Un nouveau facteur de risque de cancer de la bouche découvert
Dans certaines régions, l'incidence du cancer de la bouche a augmenté. Une étude récente révèle un nouveau facteur de risque qui pourrait aider à expliquer ces augmentations.
Dans certaines régions du monde, au cours des deux dernières décennies, les taux de cancer de la bouche ont grimpé en flèche.
Par exemple, au Royaume-Uni, les taux de cancer de la bouche ont augmenté de 68%. Ils sont passés de huit cas pour 100 000 personnes en 1992–1995 à 13 cas pour 100 000 en 2012–2014.
Aux États-Unis, le cancer de la bouche et les taux de mortalité ont globalement baissé. Cependant, lorsqu'elles sont examinées au niveau d'un état, les données révèlent une image plus complexe.
Par exemple, les décès par cancer de la bouche ont considérablement augmenté dans le Nevada, la Caroline du Nord, l'Iowa, l'Ohio, le Maine, l'Idaho, le Dakota du Nord et le Wyoming.
Certains facteurs de risque connus de cancer de la bouche comprennent le tabagisme, la consommation d'alcool, le virus du papillome humain (VPH) et la mastication de la chique de bétel, qui est un mélange d'ingrédients naturels enveloppés dans une feuille de bétel qui est populaire dans certaines régions d'Asie du Sud-Est.
En Inde, les cancers de la bouche sont la cause la plus fréquente de décès liés au cancer chez les hommes âgés de 30 à 69 ans. Les scientifiques pensent que mâcher une chique de bétel pourrait être responsable de bon nombre de ces décès.
Nouveau facteur de risque de cancer de la bouche
Bien que les scientifiques aient confirmé certains facteurs de risque, il reste encore beaucoup à apprendre sur comment et pourquoi le cancer de la bouche affecte certaines personnes et pas d'autres. Récemment, des scientifiques ont entrepris d'étudier un autre facteur de risque potentiel: la pollution atmosphérique.
Les chercheurs, financés par le ministère de la Science et de la Technologie de Taïwan, ont publié leurs résultats cette semaine dans le Journal of Investigative Medicine.
En particulier, l'équipe s'est concentrée sur l'impact des particules fines, également appelées PM2,5. Ce sont des particules de matière liquide ou solide qui mesurent 2,5 micromètres de diamètre ou moins.
Les scientifiques savaient déjà que les PM2,5 avaient un impact négatif sur la santé cardiovasculaire et respiratoire, mais ils voulaient savoir si une exposition à des niveaux plus élevés de PM2,5 pouvait également augmenter le risque de cancer de la bouche.
Pour enquêter, ils ont rassemblé des informations auprès de 482 659 hommes âgés de 40 ans ou plus. Tous les participants avaient assisté aux services de santé et donné des informations sur le tabagisme et la mastication de la chique de bétel.
Les scientifiques ont ensuite recueilli des données de 66 stations de surveillance de la qualité de l'air à travers Taiwan. En se référant aux dossiers de santé des participants, les scientifiques ont pu estimer l’exposition de chaque personne aux PM2,5.
Le risque a augmenté de 43%
Les chercheurs ont recueilli les données en 2012-2013. Pendant cette période, 1 617 hommes ont développé un cancer de la bouche. Comme prévu, le tabagisme et la mastication d'une chique de bétel ont augmenté le risque de cancer de la bouche.
Après avoir pris en compte une série de facteurs d'influence, les scientifiques ont démontré que l'exposition aux PM2,5 augmentait également le risque de cancer de la bouche.
Les scientifiques ont comparé les niveaux de PM2,5 inférieurs à 26,74 microgrammes par mètre cube (ug / m3) avec ceux supérieurs à 40,37 ug / m3. Ils ont associé les niveaux plus élevés de PM2,5 à une augmentation de 43% du risque de développer un cancer de la bouche. Selon les auteurs:
«Cette étude, avec un échantillon de grande taille, est la première à associer le cancer de la bouche aux PM2,5. […] Ces résultats s'ajoutent aux preuves croissantes des effets néfastes des PM2,5 sur la santé humaine. »
Parallèlement à la relation des PM2,5 avec le cancer de la bouche, les auteurs ont identifié une corrélation entre des niveaux plus élevés d’ozone et un risque accru de développer la maladie.
Le prochain défi sera de comprendre comment les particules peuvent causer le cancer de la bouche. Bien que cela nécessitera des études plus détaillées, certains théorisent que les composés cancérigènes trouvés dans les PM2,5, y compris les hydrocarbures aromatiques polycycliques et les métaux lourds, pourraient faire partie de la réponse.
Du fait que ces particules ont un si petit diamètre, le corps les absorbe relativement facilement, ce qui peut causer des dommages lors de leur déplacement à travers le corps.
Cependant, les auteurs nous rappellent également d'être prudents - il s'agit d'une étude observationnelle, elle ne peut donc pas prouver de manière définitive que la pollution cause le cancer de la bouche. De plus, on ne sait pas exactement combien de PM2,5 pénètre dans la bouche.
Cette interaction nécessite une enquête plus approfondie, mais la grande taille de l'étude actuelle rend leurs conclusions dignes d'un suivi.
