Un nouveau médicament peut empêcher la septicémie d'atteindre les principaux organes
Les chercheurs découvrent un médicament qui a le potentiel d'arrêter la septicémie avant que la maladie n'atteigne les principaux organes et ne devienne mortelle.
La septicémie est une maladie potentiellement mortelle qui survient lorsqu'une infection existante - comme celle qui se développe dans une coupure, une infection respiratoire ou une infection des voies urinaires - déclenche une réponse immunitaire qui affecte les tissus et les principaux organes du corps.
La septicémie constitue une urgence médicale car, si une personne ne reçoit pas de traitement, elle peut entraîner la mort.
Aux États-Unis, plus d'un million de personnes souffrent de septicémie sévère chaque année, et jusqu'à 30 pour cent de ces personnes en meurent.
Dans le monde, plus de 30 millions de personnes souffrent de septicémie chaque année et jusqu'à 6 millions de personnes en meurent. Le plus souvent, la septicémie est causée par Staphylococcus aureus et Escherichia coli.
De nouvelles recherches apportent un espoir indispensable pour le traitement de la septicémie. Des chercheurs du Royal College of Surgeons en Irlande (RCSI) - situé à Dublin - ont testé un composé appelé cilengitide dans un essai préclinique. Le médicament porte le nom de marque InnovoSep.
Steve Kerrigan, Ph.D., professeur agrégé en pharmacologie au RCSI, a inventé le médicament et dirigé l'essai. Sinéad Hurley, boursière postdoctorale à l'École de pharmacie du RCSI et au Centre irlandais de biologie vasculaire, a présenté les résultats lors de la Journée de recherche du RCSI 2019.
Comment fonctionne InnovoSep
Le professeur Kerrigan explique la nécessité d'un tel médicament en disant: «La septicémie survient lorsqu'une infection pénètre dans la circulation sanguine et que le système de défense de notre propre corps devient incontrôlable en essayant de lutter contre l'infection, ce qui entraîne une défaillance de plusieurs organes, si elle n'est pas traitée.»
«Il n'y a qu'une courte fenêtre d'opportunité pour le traitement de la septicémie, avec l'administration précoce d'antibiotiques et de liquide. Cependant, dans de nombreux cas, les antibiotiques ne sont pas efficaces, en raison de la résistance aux médicaments ou des retards dans l'identification du type de bactérie à l'origine de l'infection », poursuit-il.
«Par conséquent, il existe un besoin d'un traitement non antibiotique qui puisse être utilisé à tous les stades de l'infection contre toutes les causes bactériennes de la septicémie», explique le professeur Kerrigan.
Dans l'essai préclinique, les chercheurs ont utilisé avec succès InnovoSep pour inhiber S. aureus et E. coli de la liaison aux cellules endothéliales humaines, à la fois in vivo et in vitro. Les cellules endothéliales sont «la première barrière entre le sang et l'espace extravasculaire».
InnovoSep a empêché l'infection de progresser vers un choc septique et une défaillance d'organe en empêchant les dommages aux cellules endothéliales.
Cette action, notent les auteurs, empêche «la formation de thrombus, l'activation de la coagulation, l'inflammation et la perte d'intégrité de la barrière», qui sont les principaux processus qui entraînent la défaillance des organes et la mort dans la septicémie.
En termes plus simples, «le médicament semble agir en empêchant les bactéries de pénétrer dans la circulation sanguine à partir du site de l'infection en stabilisant les vaisseaux sanguins afin qu'elles ne puissent pas fuir les bactéries et infecter les principaux organes», note le professeur Kerrigan.
«Nos recherches ont montré que le candidat médicament InnovoSep peut prévenir la progression précoce de la septicémie ou, en fait, traiter la septicémie avancée.»
Steve Kerrigan, Ph.D.
Le composé est un antagoniste de «l'intégrine des cellules endothéliales majeures», alpha-v beta-3. Cette intégrine est une molécule d'adhésion qui intervient dans l'adhésion des cellules à la matrice extracellulaire.
Parce qu'InnovoSep ne repose pas sur un mécanisme antibiotique, il n'est pas vulnérable aux différentes souches de bactéries résistantes aux médicaments.
«Les résultats prometteurs de l'essai préclinique InnovoSep donnent l'espoir d'un nouveau traitement non antibiotique de cette maladie qui pourrait être efficace aux stades précoces et plus avancés de la septicémie», conclut le Pr Kerrigan.
