Une thérapie `` plus puissante '' contre la maladie d'Alzheimer est en cours
Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer sont de plus en plus touchées par la perte de mémoire, la désorientation et les troubles de la prise de décision. Il n'existe actuellement aucun remède pour cette maladie, mais les chercheurs prennent des mesures pour s'attaquer à certaines de ses sources physiologiques dans le cerveau.
La maladie d'Alzheimer se caractérise par la formation de plaques amyloïdes dans le cerveau, qui interfèrent avec le flux de communication normal entre les cellules cérébrales. Ces plaques sont constituées d'acides aminés bêta-amyloïdes qui collent ensemble.
Au cours des dernières années, des chercheurs de diverses institutions ont travaillé au développement d'anticorps - un type de protéine exploitée par le système immunitaire dans le cadre de la réponse immunitaire - capables d'interférer avec la bêta-amyloïde et d'empêcher la formation de plaques dans le cerveau.
Mais la recherche d'anticorps efficaces, bien que prometteuse, a été truffée d'obstacles et de revers. C’est pourquoi une équipe de chercheurs du Brigham and Women’s Hospital de Boston, dans le Massachusetts, a récemment mené une série d’expériences pour identifier un meilleur moyen de cibler la bêta-amyloïde.
Ils espéraient que cela conduirait au développement d’un anticorps plus efficace à utiliser dans le traitement de la maladie d’Alzheimer.
Le chercheur principal Dominic Walsh et son équipe ont mis au point une nouvelle technique pour collecter la bêta-amyloïde et la préparer en laboratoire.
Bêta-amyloïde: quelles formes sont toxiques?
«De nombreux efforts sont actuellement en cours pour trouver des traitements contre la maladie d'Alzheimer, et les anticorps anti- [bêta-amyloïde] sont actuellement les plus avancés», déclare Walsh.
«Mais la question demeure: quelles sont les formes les plus importantes de [bêta-amyloïde] à cibler?»
«Notre étude pointe vers des réponses intéressantes», ajoute le chercheur principal, et ces réponses sont maintenant rapportées dans un article en libre accès publié dans la revue Communications de la nature.
Comme l'expliquent les chercheurs, la bêta-amyloïde peut être trouvée sous de nombreuses formes. À une extrémité du spectre, il y a le monomère (un type de molécule), qui n'est pas forcément toxique.
À l'autre extrémité, il y a la plaque bêta-amyloïde, dans laquelle les molécules s'emmêlent. Les plaques bêta-amyloïdes sont suffisamment grandes pour être observées à l’aide d’un microscope traditionnel et elles sont impliquées dans le développement de la maladie d’Alzheimer.
Dans l'étude actuelle, ainsi que dans une précédente, Walsh et son équipe ont examiné les structures bêta-amyloïdes, dans le but d'identifier celles qui sont les plus nocives pour le cerveau. Ce faisant, ils pensaient pouvoir développer un anticorps capable de cibler spécifiquement ces acides aminés toxiques.
De meilleures techniques, une thérapie plus efficace
Les chercheurs notent que, généralement, les spécialistes utilisent des échantillons de bêta-amyloïdes synthétiques pour créer un modèle de laboratoire de la maladie d'Alzheimer dans le cerveau. Très peu de scientifiques, notent Walsh et son équipe, collectent des bêta-amyloïdes dans le cerveau des personnes diagnostiquées avec la maladie.
Jusqu'à présent, les techniques d'extraction des bêta-amyloïdes ont été grossières, alors Walsh et ses collègues ont décidé d'essayer de perfectionner le protocole d'extraction. Ils l'ont fait dans une étude récente publiée il y a quelques mois, dans la revue Acta Neuropathologica.
Dans l'étude précédente, les chercheurs ont remarqué que le bêta-amyloïde provenait plus abondamment en utilisant le protocole d'extraction brut; cependant, les échantillons avaient tendance à produire des acides aminés non toxiques.
En utilisant leur technique d'extraction nouvellement développée et plus douce, l'équipe a obtenu moins de bêta-amyloïde, mais la plupart d'entre eux se sont révélés toxiques - exactement le type de bêta-amyloïde que les chercheurs souhaitaient cibler, pour proposer de meilleurs traitements pour la maladie d'Alzheimer. maladie.
Dans l'étude actuelle, Walsh et son équipe se sont concentrés sur la recherche de meilleurs médicaments pour cibler les bêta-amyloïdes toxiques. Pour ce faire, ils ont développé un nouveau test de dépistage qui nécessite l'extraction d'échantillons de cerveau de personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer, ainsi que l'imagerie de cellules vivantes - qui permet aux scientifiques de surveiller les cellules vivantes - de neurones obtenus à partir de cellules souches.
Ce test de dépistage a permis à l'équipe de découvrir un anticorps particulier - appelé «1C22» - capable de lutter plus efficacement contre les formes toxiques de bêta-amyloïde que d'autres anticorps actuellement testés dans des essais cliniques.
«Nous prévoyons que cette technique de dépistage primaire sera utile dans la recherche pour identifier des traitements anti- [bêta-amyloïdes] plus puissants à l'avenir», note Walsh.
