Cancer du pancréas: un composé d'arbre chinois aide à détruire les tumeurs
Une nouvelle étude, publiée dans le Journal de recherche expérimentale et clinique sur le cancer, constate qu'un analogue synthétique d'un composé trouvé dans un arbre chinois rare peut être utilisé pour lutter contre le cancer du pancréas résistant au traitement.
L'American Cancer Society (ACS) rapporte qu'environ 55440 personnes développeront un cancer du pancréas en 2018 et qu'environ 44330 personnes en mourront.
Ce cancer est particulièrement difficile à traiter et à diagnostiquer.
L’absence de méthodes de dépistage spécifiques et accessibles signifie que les spécialistes trouvent souvent la maladie à un stade avancé, ce qui peut avoir un impact sur les perspectives des patients.
L'ACS estime que 12 à 14 pour cent des personnes atteintes d'un cancer du pancréas à un stade précoce survivent pendant 5 ans.
De nouvelles recherches offrent un espoir bien mérité; Les scientifiques ont découvert qu'un dérivé de la camptothécine - qui est un composé d'écorce d'arbre chinois dont les propriétés anticancéreuses ont été découvertes il y a plus d'un demi-siècle - peut tuer efficacement les tumeurs cancéreuses du pancréas.
Fengzhi Li, Ph.D., qui est professeur agrégé d'oncologie au Département de pharmacologie et de thérapeutique du Roswell Park Comprehensive Cancer Center à Buffalo, NY, est l'auteur principal de la nouvelle recherche.
Trouver un composé efficace et non toxique
Comme l'expliquent Li et ses collègues dans leur nouvel article, l'un des principaux défis du traitement du cancer du pancréas est le fait que les tumeurs sont particulièrement denses, ce qui rend difficile la pénétration des médicaments.
Dans le passé, les chercheurs ont essayé d'utiliser des milliers d'analogues synthétiques de la camptothécine dans la lutte contre les tumeurs pancréatiques, mais la Food and Drug Administration (FDA) n'en a officiellement approuvé que deux.
Cependant, ces deux dérivés ciblent une protéine qui non seulement alimente la croissance des tumeurs, mais est également essentielle pour la croissance et le renouvellement normaux des tissus. Par conséquent, l'irinotécan et le topotécan - les deux analogues de camptothécine approuvés par la FDA - sont hautement toxiques.
C'est là que Li et ses collègues entrent en jeu. Dans des recherches antérieures, ils ont développé un autre dérivé de la camptothécine qu'ils ont appelé FL118, qu'ils ont trouvé efficace contre le cancer colorectal humain, ainsi que contre le cancer de la tête et du cou.
FL118 détruit les tumeurs résistantes aux médicaments
Surtout, FL118 ne fonctionne pas en inhibant la protéine clé susmentionnée, ce qui la rend beaucoup moins toxique.
Dans cette étude, Li et son équipe ont testé le FL118 et ont découvert que le composé détruisait les cellules cancéreuses résistantes aux médicaments et empêchait les tumeurs de se propager en détruisant les cellules souches cancéreuses.
Ils ont mené des expériences in vitro et in vivo, dans lesquelles ils ont utilisé des cultures de cellules cancéreuses ainsi que des tumeurs cancéreuses du pancréas d'origine humaine, qu'ils ont appliquées à des modèles animaux.
Les expériences ont révélé que, lorsqu'il est utilisé seul, le FL118 détruit efficacement les tumeurs pancréatiques. Lorsqu'il est utilisé avec le médicament de chimiothérapie commun gemcitabine, le FL118 a aidé à détruire les tumeurs qui avaient auparavant résisté au traitement avec la gemcitabine seule ou le FL118 seul.
Dans l'ensemble, le médicament a été bien toléré et n'a déclenché aucun des signes de toxicité produits par l'irinotécan et le topotécan.
«L’efficacité anticancéreuse élevée du FL118, ainsi que son profil toxicologique favorable, sont cohérents avec le fait que ce médicament cible plusieurs protéines clés impliquées dans la progression du cancer du pancréas et la résistance au traitement», déclare Li.
«Des médicaments capables d'atteindre et d'éliminer plus efficacement les tumeurs pancréatiques sont nécessaires de toute urgence pour traiter cette maladie dévastatrice», ajoute-t-il.
Comme l'explique Xinjiang Wang, auteur de l'étude correspondante, «Nous pensons que le FL118 est un nouveau médicament prometteur qui peut être développé pour le traitement non seulement du cancer du pancréas, mais également d'autres types, tels que le cancer colorectal.»
«Notre étude apporte un soutien solide au développement de thérapies à base de FL118 pour le cancer du pancréas, en particulier chez les patients qui résistent au traitement actuel.»
Xinjiang Wang
