À quel point est-il nocif de boire 1 verre par jour?
Beaucoup apprécient un verre de vin ou de bière pendant le dîner, estimant que ce petit alcool ne pourrait pas les affecter. Une nouvelle étude avertit cependant que même un petit verre par jour peut influencer notre santé.
En août, nous avons couvert un examen à grande échelle qui a abouti à une conclusion sans équivoque: il n’est en fait pas sûr de boire une quantité quelconque d’alcool.
L'auteure principale, la Dre Emmanuela Gakidou, a qualifié l'idée qu'un ou deux verres sont sans danger pour la santé comme «un mythe».
Elle a dit que ses recherches et celles de ses collègues avaient révélé que tout niveau d’alcool était lié à un risque accru de décès prématuré, de cancer et d’événements cardiovasculaires.
Maintenant, des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université de Washington à St. Louis, MO, ont découvert encore plus à quel point il peut être nocif de boire ne serait-ce qu'un verre par jour.
La nouvelle étude s'est concentrée sur l'impact de l'alcool sur les buveurs légers en particulier, donc ses conclusions - maintenant publiées dans la revue Alcoolisme: recherche clinique et expérimentale - concernent un large segment de la population.
«Auparavant, il semblait que prendre un ou deux verres par jour n'était pas un problème, et il y a même eu des études suggérant que cela peut améliorer la santé», explique la première auteure, la Dre Sarah M. Hartz.
«Mais maintenant, nous savons que même les buveurs quotidiens les plus légers ont un risque de mortalité accru», prévient-elle.
Même une légère consommation d'alcool augmente le risque de décès
Les auteurs de la récente étude ont analysé les données recueillies auprès de 434 321 participants, âgés de 18 à 85 ans. Parmi ceux-ci, 340 668 (âgés de 18 à 85 ans) ont été recrutés via l'Enquête nationale sur la santé, et 93 653 (âgés de 40 à 60 ans) ont fourni des informations sur la santé en ambulatoire dans les sites de la Veterans Health Administration.
Le Dr Hartz et son équipe ont constaté que les personnes qui buvaient un ou deux verres quatre fois ou plus par semaine avaient un risque 20% plus élevé de décès prématuré, par rapport à celles qui buvaient seulement trois fois par semaine ou moins souvent. Ce risque accru de décès, ajoutent les auteurs de l'étude, reste constant dans tous les groupes d'âge.
«Une augmentation de 20% du risque de décès est beaucoup plus importante chez les personnes âgées qui sont déjà plus à risque», note le Dr Hartz.
«Relativement peu de gens meurent dans la vingtaine, donc une augmentation de 20 pour cent de la mortalité est faible mais toujours significative», ajoute-t-elle.
«À mesure que les gens vieillissent, leur risque de décès, quelle qu'en soit la cause, augmente également, de sorte qu'une augmentation de 20% du risque à 75 ans se traduit par beaucoup plus de décès qu'à 25 ans.»
Dre Sarah M. Hartz
Les risques l'emportent sur les avantages potentiels
Une étude publiée plus tôt cette année a suggéré que les personnes qui boivent juste un peu - un verre par jour, tout au plus - semblent avoir un risque cardiovasculaire plus faible que les personnes qui boivent plus et les personnes qui évitent complètement l'alcool.
Cependant, les recherches du Dr Hartz et de son équipe révèlent que les risques pour la santé auxquels même les personnes qui boivent légèrement sont confrontés l'emportent sur les avantages potentiels.
Lorsque les scientifiques ont évalué le risque de maladie cardiaque et de cancer, ils ont constaté que, dans l’ensemble, même si boire un peu contribuait à protéger le cœur dans certains cas, la consommation quotidienne - même légère - augmentait le risque de cancer.
«La consommation d'un ou deux verres environ quatre jours par semaine semblait protéger contre les maladies cardiovasculaires, mais boire tous les jours élimine ces avantages», explique le Dr Hartz.
«En ce qui concerne le risque de cancer, toute consommation d'alcool était préjudiciable», prévient-elle.
Cependant, le Dr Hartz croit également qu'à l'avenir, les praticiens de la santé voudront peut-être élaborer des lignes directrices plus personnalisées pour leurs patients.
Par conséquent, les professionnels de la santé peuvent conseiller aux personnes à risque de développer des problèmes cardiaques de boire à l'occasion. À l'inverse, ils peuvent encourager les personnes à risque de cancer à renoncer complètement à boire.
«Si vous adaptez les recommandations médicales à une personne individuelle», explique le Dr Hartz, «il peut y avoir des situations dans lesquelles vous pourriez penser qu'une consommation occasionnelle d'alcool pourrait être utile.»
"Mais dans l'ensemble", rapporte-t-elle, "je pense que les gens ne devraient plus envisager un verre de vin par jour pour être en quelque sorte en bonne santé."
