Ménopause: les plantes médicinales chinoises pourraient-elles réduire les bouffées de chaleur?
Pendant la ménopause, de nombreuses personnes souffrent de bouffées de chaleur. Un examen récent et une méta-analyse examinent si les remèdes à base de plantes chinoises pourraient réduire l'inconfort. Bien que les auteurs se sentent encouragés par les résultats, beaucoup plus de données sont nécessaires.
Les bouffées de chaleur touchent jusqu'à 90% des femmes pendant la ménopause.
Ils ont une association avec un mauvais sommeil, une humeur dépressive et une qualité de vie réduite.
Finalement, les bouffées de chaleur cesseront sans intervention médicale, mais pour certaines personnes, elles peuvent durer plus d'une décennie.
Les scientifiques savent que la vasodilatation périphérique joue un rôle dans les bouffées de chaleur, mais ils ne savent pas précisément pourquoi elles se produisent.
Une théorie est que la réduction des œstrogènes qui se produit pendant la ménopause pourrait être un facteur. Les changements dans les niveaux de sérotonine et de noradrénaline pourraient également jouer un rôle.
Actuellement, les médecins traitent les bouffées de chaleur avec un traitement hormonal substitutif ou de faibles doses de paroxétine, qui est un médicament antidépresseur.
Bien que ces traitements fonctionnent bien pour de nombreuses personnes, ils peuvent produire des effets secondaires désagréables. En outre, les médecins déconseillent aux personnes atteintes de certaines conditions, telles que le cancer du sein, un traitement hormonal substitutif.
Médecine complémentaire et alternative
Comme les options de traitement actuelles ne sont pas idéales pour tout le monde, de nombreuses personnes étudient la médecine complémentaire et alternative (CAM) pour les bouffées de chaleur. En fait, une étude a révélé que 80% des femmes ont essayé la CAM pendant la ménopause.
La CAM se présente sous de nombreuses formes, dont l'une est la médecine traditionnelle chinoise. Récemment, des chercheurs ont effectué une revue et une méta-analyse d'études testant les traitements à base de plantes chinoises contre les bouffées de chaleur. Ils ont publié leurs résultats dans PLOS ONE.
À la suite d'une recherche documentaire, les auteurs ont trouvé 19 essais contrôlés randomisés qui ont étudié les effets cliniques et l'innocuité de la phytothérapie chinoise sur les bouffées de chaleur. Au total, les essais comprenaient 2 469 participants.
Sur les 19 études de la revue, l'équipe n'en a inclus que 16 dans la méta-analyse, car les trois autres ne disposaient pas de données adéquates. Dans l'ensemble, les auteurs concluent:
«Cette revue a indiqué que les formules [de la phytothérapie chinoise] pouvaient être appliquées en toute sécurité chez [les femmes souffrant de bouffées de chaleur ménopausées] et capables d'améliorer les scores des symptômes liés aux [bouffées de chaleur de la ménopause] ainsi que le flux sanguin périphérique.»
Surtout, les interventions à base de plantes ont semblé causer peu d'événements indésirables.
Comment les herbes chinoises pourraient-elles aider?
Les auteurs pensent que la phytothérapie chinoise pourrait soulager les bouffées de chaleur dues aux effets de type œstrogène.
Par exemple, certaines des herbes que les chercheurs ont utilisées dans les essais, notamment le bai shao, le dang gui, le zhi mu, le chai hu, le huang qin et le yin yang huo, contiennent des phytoestrogènes.
Les phytoestrogènes, que les gens appellent parfois les œstrogènes alimentaires, sont structurellement similaires aux œstrogènes. Si la réduction des œstrogènes joue un rôle dans les bouffées de chaleur, peut-être que les phytoestrogènes pourraient soulager ce symptôme.
Les auteurs avertissent que si les avantages des herbes chinoises reposent sur les effets des œstrogènes ou des œstrogènes, «ils doivent être utilisés avec prudence lorsqu'ils sont prescrits à des patientes souffrant de maladies hormono-dépendantes, comme le cancer du sein.
En variante, le peptide lié au gène de la calcitonine pourrait médier les effets. Ce peptide affecte la circulation périphérique, et certaines recherches suggèrent que certaines herbes chinoises réduisent les niveaux de peptide lié au gène de la calcitonine dans le sang.
Pas assez de preuves de loin
Bien que les conclusions générales des auteurs soient positives, leur travail présente des limites importantes.
Par exemple, les auteurs rapportent des différences substantielles entre chaque étude de la revue, ce qui rend difficile leur comparaison et la compilation des résultats. Certaines études utilisaient des herbes chinoises sous forme de granulés, tandis que d'autres les utilisaient sous forme de capsule, de décoction, de comprimé ou de «pilule de miel».
Les études ont également varié dans leur conception, certaines comparant les plantes médicinales chinoises à un placebo et d'autres les comparant à un traitement hormonal substitutif.
Chaque étude a également utilisé différents cocktails d'herbes. Par exemple, une étude a testé un mélange de seulement deux herbes, et une autre étude a examiné un mélange de 31 herbes.
En tout, les 19 études ont utilisé 18 formulations différentes d'herbes. Cette variation, en elle-même, rend difficile la généralisation des résultats et la mise en commun des données.
Peut-être plus inquiétant est que dans près de la moitié des études, les auteurs ont détecté un «risque élevé de biais». Ce biais a pris différentes formes; par exemple, «quatre études ont examiné les préparations à base de plantes fournies par les fabricants de médicaments».
Dans 10 des études, la «mise en aveugle» était inadéquate. En d'autres termes, les participants peuvent avoir su qu'ils recevaient le «traitement» plutôt que le placebo, ce qui aurait pu influencer les résultats.
L'intérêt du public pour la FAO est à un niveau record. Actuellement, les preuves existantes à l'appui des remèdes à base de plantes chinoises sont relativement faibles. Cependant, comme ces types de traitements sont rentables et souvent relativement sûrs, il vaut la peine de les approfondir.
Les scientifiques doivent mener de nombreuses autres études bien contrôlées et à grande échelle avant de pouvoir découvrir les véritables avantages, le cas échéant, des remèdes à base de plantes chinoises.
