Dois-je m'inquiéter des calcifications mammaires?
Les calcifications mammaires sont de petits dépôts de calcium dans le tissu mammaire. Ils apparaissent souvent dans les mammographies et sont plus fréquents chez les femmes de plus de 50 ans. Les calcifications mammaires sont généralement non cancéreuses ou bénignes. Cependant, certaines formes peuvent parfois indiquer un cancer du sein.
Dans cet article, nous examinons les causes des calcifications mammaires et discutons de ce qui peut arriver si elles apparaissent lors d'un test de dépistage.
Que sont les calcifications mammaires?
Les calcifications sont de petits dépôts de calcium qui se développent dans les seins. Ils ne provoquent pas de symptômes et il n'est pas possible pour un médecin de les diagnostiquer à partir d'un examen mammaire de routine.
Au lieu de cela, ils apparaissent généralement sur une mammographie - une radiographie des seins - sous forme de points blancs. D'autres scintigraphies mammaires, telles que les échographies ou les IRM, ne révèlent pas de calcifications.
Les calcifications sont plus susceptibles de se développer après la ménopause.
La plupart des calcifications mammaires sont bénignes, mais des amas de dépôts de calcium peuvent suggérer un cancer du sein précoce. Certaines recherches indiquent que les médecins rappellent 12,7 à 41,2% des femmes dans les programmes de dépistage avec des calcifications mammaires comme seul signe avant-coureur de cancer.
Bien que les calcifications ne se transforment pas en cancer, elles peuvent suggérer qu'un processus sous-jacent se produit et peut être lié au cancer du sein.
Les types
Deux types de calcifications mammaires peuvent apparaître sur les mammographies: les macrocalcifications et les microcalcifications. Certaines femmes ont un mélange des deux.
Macrocalcifications
Les macrocalcifications apparaissent sous forme de grands points blancs qui se produisent au hasard dans tout le tissu mammaire. Ils ont un diamètre supérieur à 0,5 millimètre (mm).
Les macrocalcifications sont très courantes et les médecins les considèrent généralement comme bénignes. En conséquence, les personnes atteintes de macrocalcifications au sein ne nécessitent généralement aucun test de suivi.
Microcalcifications
Les microcalcifications apparaissent sous forme de minuscules taches ou grains blancs. De nombreux cas de microcalcifications sont bénins. Cependant, s'ils présentent certaines caractéristiques, ils peuvent indiquer un cancer du sein.
Les médecins considèrent généralement les microcalcifications comme suspectes et nécessitent un examen plus approfondi si elles présentent les caractéristiques suivantes:
- Ils mesurent moins de 0,5 mm de diamètre.
- Ils se produisent en grappes dans une zone du sein.
- Ils diffèrent par leur taille et leur forme.
Un cluster se compose généralement de cinq calcifications ou plus, bien que ce nombre ne soit pas définitif. Les grappes lâches sont plus susceptibles d'être bénignes que les grappes compactes.
Calcifications en dehors du tissu mammaire principal
Parfois, une mammographie peut révéler des calcifications à l'extérieur du tissu mammaire principal. Ceux-ci peuvent apparaître sur la peau ou à l'intérieur des vaisseaux sanguins.
Ceux sur la peau peuvent être dus à un déodorant ou à un résidu de poudre qui provoque l'apparition de points blancs sur les résultats de la radiographie.
Une fois que le radiologue a confirmé l'emplacement comme étant à l'extérieur du tissu mammaire lui-même, ces types de calcifications ne nécessitent aucun autre test.
Causes et facteurs de risque
Des calcifications peuvent survenir dans le tissu mammaire à la suite de:
- traumatisme causé par une blessure ou une intervention chirurgicale
- infection
- accumulation de calcium dans le sein, similaire à l'athérosclérose dans les vaisseaux sanguins
- kystes, sacs remplis de liquide dans le sein
- ectasie du canal mammaire ou canaux lactifères obstrués
- nécrose graisseuse ou cellules graisseuses mortes
- fibroadénome, une tumeur bénigne du sein
- radiothérapie pour le cancer du sein
- carcinome canalaire in situ, un cancer des cellules qui tapissent les canaux lactifères
- cancer du sein invasif
L'un des facteurs ci-dessus peut provoquer le développement de calcifications mammaires. Les autres facteurs qui augmentent le risque comprennent:
- une histoire personnelle de cancer du sein
- une histoire familiale de cancer du sein
- une prédisposition génétique au cancer du sein, telle qu'une mutation BRCA1 et BRCA2
Le déodorant, les lotions ou les poudres peuvent apparaître sous forme de calcifications sur une mammographie. Pour cette raison, les gens devraient éviter d'appliquer des produits pour la peau avant le dépistage.
Manger des aliments riches en calcium ne provoque pas de calcifications mammaires.
Diagnostic et quand consulter un médecin
Si des calcifications apparaissent sur une mammographie, le radiologue décidera si un examen plus approfondi est nécessaire. En général, ils ne considèrent pas les macrocalcifications comme suspectes.
Cependant, si de grandes calcifications se produisent en grappes ou à côté de microcalcifications, le radiologue peut recommander des tests supplémentaires.
S'ils considèrent que les calcifications sont suspectes, ils peuvent:
- effectuer une autre mammographie pour voir les calcifications de plus près
- vérifier les images de mammographie antérieures pour rechercher des changements dans les caractéristiques de calcification
- référer le cas à un médecin
Un médecin peut:
- revoir les images radiographiques et le rapport de radiologie
- faire une biopsie pour tester le tissu mammaire à la recherche de signes de cancer
- recommander une IRM mammaire
- recommander un dépistage tous les 6 mois pour vérifier les changements dans les calcifications
Les personnes qui ont des antécédents de cancer du sein ou qui présentent un risque élevé de développer un cancer devraient consulter leur médecin si des calcifications apparaissent sur une mammographie. Un médecin tiendra compte de ces facteurs de risque lors de la décision de procéder à des tests supplémentaires.
Que se passe-t-il lors d'une biopsie mammaire?
Une biopsie mammaire consiste à retirer un petit morceau de tissu mammaire pour l'examiner de près.
Les deux types de biopsies pour tester les calcifications mammaires sont la biopsie stéréotaxique à l'aiguille et la biopsie chirurgicale.
Biopsie à l'aiguille stéréotaxique
Lors d'une biopsie à l'aiguille stéréotaxique, le médecin appliquera un anesthésique local au sein. Ils vont ensuite faire une petite incision dans la peau et insérer une aiguille.
À l'aide d'images informatiques, ils guideront l'aiguille vers la zone de tissu contenant les calcifications.
Ils retireront ensuite un petit morceau de ce tissu et retireront l'aiguille de la peau.
Biopsie chirurgicale
Lors d'une biopsie chirurgicale, un chirurgien appliquera un anesthésique local sur la peau. Parfois, la personne peut avoir besoin d'une anesthésie générale. Le chirurgien enlèvera l'échantillon de tissu anormal et l'enverra à un laboratoire pour examen au microscope.
Les médecins n'effectuent généralement une biopsie chirurgicale que si une biopsie à l'aiguille de base échoue ou si les résultats ne sont pas concluants.
Les personnes devraient discuter de toute préoccupation concernant les cicatrices, l'anesthésie ou la récupération avec leur chirurgien avant de subir une biopsie chirurgicale.
Traitement
Les calcifications bénignes ne nécessitent aucun traitement. Cependant, si les calcifications ont des liens avec une autre condition médicale - telle qu'une ectasie du canal mammaire - alors un médecin fournira à la personne plus d'informations sur la condition et les traitements disponibles.
Si les calcifications indiquent un cancer du sein, la personne aura besoin d'un traitement pour arrêter la propagation du cancer et tuer les cellules cancéreuses. Le type de traitement dont une personne aura besoin dépend du type de cancer du sein, de sa taille et de son stade, ainsi que d'autres facteurs.
Les traitements potentiels du cancer du sein comprennent:
- opération
- chimiothérapie
- radiation
- thérapie hormonale
Résumé
Les calcifications mammaires peuvent indiquer un cancer du sein précoce, ce qui souligne l'importance de passer régulièrement des mammographies de dépistage. Cependant, la plupart des calcifications sont bénignes et ne nécessitent aucun examen de suivi ni aucun traitement.
Si un radiologue considère que les calcifications sont suspectes, il effectuera une autre mammographie et pourra recommander une biopsie.
