Un manque de sommeil profond pourrait indiquer le développement de la maladie d'Alzheimer
Une étude récente suggère qu'un signe avant-coureur peut précéder tout symptôme de la maladie d'Alzheimer: les adultes qui ne dorment pas suffisamment profondément peuvent être en voie de développer la maladie.
Des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université de Washington à Saint-Louis, MO, ont découvert que les personnes âgées qui subissent moins de sommeil lent (en d'autres termes, un sommeil profond) ont des niveaux élevés d'une protéine cérébrale appelée tau.
Les résultats, publiés dans Médecine translationnelle, notez que des niveaux plus élevés de tau sont un signe de la maladie d'Alzheimer.
Des niveaux élevés ont également été précédemment associés à la fois à des lésions cérébrales et à un déclin cognitif.
Sommeil à ondes lentes et protéines cérébrales
Le sommeil à ondes lentes aide les gens à consolider leurs souvenirs et leurs expériences, et obtenir suffisamment de ce type de sommeil aide les gens à se réveiller rafraîchis et énergisés.
Afin de savoir s’il existe un lien entre le manque de sommeil profond et le développement de la maladie d’Alzheimer, les auteurs ont réalisé une étude portant sur 119 personnes âgées de 60 ans ou plus.
Un bon 80 pour cent des participants n'avaient aucun problème de cognition, et le reste n'avait qu'une déficience légère. Pour mener l'étude, les chercheurs ont surveillé leur sommeil à la maison pendant une semaine.
Ils ont donné à chaque participant un électroencéphalogramme portable, ou EEG, moniteur qui mesurait les ondes cérébrales pendant qu'ils dormaient. Les participants portaient également un capteur semblable à une montre pour aider à suivre les mouvements du corps.
De plus, ils tenaient des journaux de sommeil indiquant combien ils dormaient la nuit et s'ils faisaient la sieste pendant la journée.
Les chercheurs ont également mesuré la quantité de bêta et de tau amyloïde dans le cerveau et dans le liquide céphalo-rachidien trouvé autour du cerveau et de la moelle épinière. Il y avait deux façons de le faire: 38 personnes ont subi une TEP du cerveau et 104 personnes ont subi une ponction lombaire, 27 personnes faisant les deux.
Lorsqu'ils ont examiné les données recueillies, ils ont constaté que les adultes qui avaient moins de sommeil à ondes lentes avaient des quantités plus élevées de tau dans le cerveau et qu'ils avaient également un rapport tau / amyloïde plus élevé dans leur liquide céphalo-rachidien.
"La clé est que ce n'est pas la quantité totale de sommeil qui était liée au tau, c'était le sommeil lent, qui reflète la qualité du sommeil", a noté le Dr Brendan Lucey, premier auteur de l'étude, directeur de la Washington University Sleep. Centre de médecine et professeur adjoint de neurologie.
"Les personnes atteintes d'une pathologie accrue de la tau dormaient en fait plus la nuit et faisaient plus de siestes le jour, mais elles ne dormaient pas aussi bien", a-t-il expliqué.
La maladie d'Alzheimer
La maladie d’Alzheimer est la forme la plus courante de démence, selon l’Association Alzheimer. Le terme démence décrit la perte de mémoire et d'autres problèmes cognitifs suffisamment graves pour interférer avec la vie quotidienne.
Il est important de noter que la maladie d'Alzheimer ne fait pas partie du processus de vieillissement normal et que si la plupart des personnes atteintes de la maladie sont âgées de plus de 65 ans, elle peut survenir chez les personnes plus jeunes.
L’Alzheimer est une maladie évolutive, ce qui signifie qu’elle s’aggrave avec le temps et qu’elle est la sixième cause de décès la plus fréquente aux États-Unis.
Les taux de mortalité varient, la personne moyenne vivant environ 4 à 8 ans après le diagnostic. Cependant, dans certains cas, une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer peut vivre 20 ans après avoir été diagnostiquée.
Il n'existe actuellement aucun remède pour la maladie, mais il existe des traitements disponibles pour les symptômes. Ces traitements peuvent souvent ralentir la progression de la maladie, ce qui rend le diagnostic précoce crucial, et c'est pourquoi des recherches telles que l'étude récente sont si importantes.
Ce que l'avenir nous réserve
Bien sûr, la recherche sur la maladie d'Alzheimer est en cours et le Dr Lucey admet qu'il ne s'attend pas à ce que la surveillance du sommeil remplace les scintigraphies cérébrales traditionnelles ou l'analyse du liquide céphalo-rachidien en ce qui concerne l'identification des premiers signes de la maladie d'Alzheimer.
Cependant, c'est quelque chose que les soignants et les médecins peuvent garder à l'esprit à mesure que les gens vieillissent, même s'ils ne montrent pas encore de signes de la maladie.
"C'est quelque chose qui pourrait être facilement suivi au fil du temps, et si les habitudes de sommeil d'une personne commencent à changer, cela pourrait être un signe pour les médecins d'examiner de plus près ce qui pourrait se passer dans leur cerveau."
Dr Brendan Lucey
