Recherche sur le cancer et la nutrition: comment la faire progresser au mieux
Au cours des dernières décennies, un certain nombre d'études ont suggéré un lien entre les habitudes alimentaires et le développement du cancer. Cependant, une grande partie de cette recherche n'a pas été en mesure d'aller au-delà de l'observation des liens. Désormais, les spécialistes du cancer et de la nutrition suggèrent une voie à suivre.
Depuis des décennies, les chercheurs découvrent des liens entre les mauvaises habitudes alimentaires et le risque de développement et de récidive du cancer.
Cependant, ils n'ont pas encore prouvé hors de tout doute que tous ces liens sont causatifs.
Dans le même temps, les découvertes passées ont été suffisamment convaincantes pour inciter les chercheurs à approfondir ces liens.
Le régime alimentaire est un point clé de discussion dans la prévention du cancer, car il s'agit d'un facteur modifiable; des personnes bien informées peuvent faire des choix différents en ce qui concerne ce qu'ils mangent et comment ils mangent, ce qui pourrait faire une réelle différence pour leur santé.
Des études menées au Royaume-Uni ont révélé que «près de 4 cas de cancer sur 10» sont évitables, car des facteurs de risque modifiables les motivent.
Pour ces raisons, des spécialistes de nombreuses disciplines - y compris la recherche sur le cancer et la nutrition - se sont réunis en décembre de l'année dernière pour discuter de l'interaction entre l'alimentation et le risque de cancer.
La première conférence internationale sur la prévention du cancer et la nutrition a eu lieu à Londres, au Royaume-Uni, sous les auspices de Ludwig Cancer Research et Cancer Research UK.
Les principaux points abordés par les chercheurs lors de cette conférence figurent désormais dans la revue Médecine BMC.
Anciens défis vs nouvelles méthodes
«Bien que les données montrent clairement que l'obésité est un facteur de risque majeur de cancer», déclare Bob Strausberg, directeur scientifique adjoint du Ludwig Institute for Cancer Research, «nous avons encore beaucoup à apprendre sur l'alimentation, l'activité physique et d'autres facteurs métaboliques. avoir un impact sur le développement du cancer. »
«En rassemblant les experts les plus éminents dans le domaine à travers les institutions, les disciplines et les continents, nous avons travaillé pour identifier ces lacunes de recherche et clarifier le rôle de la nutrition dans la prévention du cancer», dit-il.
Un problème dont les chercheurs ont discuté lors de la conférence était les défis qui apparaissent pour comprendre si la nutrition a un impact direct ou non sur le risque de cancer et le succès du traitement.
«La complexité des facteurs métaboliques modulés par l'alimentation et l'activité physique peut être un facteur contribuant au manque de soutien pour plusieurs hypothèses importantes sur l'alimentation et le cancer dans les grandes études prospectives», explique le professeur Walter Willett, du Harvard T.H. Chan School of Public Health de Boston, MA, et Elio Riboli, chaire d'épidémiologie et de prévention du cancer à l'Imperial College de Londres au Royaume-Uni.
«La base de données actuelle sur la nutrition et le cancer est largement observationnelle et sujette à confusion, et le régime alimentaire à long terme [informations] est difficile à évaluer», ajoutent le professeur Richard Martin, de l'Université de Bristol, Royaume-Uni, et le professeur Edward Giovannucci, de le Harvard TH École de santé publique Chan.
Pourtant, à partir des différents panels, il est également apparu qu'il existe peut-être maintenant des moyens de surmonter ces défis. Par exemple, les participants à la conférence ont fait valoir qu'ils pouvaient désormais utiliser de nouvelles méthodes analytiques et de nouveaux moyens de comprendre comment les facteurs moléculaires pourraient influencer le développement du cancer.
Il s'agit notamment de méthodes innovantes telles que l'épigénomique, la transcriptomique, la métabolomique et la protéomique.
«Avec des mécanismes améliorés de partage des données, une collaboration renforcée entre les continents et une augmentation de la pollinisation croisée dans les champs traditionnels [isolés] - les liens entre la nutrition et la recherche sur la prévention du cancer sont potentiellement plus compréhensibles et exploitables», écrit Fiona Reddington, responsable de la population, prévention et le financement de la recherche comportementale à Cancer Research UK.
L'interdisciplinarité est la voie à suivre
Lors de la conférence, des spécialistes ont également expliqué que les organismes de financement doivent investir davantage non seulement dans la recherche pour de meilleurs traitements contre le cancer, mais aussi dans la recherche entourant les facteurs de risque potentiels - tels que les aspects de la nutrition et les méthodes de prévention du cancer.
«Les ressources sont appliquées à contrecœur à la prévention, sans parler des facteurs précoces de la vie qui sont éliminés des décennies de l'apparition du cancer», expliquent le professeur Karin Michels, de l'Université de Californie, Los Angeles, et le professeur Robert Waterland, du Baylor College of Medicine en Houston, TX.
«Nous espérons que notre appel pressant à l'action sera entendu», ajoutent-ils.
Tous les chercheurs impliqués dans la conférence soutiennent qu’il est très important de trouver des moyens d’utiliser la recherche sur le cancer et la nutrition pour élaborer de meilleures politiques et directives qui feront une réelle différence dans la vie des gens.
À cette fin, ils notent que les scientifiques doivent travailler en étroite collaboration avec les décideurs nationaux et les professionnels de la santé pour promouvoir des aliments sains et nutritifs par rapport aux options qui sont moins susceptibles de favoriser le bien-être.
«La recherche visant à éclairer l'élaboration de politiques et d'interventions visant à améliorer l'environnement alimentaire et à donner la priorité à la prévention du cancer et d'autres maladies non transmissibles nécessite des collaborations interdisciplinaires», écrivent la professeure Linda Bauld, de l'Université d'Édimbourg au Royaume-Uni, et la professeure emerita Hilary Powers, de l'Université de Sheffield, également au Royaume-Uni
En effet, selon Strausberg et Reddington, la nécessité d'approches interdisciplinaires lorsqu'il s'agit d'approfondir les liens entre cancer et nutrition était l'un des principaux enseignements de la conférence inaugurale. Ils concluent:
«La recherche interdisciplinaire, intégrant des disciplines telles que les affaires et le marketing, les sciences politiques, les sciences de l'environnement, la géographie, les sciences des données et des systèmes, ainsi que la modélisation par simulation, est très prometteuse.»
