`` L'ADN indésirable '' joue un rôle dans la propagation du cancer, selon des scientifiques
Des morceaux d'ADN qui étaient autrefois considérés comme inutiles contiennent en fait des instructions pour fabriquer des molécules qui aident à propager le cancer, disent les scientifiques.
Les molécules en question sont appelées ARN amplificateurs (ARNe), et une nouvelle étude menée par l'Université de Californie à San Diego (UCSD) a révélé qu'elles maintiennent les gènes favorisant le cancer activés.
Dans des travaux antérieurs, les scientifiques avaient mis au jour des milliers d'ARN e que les cellules cancéreuses du côlon produisent vigoureusement lorsqu'elles reçoivent des signaux persistants du système immunitaire.
Maintenant, dans un nouvel article qui figure dans la revue Biologie structurale et moléculaire de la nature, ils expliquent comment les eRNAs interagissent avec une protéine «disséminatrice du cancer» appelée BRD4.
L'étude ajoute à des preuves de plus en plus nombreuses que le soi-disant ADN indésirable contient des éléments actifs dans la santé et la maladie.
ADN indésirable et ARN non codant
L'ADN est le plan biologique pour fabriquer un organisme qui passe des adultes à leur progéniture lorsqu'ils se reproduisent. Il contient des codes qui indiquent aux cellules comment fabriquer des protéines, qui sont les molécules actives qui remplissent les fonctions cellulaires.
Cependant, ledit plan n'agit pas de lui-même. Une autre molécule appelée ARN copie le code ADN et le traduit en instructions de fabrication de protéines pour la cellule.
On pensait autrefois que le rôle des molécules d'ARN était uniquement de transcrire le code ADN en protéines.
Cependant, de plus en plus de preuves révèlent qu'en plus de ces ARN codants, il existe des ARN non codants qui remplissent de nombreuses autres fonctions.
En outre, certaines des révélations concernent les 98% d'ADN environ qui ne contiennent pas de codes pour fabriquer des protéines, ce qui était autrefois appelé ADN indésirable pour cette raison.
Les ARN non codants peuvent fabriquer et casser des molécules et affiner la production de protéines. Certains bloquent même des séquences nuisibles de code génétique qui sont entrées dans notre ADN à partir d'infections virales chez nos ancêtres.
«Principaux régulateurs du cancer»
Les ARN non codants au centre de cette étude appartiennent à une classe que les scientifiques n'ont identifiée que récemment. Il n'était pas clair, jusqu'à présent, si ces eRNA étaient impliqués dans des fonctions cellulaires.
«Nos résultats», déclare l'auteur principal de l'étude Shannon M. Lauberth, qui est professeur adjoint à la section de biologie moléculaire de l'UCSD, «révèlent que les eRNAs sont des régulateurs clés du cancer en agissant pour renforcer la liaison BRD4 et la maintenir ancrée sur l'ADN, ce qui maintient les gènes promoteurs de tumeurs activés à des niveaux élevés. »
Elle note avec intérêt que lorsqu'ils ont épuisé plusieurs molécules, il y avait une réduction significative de «l'expression des gènes promoteurs de tumeurs que les eRNA et BRD4 co-régulent».
BRD4 a attiré l'attention en tant que cible potentielle pour le traitement du cancer et «plusieurs petites molécules» qui le bloquent sont déjà à l'étude.
L'équipe de l'UCSD a l'intention de continuer à explorer la production d'ARN e et leur influence sur l'expression des gènes. L'objectif est de trouver des moyens de cibler les eRNA et d'arrêter leur capacité à promouvoir le cancer.
«Pris ensemble, nos résultats sont cohérents avec la notion émergente selon laquelle les eRNA sont des molécules fonctionnelles, plutôt que de simples reflets de l'activation des amplificateurs ou simplement du bruit transcriptionnel.»
Shannon M. Lauberth
«[C] e», conclut-elle, «va transformer la façon dont nous pensons à« l’ARN indésirable »et à la régulation de l’expression des gènes dans le contexte de la cellule humaine.»
