Le retrait du cannabis peut être `` hautement handicapant ''
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Les autorités légalisent le cannabis, en particulier à des fins médicales, dans un nombre croissant d'États. De nombreuses personnes soutiennent ses prétendus avantages, mais de nouvelles recherches préviennent qu'une consommation fréquente peut entraîner les symptômes «invalidants» du syndrome de sevrage du cannabis.
Une étude récente - menée par la Columbia University Mailman School of Public Health et le Columbia University Irving Medical Center, tous deux à New York, NY - a cherché à déterminer quel pourcentage de personnes qui consomment fréquemment du cannabis peuvent souffrir du syndrome de sevrage du cannabis.
Cette condition est incluse dans la dernière édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), publié en 2013.
Selon le DSM-5, un ancien utilisateur fréquent de la drogue souffre du syndrome de sevrage du cannabis lorsqu'il présente au moins trois des symptômes suivants dans la semaine suivant l'arrêt:
- irritabilité ou hostilité
- nervosité ou anxiété
- mauvais sommeil
- perte d'appétit
- agitation
- sentiments de dépression
- tremblements ou tremblements
- transpiration
- fièvre
- maux de tête
«Dans un paysage en évolution rapide des lois et des attitudes relatives à la marijuana», note l'auteur de l'étude, le professeur Deborah Hasin, «la consommation de cannabis continue d'augmenter chez les adultes américains.»
«En conséquence», ajoute-t-elle, «plus d'informations sur la prévalence et les corrélats du sevrage clinique dans la population générale sont d'une importance cruciale.»
Sevrage lié à des troubles psychiatriques
Les chercheurs sont partis d'entretiens avec 36 309 participants qui se sont inscrits à l'Enquête épidémiologique nationale 2012-2013 sur l'alcool et les affections connexes-III, une enquête nationale qui prend en compte le syndrome de sevrage du cannabis diagnostiqué cliniquement.
Pour l'analyse de l'étude, les enquêteurs ont utilisé des données recueillies auprès de 1 527 participants qui se sont identifiés comme des consommateurs fréquents de cannabis. Cela signifie qu'ils ont consommé du cannabis au moins trois fois par semaine pendant 12 mois avant de participer à l'entrevue.
Dans leur article d'étude, qui paraît dans la revue Dépendance aux drogues et à l'alcool, les chercheurs rapportent que, selon leur analyse, 12% des personnes qui fument fréquemment de la marijuana souffrent du syndrome de sevrage du cannabis.
Les chercheurs notent également que les symptômes de sevrage du cannabis semblaient être liés à un handicap mental et à des antécédents familiaux de dépression.
En outre, ces symptômes étaient associés à un certain nombre de troubles psychiatriques, y compris les troubles de l'humeur, les troubles anxieux (phobie sociale, agoraphobie et trouble panique), les troubles de la personnalité et le trouble de stress post-traumatique.
Parmi tous les symptômes de sevrage possibles, le plus souvent, les participants ont déclaré avoir éprouvé de la nervosité ou de l'anxiété (76% des répondants), de l'hostilité (72%), des problèmes de sommeil (68%) et une humeur dépressive (59% des répondants).
Moins de participants ont déclaré avoir des symptômes physiques de sevrage du cannabis. Dans les cas où des symptômes physiques apparaissaient, les plus fréquemment rencontrés étaient les maux de tête, les tremblements et la transpiration.
Les chercheurs ont élaboré un «profil» de la personne qui consomme fréquemment du cannabis. En règle générale, ils sont des hommes (66 pour cent des participants), blancs (59 pour cent), de jeunes adultes âgés de 18 à 29 ans (50 pour cent des participants), diplômés d'université (49 pour cent), jamais mariés (54 pour cent) et résidant dans un ménage à faible revenu (45%).
Une issue potentiellement dangereuse
Le syndrome de sevrage du cannabis n'était pas significativement associé à la fréquence à laquelle les volontaires consommaient du cannabis au cours d'une semaine, mais les enquêteurs ont constaté qu'il était significativement associé au nombre d'articulations qu'une personne fumait par jour.
Les antécédents familiaux d’abus de drogues ou d’alcool ne semblent pas être liés à la probabilité qu’une personne développe des symptômes de sevrage. Cependant, des antécédents familiaux de dépression étaient liés au syndrome de sevrage du cannabis.
«Le syndrome de sevrage du cannabis est une condition hautement invalidante.»
Prof.Deborah Hasin
Elle poursuit en expliquant: «Les symptômes communs du syndrome avec les troubles dépressifs et anxieux appellent les cliniciens à prendre conscience des symptômes de sevrage du cannabis et des facteurs qui y sont associés pour promouvoir un traitement plus efficace parmi les consommateurs fréquents de cannabis.
Elle est également particulièrement préoccupée par le fait que de nouvelles façons de consommer du cannabis, comme la cigarette électronique, peuvent signifier que les utilisateurs ne sont pas pleinement conscients de la quantité qu'ils ingèrent réellement.
«La plupart des utilisateurs des nouveaux modes d'administration - vapotage et produits comestibles - fument également du cannabis», note le professeur Hasin. «Par conséquent, pour les utilisateurs utilisant des modes autres que le tabagisme, la quantité de consommation pourrait être sous-estimée», prévient-elle.
Pour cette raison, le professeur Hasin suggère que les spécialistes devraient viser à élaborer une stratégie solide qui leur permettra de mieux juger de l'impact du cannabis sur un individu, en fonction de la concentration à laquelle il est consommé.
«Compte tenu de l'augmentation de la puissance du cannabis au cours des dernières décennies», poursuit-elle, «le développement de mesures fiables pour étudier l'effet de la concentration de cannabis et du mode d'administration sera important pour faire progresser notre compréhension du syndrome de sevrage du cannabis.»
