Que font les reins?

Les reins sont une paire d'organes en forme de haricot présents chez tous les vertébrés. Ils éliminent les déchets du corps, maintiennent des niveaux d'électrolyte équilibrés et régulent la pression artérielle.

Les reins sont parmi les organes les plus importants. Les Égyptiens de l'Antiquité ne laissaient que le cerveau et les reins en place avant d'embaumer un corps, en déduisant que le tenait une valeur plus élevée.

Dans cet article, nous examinerons la structure et la fonction des reins, les maladies qui les affectent et comment garder les reins en bonne santé.

Structure

Les reins jouent un rôle dans le maintien de l'équilibre des fluides corporels et la régulation de la pression artérielle, entre autres fonctions.

Les reins sont à l'arrière de la cavité abdominale, avec un assis de chaque côté de la colonne vertébrale.

Le rein droit est généralement légèrement plus petit et plus bas que le gauche, pour faire de la place pour le foie.

Chaque rein pèse 125 à 170 grammes (g) chez les mâles et 115 à 155 g chez les femelles.

Une capsule rénale dure et fibreuse entoure chaque rein. Au-delà, deux couches de graisse servent de protection. Les glandes surrénales se trouvent au-dessus des reins.

À l'intérieur des reins se trouvent un certain nombre de lobes en forme de pyramide. Chacun se compose d'un cortex rénal externe et d'une moelle rénale interne. Les néphrons circulent entre ces sections. Ce sont les structures de production d'urine des reins.

Le sang pénètre dans les reins par les artères rénales et sort par les veines rénales. Les reins sont des organes relativement petits mais reçoivent 20 à 25 pour cent du débit cardiaque.

Chaque rein excrète l'urine à travers un tube appelé uretère qui mène à la vessie.

Fonction

Le rôle principal des reins est de maintenir l'homéostasie. Cela signifie qu'ils gèrent les niveaux de liquide, l'équilibre électrolytique et d'autres facteurs qui maintiennent l'environnement interne du corps cohérent et confortable.

Ils remplissent un large éventail de fonctions.

Excrétion des déchets

Les reins éliminent un certain nombre de déchets et s'en débarrassent dans l'urine. Les deux principaux composés que les reins éliminent sont:

• l'urée, qui résulte de la dégradation des protéines
• acide urique provenant de la dégradation des acides nucléiques

Réabsorption des nutriments

Les fonctions des reins comprennent l'élimination des déchets, la réabsorption des nutriments et le maintien de l'équilibre du pH.

Les reins réabsorbent les nutriments du sang et les transportent là où ils soutiendraient le mieux la santé.

Ils réabsorbent également d'autres produits pour aider à maintenir l'homéostasie.

Les produits réabsorbés comprennent:

• glucose
• acides aminés
• bicarbonate
• sodium
• l'eau
• phosphate
• ions chlorure, sodium, magnésium et potassium

Maintenir le pH

Chez l'homme, le niveau de pH acceptable se situe entre 7,38 et 7,42. En dessous de cette limite, le corps entre dans un état d'acidémie, et au-dessus, d'alcalémie.

En dehors de cette plage, les protéines et les enzymes se décomposent et ne peuvent plus fonctionner. Dans les cas extrêmes, cela peut être fatal.

Les reins et les poumons aident à maintenir un pH stable dans le corps humain. Les poumons y parviennent en modérant la concentration de dioxyde de carbone.

Les reins gèrent le pH par deux processus:

• Bicarbonate réabsorbant et régénérant de l'urine: Le bicarbonate aide à neutraliser les acides. Les reins peuvent soit le conserver si le pH est tolérable, soit le libérer si les niveaux d'acide augmentent.
• Excrétion d'ions hydrogène et d'acides fixes: Les acides fixes ou non volatils sont des acides qui ne se produisent pas en raison du dioxyde de carbone. Ils résultent du métabolisme incomplet des glucides, des graisses et des protéines. Ils comprennent l'acide lactique, l'acide sulfurique et l'acide phosphorique.

Régulation de l'osmolalité

L'osmolalité est une mesure de l'équilibre électrolyte-eau du corps, ou du rapport entre les fluides et les minéraux dans le corps. La déshydratation est la principale cause de déséquilibre électrolytique.

Si l'osmolalité augmente dans le plasma sanguin, l'hypothalamus cérébral réagit en transmettant un message à l'hypophyse. Ceci, à son tour, libère l'hormone antidiurétique (ADH).

En réponse à l'ADH, le rein apporte un certain nombre de changements, notamment:

• augmentation de la concentration urinaire
• augmentation de la réabsorption d'eau
• rouvrir des parties du conduit collecteur dans lesquelles l'eau ne peut normalement pas pénétrer, permettant à l'eau de revenir dans le corps
• retenir l'urée dans la moelle du rein plutôt que de l'excréter, car elle aspire l'eau

Régulation de la pression artérielle

Les reins régulent la pression artérielle lorsque cela est nécessaire, mais ils sont responsables des ajustements plus lents.

Ils ajustent la pression à long terme dans les artères en provoquant des changements dans le liquide à l'extérieur des cellules. Le terme médical pour ce fluide est fluide extracellulaire.

Ces changements hydriques surviennent après la libération d'un vasoconstricteur appelé angiotensine II. Les vasoconstricteurs sont des hormones qui provoquent le rétrécissement des vaisseaux sanguins.

Ils agissent avec d’autres fonctions pour augmenter l’absorption rénale du chlorure de sodium ou du sel. Cela augmente efficacement la taille du compartiment de fluide extracellulaire et augmente la pression artérielle.

Tout ce qui modifie la tension artérielle peut endommager les reins au fil du temps, y compris une consommation excessive d'alcool, le tabagisme et l'obésité.

Sécrétion de composés actifs

Les reins libèrent un certain nombre de composés importants, notamment:

• Érythropoïétine: elle contrôle l'érythropoïèse ou la production de globules rouges. Le foie produit également de l'érythropoïétine, mais les reins sont ses principaux producteurs chez l'adulte.
• Rénine: elle aide à gérer l'expansion des artères et le volume de plasma sanguin, de lymphe et de liquide interstitiel. La lymphe est un liquide qui contient des globules blancs, qui soutiennent l'activité immunitaire, et le liquide interstitiel est le principal composant du liquide extracellulaire.
• Calcitriol: C'est le métabolite hormonalement actif de la vitamine D. Il augmente à la fois la quantité de calcium que les intestins peuvent absorber et la réabsorption du phosphate dans les reins.

Maladies

Un certain nombre de maladies peuvent affecter les reins.

Des facteurs environnementaux ou médicaux peuvent entraîner une maladie rénale et peuvent causer des problèmes fonctionnels et structurels dès la naissance chez certaines personnes.

Néphropathie diabétique

Chez les personnes atteintes de néphropathie diabétique, les capillaires rénaux sont endommagés à la suite d'un diabète à long terme.

Les symptômes ne deviennent évidents que des années après que les dommages commencent à se développer.

Ils incluent:

• maux de tête
• fatigue
• la nausée
• jambes enflées
• la peau qui gratte

Calculs rénaux

Les pierres peuvent se former sous la forme d'une accumulation solide de minéraux dans le rein.

Ils peuvent provoquer une douleur intense et affecter la fonction rénale s'ils bloquent l'uretère.

Infections rénales

Ceux-ci ont tendance à résulter de bactéries dans la vessie qui se transmettent aux reins.

Les symptômes comprennent des douleurs dans le bas du dos, des mictions douloureuses et parfois de la fièvre. Les changements dans l'urine peuvent inclure la présence de sang, un trouble et une odeur différente.

Les infections rénales sont plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes, ainsi que chez les femmes enceintes. L'infection répond souvent bien aux antibiotiques.

Insuffisance rénale

Chez les personnes atteintes d'insuffisance rénale, les reins deviennent incapables de filtrer efficacement les déchets du sang.

Si une blessure entraîne une insuffisance rénale, telle que la surutilisation de médicaments, la condition est souvent réversible avec le traitement.

Si la cause est une maladie, cependant, l'insuffisance rénale n'a souvent pas de guérison complète.

Hydronéphrose rénale

Cela signifie «de l'eau sur les reins».

Cela se produit généralement lorsqu'une obstruction empêche l'urine de sortir du rein, provoquant une douleur intense.

Avec le temps, le rein peut s'atrophier ou rétrécir.

Uretère dupliqué

Deux uretères peuvent se former entre un rein et la vessie, plutôt qu'un seul. Il y a peu de complications, mais cela peut augmenter le risque d'infections des voies urinaires et, chez les femmes, d'incontinence.

Un uretère dupliqué affecte environ 1 pour cent des personnes.

Néphrite interstitielle

Une réaction à des médicaments ou à des bactéries peut enflammer les espaces rénaux.

Le traitement consiste généralement à éliminer la cause de l'inflammation ou à modifier un traitement médicamenteux.

Tumeur rénale

Ceux-ci peuvent être bénins ou malins. Les cancers bénins ne se propagent pas et n'attaquent pas les tissus, mais les cancers malins peuvent être agressifs.

Le cancer du rein malin le plus courant est le carcinome rénal.

Le syndrome néphrotique

Les dommages à la fonction rénale entraînent une augmentation des taux de protéines dans l'urine. Cela entraîne une pénurie de protéines dans tout le corps, ce qui attire l'eau dans les tissus.

Les symptômes comprennent:

• yeux gonflés
• augmentation du taux de cholestérol
• liquide dans les poumons
• anémie

Des modifications de la miction et des douleurs lombaires, en particulier d'un côté, peuvent être des signes de problèmes rénaux.

Les causes

Le mal de dos est un symptôme de lésions rénales.

Certaines des causes les plus courantes de lésions rénales comprennent:

• Analgésiques: l'utilisation d'analgésiques sur une longue période peut entraîner une néphrite analgésique chronique. Les exemples incluent l'aspirine, l'acétaminophène et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS).
• Néphropathie à IgA: également connue sous le nom de maladie de Berger, elle se produit lorsque des anticorps immunoglobine A (IgA) s'accumulent dans le rein. Les IgA constituent une partie vitale du système immunitaire, mais une accumulation peut être nocive. La maladie progresse lentement, parfois jusqu'à 20 ans. Les symptômes comprennent des douleurs abdominales, des éruptions cutanées et de l'arthrite. Cela peut entraîner une insuffisance rénale.
• Lithium: les médecins prescrivent du lithium pour traiter la schizophrénie et le trouble bipolaire. Cependant, le lithium peut provoquer une néphropathie avec une utilisation à long terme. Malgré le risque, une personne peut éviter les effets négatifs du lithium avec une surveillance médicale étroite.
• Agents de chimiothérapie: Le type de problème rénal le plus courant chez les personnes atteintes de cancer est la lésion rénale aiguë. Cela peut être dû aux vomissements intenses et à la diarrhée qui sont des effets secondaires courants de la chimiothérapie.
• Alcool: L’alcool altère la capacité des reins à filtrer le sang. Il déshydrate également le corps, ce qui rend plus difficile pour les reins de rétablir les équilibres internes et augmente la pression artérielle, ce qui peut également nuire aux reins.

Dialyse

En cas de lésions rénales sévères, la dialyse peut être une option. Il n'est utilisé que pour l'insuffisance rénale terminale où 85 à 90% de la fonction rénale est perdue.

La dialyse rénale vise à compléter certaines des fonctions d'un rein sain.

Ceux-ci inclus:

• élimination des déchets, de l'excès de sel et de l'eau
• maintenir les niveaux corrects de produits chimiques dans le sang, y compris le sodium, le bicarbonate et le potassium
• maintenir la pression artérielle

Les deux types les plus courants de dialyse rénale sont:

Hémodialyse: un rein artificiel, ou hémodialyseur, élimine les déchets, les liquides supplémentaires et les produits chimiques. Le médecin traitant crée un point d'entrée dans le corps en connectant une artère et une veine sous la peau pour créer un vaisseau sanguin plus grand.

Le sang pénètre dans l'hémodialyseur, reçoit un traitement, puis retourne dans le corps. Cela se fait généralement 3 à 4 fois par semaine. Une dialyse plus régulière a un effet plus bénéfique.

Dialyse péritonéale: le médecin insère une solution stérile contenant du glucose dans la cavité abdominale autour de l'intestin. C'est le péritoine et une membrane protectrice l'entoure.

La membrane péritonéale filtre les déchets lorsque les liquides en excès pénètrent dans la cavité abdominale.

En dialyse péritonéale continue, le fluide s'écoule à travers un cathéter. L'individu jette ces liquides 4 à 5 fois par jour. Dans la dialyse péritonéale automatisée, le processus se produit au fil du temps.

Maintenir la santé rénale

L'eau potable peut aider à maintenir les reins en bon état.

Voici quelques suggestions pour garder les reins en bonne santé et éviter les maladies rénales:

• Adoptez une alimentation équilibrée: de nombreux problèmes rénaux résultent de l'hypertension artérielle et du diabète. En conséquence, le maintien d'une alimentation saine peut prévenir plusieurs causes courantes de maladie rénale. Le National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI) recommande le régime DASH pour maintenir une tension artérielle saine.
• Faites suffisamment d'exercice: Faire de l'exercice pendant 30 minutes chaque jour peut réduire le risque d'hypertension artérielle et d'obésité, qui exercent toutes deux une pression sur la santé rénale.
• Boire beaucoup d'eau: l'apport hydrique est important, en particulier l'eau. Environ 6 à 8 tasses par jour peuvent aider à améliorer et à maintenir la santé des reins.
• Suppléments: Soyez prudent lorsque vous prenez des suppléments, car tous les compléments alimentaires et vitamines ne sont pas bénéfiques. Certains peuvent nuire aux reins si une personne en prend trop.
• Sel: Limitez votre consommation de sodium à un maximum de 2300 milligrammes (mg) de sodium par jour.
• Alcool: la consommation de plus d'un verre par jour peut endommager les reins et altérer la fonction rénale.
• Tabagisme: la fumée de tabac restreint les vaisseaux sanguins. Sans un apport sanguin adéquat, les reins ne pourront pas terminer leur travail normal.
• Médicaments en vente libre (OTC): Un médicament n'est pas inoffensif simplement parce qu'une personne n'a pas besoin d'une ordonnance pour l'obtenir. La surutilisation de médicaments en vente libre, tels que l'ibuprofène et le naproxène, peut endommager les reins.
• Dépistage: toute personne souffrant d'hypertension artérielle ou de diabète devrait envisager un dépistage rénal régulier pour aider à déceler tout problème de santé éventuel.
• Diabète et maladies cardiaques: suivre les recommandations du médecin pour gérer ces conditions peut aider à protéger les reins à long terme.
• Contrôle du sommeil et du stress: l'Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales (NIDDK) recommande de dormir 7 à 8 heures par nuit et de rechercher des activités pour réduire le stress.

Garder les reins en parfait état de fonctionnement est essentiel pour la santé globale.