La marche peut prévenir l'insuffisance cardiaque chez les femmes âgées
Une nouvelle recherche examine l'effet de la marche sur deux sous-types d'insuffisance cardiaque chez les femmes vieillissantes. Les résultats ont été publiés dans le Journal de l'American College of Cardiology: Heart Failure.
Selon des estimations récentes, près de 5 millions de personnes aux États-Unis souffrent d'insuffisance cardiaque congestive.
Plus d'un demi-million de cas sont diagnostiqués chaque année.
Malgré son nom, «insuffisance cardiaque» ne signifie pas que le cœur a complètement cessé de fonctionner, explique l'American Heart Association (AHA).
Dans l'insuffisance cardiaque congestive, le cœur ne pompe pas le sang aussi bien qu'il le devrait.
L'insuffisance cardiaque se produit de deux manières principales: soit les muscles du cœur s'affaiblissent, soit ils deviennent raides et perdent leur élasticité.
Bien que la maladie affecte les personnes de tous âges, elle est plus fréquente chez les personnes âgées de plus de 60 ans. L'AHA recommande aux personnes à risque d'éviter de fumer, de faire plus d'exercice et de manger des aliments sains pour le cœur.
Une nouvelle étude approfondit l'une de ces stratégies potentielles de prévention. Des chercheurs de l'Université de Buffalo à New York ont entrepris d'étudier comment la marche affecte deux sous-types d'insuffisance cardiaque: une insuffisance cardiaque à fraction d'éjection réduite et une insuffisance cardiaque à fraction d'éjection préservée.
Michael LaMonte, professeur agrégé de recherche en épidémiologie à l'École de santé publique et des professions de la santé de l'Université de Buffalo, a dirigé l'étude.
Étudier la marche et l'insuffisance cardiaque chez la femme
L’insuffisance cardiaque à fraction d’éjection réduite se produit lorsque le côté gauche du cœur pompe moins de sang dans le corps que la normale.
Plus précisément, la fraction d'éjection normale - qui mesure la quantité de sang pompée du ventricule gauche dans le corps en un battement cardiaque - est supérieure à 55%. En cas d'insuffisance cardiaque à éjection réduite, ce taux tombe à 40% ou moins.
Dans l'insuffisance cardiaque à fraction d'éjection préservée, ce taux peut être supérieur à 50% et donc apparaître être normal. Cependant, si les muscles cardiaques sont trop épais ou raides, la quantité initiale de sang que les ventricules peuvent contenir peut être déjà trop petite pour ce dont le corps a besoin.
Comme l'expliquent LaMonte et son équipe, la première forme d'insuffisance cardiaque a de moins bonnes perspectives, tandis que la deuxième forme est plus fréquente chez les personnes âgées et tend à toucher les femmes et les minorités ethniques en particulier.
Les chercheurs ont examiné le lien entre les niveaux d’activité physique rapportés par 137 303 personnes qui se sont inscrites à la Women’s Health Initiative, une étude à long terme sur les femmes ménopausées.
Ensuite, les scientifiques ont zoomé sur un sous-groupe de 35 272 femmes qui vivaient avec l'un des deux sous-types d'insuffisance cardiaque.
Pourquoi la marche est «particulièrement importante»
Pour chaque 30 à 45 minutes supplémentaires d'activité physique quotidienne, le risque de développer une insuffisance cardiaque a été réduit de 9 pour cent pour l'insuffisance cardiaque en général, de 8 pour cent pour l'insuffisance cardiaque avec fraction d'éjection préservée et de 10 pour cent pour l'insuffisance cardiaque avec fraction d'éjection réduite.
De manière cruciale, alors que la marche et l'activité physique étaient inversement corrélées au risque d'insuffisance cardiaque, l'intensité de l'activité physique n'a eu aucun effet; cela suggère que la quantité d'activité est ce qui compte.
«La découverte selon laquelle la marche a montré une association protectrice avec l'insuffisance cardiaque et ses sous-types est particulièrement importante dans un contexte de santé publique. Cela est particulièrement pertinent étant donné que la marche est de loin l'activité physique la plus fréquemment rapportée chez les personnes âgées. »
Michael LaMonte
«Il s'agit de la première étude à rapporter que les niveaux d'activité physique sont liés à un risque plus faible de développer une insuffisance cardiaque avec une fraction d'éjection réduite chez les personnes âgées, en particulier chez les femmes», souligne LaMonte.
«C’est assez important du point de vue de la santé publique, étant donné le mauvais pronostic de ce type d’insuffisance cardiaque une fois qu’elle est présente», ajoute-t-il.
«Parce que l'insuffisance cardiaque est beaucoup plus fréquente après 60 ans», dit-il, «et parce que son traitement est très difficile et coûteux, la possibilité de prévenir son développement en favorisant une augmentation des niveaux d'activité physique, et en particulier la marche, plus tard dans la vie pourrait avoir un impact important sur le fardeau global de cette maladie dans une société vieillissante. »
