suite, le score de douleur le plus courant était de 5, ce qui représente une baisse de 33%.Les chercheurs décrivent l'amélioration comme «cliniquement significative».

Il y avait également une diminution similaire de l'incapacité autodéclarée, avec une baisse médiane de 27%. Les chercheurs ont défini le handicap comme des «limitations de la vie quotidienne» causées par la douleur.

Lorsqu'on leur a demandé si le traitement était utile, 94 pour cent de ceux qui le recevaient ont répondu oui.

Une personne a dû se faire retirer le stimulateur DRG en raison d'une complication, deux personnes ont dû faire retirer leurs appareils suite à une infection et cinq autres ont dû faire réinsérer les fils.

Le professeur McCarthy note que le stimulateur DRG n'est pas une option facile en raison de la difficulté à placer les électrodes avec précision. Cela pourrait cependant être une alternative pour les personnes qui n'ont pas bénéficié des autres traitements.

Cela pourrait également «réduire ou éliminer le besoin d'opioïdes», conclut-il.