MERS-CoV: ce que vous devez savoir

Le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS) est causé par un coronavirus. Identifié pour la première fois en Arabie saoudite en 2012, le virus provoque encore aujourd'hui des épidémies locales.

Le MERS est causé par le coronavirus du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS-CoV). La plupart des personnes qui développent le syndrome présentent des symptômes respiratoires sévères.

Le MERS est différent de la maladie à coronavirus 19 (COVID-19). Ces conditions sont causées par différents types de coronavirus. En savoir plus sur COVID-19 ici.

Cet article examine de près le MERS, y compris ses symptômes, ses causes et ses traitements. Il explore également d'autres conditions causées par les coronavirus.

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Qu'est-ce que le MERS-CoV?

La majorité des cas de MERS sont survenus en Arabie saoudite.
Crédit image: AFP via Getty Images.

Le MERS-CoV est un coronavirus. Les coronavirus sont une grande famille de virus qui causent des maladies respiratoires, y compris le rhume.

Ces virus sont zoonotiques, ce qui signifie qu'ils infectent couramment les animaux et peuvent se transmettre aux humains.

Le MERS-CoV est l'un des trois nouveaux coronavirus à l'origine de maladies graves chez l'homme. Les deux autres sont:

• Coronavirus du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV): ce virus provoque le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS). Il est apparu en novembre 2002 et a disparu en 2004.
• Coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2): Ce virus cause le COVID-19. Elle est apparue en Chine en décembre 2019 et les autorités sanitaires ont déclaré une pandémie mondiale le 11 mars 2020.

Depuis qu'il a été identifié pour la première fois en 2012, le MERS-CoV a continué de provoquer des flambées sporadiques et localisées.

À l'échelle mondiale, les autorités ont signalé 2 519 cas de MERS et 866 décès, ce qui indique qu'environ 1 personne sur 3 atteinte, soit 35%, en meurt.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) continuent de surveiller la prévalence du MERS dans le monde.

Où s'est produit le MERS?

Des cas de MERS ont été signalés dans 27 pays, tandis que 80% des cas sont survenus en Arabie saoudite.

Le risque de développer le MERS aux États-Unis est très faible. Seules deux personnes dans le pays ont été testées positives pour le MERS-CoV, et les deux se sont rétablies. Les deux cas ont été signalés en mai 2014 - l'un en Floride et l'autre dans l'Indiana.

Les personnes qui ont été testées positives étaient des travailleurs de la santé qui avaient vécu en Arabie saoudite. Il est probable qu'ils aient développé l'infection avant de se rendre aux États-Unis.

Les plus importantes flambées de MERS à ce jour se sont produites dans:

• Arabie Saoudite
• les Émirats arabes unis
• Corée du Sud

En 2015, la plus grande épidémie de MERS en dehors du Moyen-Orient a impliqué 185 personnes en Corée du Sud et 1 personne en Chine. Cela a conduit à 38 morts.

Les causes

Les recherches suggèrent que le MERS-CoV est originaire de chauves-souris. Il s'est ensuite probablement propagé des dromadaires infectés aux humains.

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la plupart des cas de MERS chez l'homme ont été transmis par des personnes dans des environnements de soins de santé. Cependant, les preuves suggèrent que les dromadaires pourraient également être une source d'infection chez l'homme.

Le virus ne semble pas se transmettre facilement d'une personne à l'autre, sauf en cas de contact étroit, comme dans un établissement de santé.

Les chercheurs ne savent pas encore exactement comment les chameaux sont impliqués dans la transmission de ce virus. Ils ont identifié le MERS-CoV chez les chameaux dans plusieurs pays du Moyen-Orient, d'Afrique et d'Asie du Sud.

Symptômes

Les symptômes les plus courants du MERS sont la fièvre, la toux et l'essoufflement. Les personnes peuvent également avoir des problèmes gastro-intestinaux, tels que diarrhée, nausées ou vomissements.

La pneumonie est une complication courante. Des cas d'insuffisance organique liée au MERS ont également été signalés, en particulier une insuffisance rénale.

Les symptômes apparaissent généralement 5 à 6 jours après l'exposition au virus, mais ils peuvent prendre 2 à 14 jours pour apparaître.

Certaines personnes transmettent le virus sans ressentir de symptômes, tandis que d'autres atteintes du MERS présentent des symptômes mineurs.

Les personnes présentant des symptômes graves peuvent devoir passer longtemps à l'hôpital, recevoir une ventilation mécanique et des soins intensifs.

Facteurs de risque

Les groupes de personnes suivants sont plus sensibles à l'infection et aux complications du MERS-CoV:

• adultes plus âgés
• les personnes souffrant de problèmes de santé tels que le diabète, une maladie pulmonaire chronique, une maladie rénale ou un cancer
• les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme celles qui reçoivent une chimiothérapie ou des médicaments immunosuppresseurs

La plupart des personnes décédées du MERS avaient des problèmes de santé chroniques préexistants.

Diagnostic

Pendant le rendez-vous, le médecin posera des questions sur les symptômes et les activités récentes, y compris les voyages.

Pour rechercher une infection MERS-CoV active, un médecin prélève un échantillon des voies respiratoires de la personne. Des tests de laboratoire, y compris des tests de réaction en chaîne par polymérase, peuvent confirmer la présence du virus.

Les scientifiques peuvent également déterminer si une personne a déjà eu une infection par le MERS-CoV en utilisant des tests sanguins pour rechercher des anticorps développés pour lutter contre le virus.

Traitement

Comme l'explique l'OMS, il n'y a pas de remède ni de vaccin contre le MERS, mais des vaccins et des traitements sont actuellement en cours de développement.

Les professionnels de la santé s’efforceront de soulager les symptômes d’une personne et de réduire le risque de complications.

Les personnes présentant des symptômes graves peuvent nécessiter une oxygénothérapie, un séjour en unité de soins intensifs et un ventilateur mécanique pour les aider à respirer.

La prévention

Pour réduire le risque de transmission du MERS-CoV, les autorités sanitaires recommandent:

• se laver fréquemment les mains avec du savon et de l'eau pendant au moins 20 secondes à la fois
• éviter les viandes insuffisamment cuites et tout aliment préparé dans des conditions qui peuvent ne pas être hygiéniques
• laver soigneusement les fruits et légumes
• signaler tout cas suspect aux autorités sanitaires locales
• minimiser les contacts étroits avec toute personne qui développe une maladie respiratoire aiguë accompagnée de fièvre
• porter un masque médical
• éternuer dans une manche, un coude fléchi ou un mouchoir en papier, puis s'en débarrasser immédiatement
• demander des soins médicaux immédiats si une maladie respiratoire aiguë accompagnée de fièvre se développe dans les 14 jours suivant le retour du voyage

Le MERS-CoV est contagieux, mais le virus ne semble pas passer entre les humains sans contact étroit.

L'OMS déclare qu'il est sûr de consommer de la viande et du lait de chamelle après une pasteurisation, une cuisson ou d'autres traitements thermiques appropriés, mais il peut être conseillé d'éviter les produits crus.

Ils recommandent des pratiques générales d'hygiène après avoir visité des fermes ou des marchés où des chameaux sont présents, comme se laver les mains avant et après avoir touché les animaux et éviter tout contact avec des animaux malades.

Les voyageurs souffrant de maladies chroniques, telles que le diabète, l'insuffisance rénale ou une maladie pulmonaire chronique, courent un risque plus élevé de contracter le virus et doivent prendre des précautions supplémentaires.

COVID-19 [feminine

Le MERS et le COVID-19 sont des maladies respiratoires distinctes. Ils sont causés par différents virus de la famille des coronavirus.

Le COVID-19 résulte d'une infection par le virus SARS-CoV-2.

Comme le MERS-CoV, les chercheurs pensent que le SRAS-CoV-2 est originaire des chauves-souris. Les scientifiques travaillent actuellement à déterminer comment il s'est transféré aux humains.

Le SRAS-CoV-2 est sorti de Wuhan, en Chine, en décembre 2019, et l'OMS a déclaré une pandémie mondiale le 11 mars 2020.

La recherche indique que le COVID-19 a une présentation clinique similaire à celle du MERS mais que le taux de mortalité est beaucoup plus faible - le COVID-19 a un taux de mortalité de 2,3%, tandis que le MERS a un taux de 35%.

Cependant, le COVID-19 provoque systématiquement des symptômes moins graves que le MERS et le SRAS, de sorte qu'il peut se propager plus facilement dans la communauté. La mondialisation accrue a également contribué à la propagation plus rapide du COVID-19, par rapport au MERS.

La tranche d'âge médiane des personnes qui développent le COVID-19 est similaire à celle des personnes touchées par le MERS et le SRAS: 49-57 ans.

Les complications du COVID-19 se produisent à un rythme similaire à celles du SRAS et sont moins fréquentes que les complications du MERS.

L'Institut national des allergies et des maladies infectieuses s'appuie actuellement sur des recherches antérieures sur le SRAS et le MERS pour aider à développer des traitements contre le COVID-19.

Résumé

Le MERS est une maladie respiratoire grave causée par le MERS-CoV, un coronavirus. Cela provoque de la fièvre, une toux et un essoufflement.

L'OMS ne recommande actuellement aucune restriction de voyage ou de commerce comme précaution contre le MERS.

Bien qu'elles soient rares, des flambées localisées de MERS se produisent encore. Les organisations officielles continuent de surveiller la prévalence du MERS et s'emploient à mettre au point un vaccin.