L'étude remet en question le lien entre la dépression et l'inflammation
Ces dernières années, de plus en plus de preuves suggèrent que l'inflammation et la dépression sont intimement liées. Mais de nouvelles recherches remettent en question cette notion.
L'idée que l'inflammation peut être ce qui motive et caractérise la dépression gagne de plus en plus de terrain ces dernières années.
Une étude publiée en 2015, par exemple, a révélé que la dépression clinique était liée à 30% d'inflammation en plus dans le cerveau.
Quelques années plus tard, une autre étude a trouvé des marqueurs d'inflammation cérébrale chez les personnes ayant des idées suicidaires, et d'autres chercheurs ont suggéré qu'une inflammation de bas grade pouvait réduire la motivation à effectuer des tâches quotidiennes.
Mais une nouvelle étude remet en question cette notion populaire. Une équipe dirigée par Eiko Fried, Ph.D., professeur adjoint de psychologie à l'Universiteit Leiden, aux Pays-Bas, a appliqué l'analyse de réseau pour étudier les liens entre «les symptômes dépressifs individuels, les marqueurs inflammatoires et les covariables».
Leurs découvertes apparaissent dans le journal Médecine psychologique.
Étudier la dépression et l'inflammation
Les chercheurs sont partis du constat que les études existantes abordant le lien entre dépression et inflammation n'ont pas donné de résultats unanimes.
Ceci, expliquent les auteurs, peut être le résultat de deux problèmes - soit les études ont examiné différents marqueurs de l'inflammation, soit des symptômes spécifiques de dépression peuvent être liés à l'inflammation de différentes manières.
Pour relever ces défis, les auteurs ont appliqué une méthode appelée psychométrie de réseau pour examiner les données existantes de la base de données de l'étude néerlandaise sur la dépression et l'anxiété.
La base de données comprenait des informations provenant de plus de 2 300 personnes, dont certaines ne souffraient pas de dépression et dont certaines étaient atteintes de la maladie, avec des symptômes allant aux extrémités parmi la cohorte de l'étude.
L'application d'une analyse de réseau a permis aux chercheurs d'étudier le lien entre 28 symptômes individuels de dépression, divers facteurs de style de vie et des marqueurs inflammatoires, tels que la protéine C-réactive, l'interleukine-6 et le facteur de nécrose tumorale alpha.
Les chercheurs ont ajusté les covariables, y compris le sexe, l'âge, l'indice de masse corporelle (IMC), l'exercice, les habitudes de tabagisme, le comportement de consommation d'alcool et la présence de maladies chroniques.
Lien avec l'inflammation contesté
La recherche n'a trouvé aucun lien direct entre la dépression et l'inflammation, mais elle a révélé des informations sur les effets des symptômes individuels et des facteurs liés au mode de vie.
Par exemple, «Certains symptômes spécifiques de la dépression semblent être liés à une inflammation accrue», rapporte Fried, «comme des problèmes de sommeil».
La relation entre la dépression et l'inflammation était «fortement atténuée» après ajustement de l'IMC, par exemple, car l'obésité et le tabagisme étaient également associés à une inflammation plus élevée.
Ainsi, selon la nouvelle recherche, la dépression n'est liée à l'inflammation que chez les personnes ayant des caractéristiques très spécifiques.
«Dans l'ensemble», concluent les auteurs, «la relation entre la dépression, l'inflammation et les covariables est probablement hautement multivariée et multicausale et justifie une enquête plus approfondie.»
«Cela inclut la possibilité d'une causalité inverse - où la dépression n'est pas une conséquence, mais la cause de niveaux plus élevés d'inflammation», expliquent les chercheurs.
Par exemple, ils continuent, la dépression agit comme un facteur de stress et peut provoquer des changements de mode de vie malsains tels que moins d'exercice et une mauvaise alimentation, «qui peuvent, à leur tour, augmenter l'adiposité et donc les marqueurs inflammatoires».
Importance des résultats
L’auteur principal de l’étude commente les résultats dans le contexte de l’importance que la communauté médicale accorde aux biomarqueurs.
«Il y a un battage médiatique sur la recherche de biomarqueurs, des traces de troubles qui peuvent être mesurés dans le corps humain, comme [dans] le sang. Au cours des 30 dernières années, les scientifiques ont recherché des biomarqueurs de la dépression, dans l'espoir de répondre à la question: pouvez-vous également mesurer la dépression en testant le sang de quelqu'un, par exemple? »
«Au lieu de mener des entretiens diagnostiques approfondis, les psychiatres pourraient alors tester le sang de quelqu'un. Aucun biomarqueur cliniquement utile n'a été trouvé à ce jour, et l'un des espoirs restants - l'inflammation - a également été largement réfuté.
Le chercheur espère que l'étude aidera à démêler la relation complexe entre l'inflammation et la dépression, ainsi qu'à conduire à des approches de traitement plus personnalisées en étudiant l'effet des symptômes dépressifs individuellement.
«Une dépression n'est pas la même chose qu'une autre et le traitement ne doit pas être le même pour tout le monde.»
Eiko Fried, Ph.D.
