Un nouveau mécanisme de défense antibactérien découvert dans le nez
Le corps humain a plusieurs défenses intégrées qui protègent contre la maladie, mais certains de ces processus sont encore un mystère. Des recherches récentes révèlent de nouvelles connaissances sur la façon dont les voies respiratoires nasales fonctionnent pour nous protéger des bactéries.
Une équipe du Massachusetts Eye and Ear a développé et rapporté la recherche, la publiant dans le Journal d'allergie et d'immunologie clinique.
Les chercheurs ont découvert que les cellules sécrètent de petits sacs remplis de liquide appelés exosomes lorsque nous inhalons des bactéries. Une fois sécrétés, les exosomes attaquent rapidement les bactéries et envoient également des molécules antimicrobiennes aux zones voisines du nez.
Une équipe dirigée par le Dr Benjamin Bleier, chirurgien des sinus au Massachusetts Eye and Ear et professeur agrégé d'oto-rhino-laryngologie à la Harvard Medical School, a voulu développer des découvertes antérieures où ils ont découvert que des protéines trouvées dans les cellules de la cavité nasale étaient également présentes dans mucus nasal d'une personne.
Comment fonctionnent les exosomes
Les chercheurs souhaitaient découvrir comment les exosomes se déplaçaient des cellules vers le mucus.
Pour ce faire, ils ont collecté le mucus des participants et fait pousser leurs cellules en culture de laboratoire. Pour déterminer ce qui s'est passé lorsque ces cellules sont entrées en contact avec des germes, ils ont simulé une exposition à des bactéries et ont ensuite calculé le nombre d'exosomes libérés.
Les résultats ont montré que le nombre d'exosomes «grouillait» - ils doublaient après une exposition bactérienne, tout comme les molécules antibactériennes.
"Semblable à donner un coup de pied dans un nid de frelons, le nez libère des milliards d'exosomes dans le mucus au premier signe [de] bactéries, tuant les bactéries et armant les cellules dans les voies respiratoires avec une défense naturelle et puissante."
Dr Bleier, auteur principal
L'équipe a ensuite mené des expériences sur des patients et a découvert que les exosomes qui en résultaient avaient réussi à tuer les bactéries - aussi efficacement que les antibiotiques, même.
Comme l'explique le Dr Bleier, «c'est presque comme si cet essaim d'exosomes vaccinait les cellules situées plus loin dans les voies respiratoires contre un microbe avant même qu'elles n'aient la chance de le voir.»
Les chercheurs ont également montré que ces exosomes étaient absorbés par d'autres cellules de la région et pouvaient partager leurs molécules antimicrobiennes. C'était la réponse que recherchait l'équipe.
Les exosomes peuvent également aider les cellules situées à l’arrière du nez à se préparer à combattre les bactéries avant même qu’elles n’y parviennent, ce qui est un bon coup de pouce de type vaccination pour les défenses initiales de notre corps.
Pourquoi le mucus est important
Il y a une autre défense naturelle à l'intérieur des voies respiratoires nasales à laquelle nous ne pensons probablement pas souvent, et quand nous le faisons, nous n'y pensons probablement pas affectueusement.
Le mucus a tendance à devenir un problème lorsque nous avons un virus du rhume ou des allergies, et cela peut sembler une nuisance. Cependant, le mucus est une façon dont notre corps traite les agents pathogènes et les élimine avant que nous ne tombions malades.
Le corps humain produit continuellement du mucus et couvre 400 mètres carrés de surface à l'intérieur de chaque adulte - environ la taille d'un terrain de basket.
Les sites qui produisent du mucus comprennent nos poumons, notre système digestif, nos voies urinaires, notre appareil reproducteur, nos yeux et notre nez.
Le mucus aide à piéger les agents pathogènes qui traversent l’un des points d’entrée du corps, et il aide à tuer ces germes ou à les isoler. En ce qui concerne le nez, une personne peut alors expulser les germes avec un mouchoir en papier.
Les exosomes dans la recherche sur les médicaments
Les dernières recherches sur les exosomes aident les scientifiques à mieux comprendre le système immunitaire et peuvent conduire à une nouvelle façon d'administrer des médicaments.
À l'avenir, cela pourrait potentiellement conduire au développement de médicaments qui tirent parti de ce processus de transport naturel déjà en place dans notre corps.
Comme un groupe de cellules peut transporter des anticorps dans les voies respiratoires pour éviter les attaques dans des endroits où les bactéries n'ont pas encore envahi, il peut être possible d'utiliser ce système inné pour acheminer les médicaments le long de la même voie.
Comme l'observe le Dr Bleier, «le nez offre une occasion unique d'étudier directement le système immunitaire de l'ensemble des voies respiratoires humaines, y compris les poumons.»
