Une nouvelle région du cerveau `` pourrait être ce qui rend les humains uniques ''
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Un neuroscientifique vient de découvrir une zone cérébrale jusque-là inconnue. La région cérébrale nouvellement identifiée pourrait éclairer les efforts des scientifiques pour guérir des maladies neurologiques telles que la maladie de Parkinson ou la maladie des motoneurones.
En raison des progrès technologiques de ces dernières années, la science médicale a fait d'énormes progrès - beaucoup avec de vastes implications pour la recherche médicale et neuroscientifique.
Par exemple, les scientifiques ont mis au point une méthode innovante qui leur a permis d'enregistrer un million de neurones à la fois, ainsi que de décoder l'activité neuronale en temps réel.
Les techniques ont permis aux chercheurs d'accéder à des données significatives en quelques millisecondes.
Des techniques de traitement de données de pointe comme celles-ci nous permettent de plonger plus profondément dans les profondeurs de notre cerveau - un organe avec 100 milliards de neurones et une puissance de traitement étonnante que nous commençons à peine à comprendre.
Une nouvelle découverte a révélé une partie du cerveau humain jusqu'alors inconnue. Le professeur George Paxinos, anatomiste de Neuroscience Research Australia (NeuRA) - un institut de recherche médicale indépendant à Sydney - soupçonne l'existence d'une nouvelle zone cérébrale depuis 3 décennies.
Le chercheur, spécialisé dans la cartographie cérébrale, n'a pu que confirmer ses soupçons, à l'aide de techniques innovantes de coloration et d'imagerie cérébrale.
Le professeur Paxinos a appelé la zone cérébrale Noyau endorestiforme, et il a détaillé sa découverte dans son livre Tronc cérébral humain: cytoarchitecture, chimioarchitecture, myéloarchitecture.
Une nouvelle région peut contrôler la motricité fine
Le Noyau endorestiforme est situé dans la partie inférieure du pédoncule cérébelleux inférieur, qui relie le cervelet au tronc cérébral sous-jacent.
Le pédoncule cérébelleux inférieur est «responsable» de l'intégration des infromations spatiales et motrices pour réguler notre motricité fine.
La motricité fine comprend les mouvements des mains et des doigts, tels que le pincement ou la saisie, ainsi que les mouvements fins qui nous permettent de contrôler notre posture et notre équilibre. Lorsque nous attachons nos sholeaces, boutonnons notre chemise ou tapons sur un clavier, par exemple, nous utilisons la motricité fine.
Le professeur Paxinos a déduit la fonction du nouveau Noyau endorestiforme en fonction de son emplacement. Il dit: «Je ne peux que deviner sa fonction, mais étant donné la partie du cerveau où il a été trouvé, il pourrait être impliqué dans le contrôle de la motricité fine.»
«La région est intrigante car elle semble être absente du singe rhésus et des autres animaux que nous avons étudiés […] cette région pourrait être ce qui rend les humains uniques en plus de notre plus grande taille de cerveau.
Professeur George Paxinos
Il se spécialise dans la cartographie cérébrale et les neurochirurgiens utilisent désormais régulièrement ses «atlas cérébraux». Avoir une compréhension détaillée de l'architecture et de la connectivité neuronale du cerveau humain est essentiel pour proposer de meilleurs traitements pour les affections neurologiques.
Dans ce cas particulier, la découverte d’une zone cérébrale qui régule le contrôle de la motricité fine peut avoir des implications significatives pour les conditions neurodégénératives qui affectent les capacités motrices d’une personne, comme la maladie de Parkinson et la maladie des motoneurones.
Dans la vidéo ci-dessous, le professeur Paxinos détaille ses conclusions. La vidéo comprend également un rendu 3D de la nouvelle région du cerveau:
Peter Schofield, professeur à l’Université de New South Wales à Sydney et PDG du centre de recherche NeuRA, place les résultats dans le contexte plus large de l’expertise du professeur Paxinos.
Il explique: «[Prof. Les atlas de Paxinos montrant la morphologie détaillée et les connexions du cerveau humain et de la moelle épinière fournissent un cadre essentiel aux chercheurs pour tester des hypothèses allant de la fonction synaptique aux traitements des maladies du cerveau. "
