Qu'est-ce que l'épiglottite?
L'épiglottite est une inflammation de l'épiglotte qui peut résulter d'une infection ou d'une autre cause, comme un traumatisme physique. Une épiglotte gravement enflée peut bloquer les voies respiratoires, provoquant de graves difficultés respiratoires. Cela peut être fatal.
La supraglottite est un autre nom de l'épiglottite, mais la supraglottite implique également une inflammation du cartilage qui se trouve près de la boîte vocale.
L'épiglotte est le lambeau cartilagineux à la base de la langue. Lorsqu'une personne avale, l'épiglotte empêche les aliments solides et les liquides de descendre par la boîte vocale et la trachée jusqu'aux poumons.
Pourquoi l'épiglottite est-elle grave?
L'emplacement de l'épiglotte signifie que si elle gonfle, elle peut bloquer les voies respiratoires. Cela peut entraîner de graves difficultés respiratoires. Pour cette raison, l'épiglottite est une urgence médicale.
Parfois, une épiglottite sévère peut entraîner la fermeture complète de la trachée et empêcher la personne de respirer.
Si cela se produit, la personne aura besoin de soins médicaux immédiats. Les symptômes peuvent s'aggraver rapidement, devenant parfois mortels en quelques heures.
L'épiglottite était courante chez les jeunes enfants, avant l'introduction du vaccin contre l'hémophilus influenzae de type B (Hib). Maintenant, il y a beaucoup moins de cas d'épiglottite, mais ils se produisent.
Les enfants qui n'ont pas encore terminé la série de vaccinations recommandées contre Hib sont à risque d'infections à Hib, y compris d'épiglottite. Une infection causée par d'autres bactéries ou virus peut également entraîner une épiglottite.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), une moyenne de 2 562 infections à Hib sont survenues chaque année aux États-Unis de 2003 à 2010, de tous les groupes d'âge.
Symptômes
Une personne atteinte d'épiglottite peut présenter des signes de:
- fièvre
- douleur et difficulté à avaler
- bave
- une voix rauque ou étouffée
- stridor, un son aigu lors de la respiration, en particulier lors de l'inhalation
- un mal de gorge sévère
- cyanose, lorsque la peau est bleue car pas assez d'oxygène atteint la circulation sanguine
En règle générale, un enfant atteint d'épiglottite aura l'air extrêmement malade. Ils peuvent avoir du mal à établir un contact visuel et être incapables de reconnaître leurs parents ou tuteurs.
L'enfant peut essayer de trouver une position qui lui permette de respirer plus facilement, comme s'asseoir plutôt que se coucher. Ils peuvent étendre leur cou et pousser la mâchoire vers l'avant.
Les causes
L'épiglottite peut survenir pour de nombreuses raisons, notamment:
- Hib, qui est une infection bactérienne qui peut provoquer une épiglottite, une méningite et une pneumonie.
- D'autres bactéries, telles que Streptococcus pneumoniae (S. pneumoniae), qui provoque généralement une pneumonie, et un streptocoque du groupe A, qui provoque une angine streptococcique.
- Champignons, en particulier chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
- Virus varicelle-zona, qui cause la varicelle.
- Une brûlure après avoir avalé une boisson très chaude ou inhalé de la fumée ou de la vapeur peut provoquer une inflammation de l'épiglotte, tout comme un coup au cou.
- Crack cocaïne lorsque la fumée de la drogue inhalée entre en contact avec l’épiglotte et les tissus environnants.
Ceux-ci peuvent tous provoquer une inflammation, un gonflement de l'épiglotte et un risque de problèmes respiratoires.
Diagnostic
Avant de diagnostiquer l'épiglottite, un professionnel de la santé sécurisera les voies respiratoires. Cela signifie qu'ils s'assurent que la personne peut respirer, par exemple en fournissant de l'oxygène.
Pour trouver la cause du problème, le médecin peut insérer un laryngoscope flexible, qui est un tube flexible long et mince avec une caméra à l'extrémité, dans la bouche de la personne et dans sa gorge.
Ils peuvent utiliser un anesthésique local pour soulager l'inconfort.
Ils peuvent également commander les tests suivants:
- un test sanguin, pour voir si une infection est à l'origine du gonflement et, le cas échéant, de quel type
- un écouvillon de culture de la gorge, pour tester le mucus sur l'épiglotte
- une biopsie, qui consiste à prélever un échantillon de tissu d'épiglotte pour vérifier les caractéristiques cellulaires anormales
- une radiographie ou un scanner du cou
Traitement
Le traitement dépend des résultats du diagnostic.
Une personne avec un diagnostic d'épiglottite doit se rendre immédiatement à l'hôpital.
L’équipe médicale sécurisera les voies respiratoires de la personne, en commençant par un masque à oxygène pour s’assurer qu’elle reçoit suffisamment d’oxygène.
Si un masque à oxygène ne suffit pas, le médecin devra peut-être insérer un tube pour amener l'oxygène dans les poumons. Le médecin insérera le tube dans la bouche de la personne, ou parfois dans le nez. Le tube passe l'épiglotte et pénètre dans la trachée.
Dans les cas graves, la personne peut avoir besoin d'une trachéotomie ou d'une cricothyroïdotomie. Il s'agit d'une procédure dans laquelle un chirurgien place un tube respiratoire directement à travers le cou de la personne et dans sa trachée, en contournant l'épiglotte.
Le médecin administrera une injection d'antibiotiques à large spectre. Même si la condition est due à la chaleur ou à une exposition à des produits chimiques, une personne risque toujours de développer une infection bactérienne.
Si les tests montrent exactement le type d'infection de la personne, le médecin prescrira des médicaments plus ciblés.
Complications
La complication la plus dangereuse est l'incapacité de respirer, qui met la vie en danger.
S'il y a une infection, cela peut provoquer d'autres conditions, telles que l'otite moyenne, également appelée infection de l'oreille moyenne, la pneumonie, la méningite ou la péricardite, qui est une inflammation de la muqueuse autour du cœur.
La prévention
Le Hib est un facteur de risque important d'épiglottite. Selon la Coalition d'action pour l'immunisation, 50 à 65 pour cent des infections conduisent à une méningite et 17 pour cent à une épiglottite.
Selon le CDC, le nombre de cas de maladie invasive à Hib aux États-Unis a commencé à chuter de façon spectaculaire à la fin des années 1980, à peu près au moment où les vaccins anti-Hib sont devenus une routine pour les enfants.
Depuis qu'une vaccination est facilement disponible, l'incidence de l'épiglottite a chuté de plus de 99 pour cent.
Cette amélioration montre l'efficacité de la vaccination Hib.
Emporter
L'épiglottite est une maladie grave qui survient lorsque l'inflammation fait gonfler l'épiglotte. L'une des principales causes est une infection, mais d'autres conditions peuvent également en être la cause.
Il existe un risque que la personne ne puisse plus respirer. Si cela se produit, cela peut être fatal. Pour cette raison, une personne qui a ou soupçonne une épiglottite a besoin de soins médicaux immédiats.
La meilleure façon de prévenir l'épiglottite due à Hib est de vacciner un enfant contre Hib. La vaccination protégera l'enfant et les autres membres de la communauté.
