Comment quatre tasses de café pourraient protéger le cœur
Les chercheurs ont découvert que la consommation de la quantité de caféine équivalente à quatre tasses de café pourrait être suffisante pour déclencher une chaîne cellulaire d'événements qui protège les cellules de notre cœur.
Il semble qu'une étude vantant les bienfaits du café pour la santé soit publiée toutes les deux semaines.
Au cours des dernières années, les chercheurs ont conclu que la caféine protège contre le diabète, l'insuffisance cardiaque et les accidents vasculaires cérébraux.
Des niveaux plus élevés de consommation de café ont également été associés à un risque de mortalité plus faible.
Pourtant, alors que les preuves s'accumulent à l'appui des bienfaits de la caféine pour la santé, le mécanisme derrière ses pouvoirs protecteurs n'est toujours pas complètement compris.
Des scientifiques de l'Université Heinrich-Heine et de l'Institut de recherche IUF-Leibniz pour la médecine environnementale à Düsseldorf, en Allemagne, ont récemment entrepris d'identifier les voies cellulaires impliquées dans la capacité de protection cardiaque de la caféine.
Le rôle des mitochondries
Dans des expériences antérieures, les auteurs de la nouvelle étude ont découvert que des niveaux de caféine équivalents à environ quatre tasses de café amélioraient la fonction des cellules endothéliales, qui tapissent l'intérieur des vaisseaux sanguins.
Ils ont également révélé que les bienfaits de la caféine semblaient impliquer les mitochondries. Celles-ci, comme tout le monde le sait, sont communément appelées les centrales électriques de la cellule - une description si bien connue qu'elle a atteint le statut de mème.
Les mitochondries ont remporté leur titre parce que, dans leurs membranes, de l'adénosine triphosphate - qui est la monnaie énergétique de la vie - est produite.
Dans leur dernière étude, ils ont identifié un nouvel acteur au sein des mitochondries qui semble être pertinent pour l'effet protecteur de la caféine: p27. Leurs résultats ont été publiés dans la revue Biologie PLOS.
D'abord identifié comme un inhibiteur du cycle cellulaire, p27 est une enzyme qui ralentit normalement la division cellulaire.
Les chercheurs - dirigés par Judith Haendeler et Joachim Altschmied - ont découvert que la caféine provoquait le déplacement de la p27 dans les mitochondries. Une fois à l'intérieur de ces organites, il déclenchait des tâches vitales pour la réparation du muscle cardiaque suite à une crise cardiaque.
Ces tâches comprennent la promotion de la migration des cellules endothéliales et la protection des cellules du muscle cardiaque contre la mort cellulaire, également connue sous le nom d'apoptose. p27 a également déclenché une activité dans les fibroblastes, ou cellules qui synthétisent certains composants structurels des tissus. La caféine encourage les fibroblastes à produire des fibres contractiles essentielles.
Suite à ces découvertes, les scientifiques ont découvert que la caféine protégeait contre les dommages cardiaques chez les souris prédiabétiques, âgées et obèses. Ils ont de grands espoirs quant aux implications futures de ces résultats.
Haendeler conclut: «Ces résultats devraient conduire à de meilleures stratégies de protection du muscle cardiaque contre les dommages, y compris la prise en compte de la consommation de café ou de caféine en tant que facteur diététique supplémentaire chez la population âgée.»
«En outre,» dit-elle, «l'amélioration de la p27 mitochondriale pourrait servir de stratégie thérapeutique potentielle non seulement dans les maladies cardiovasculaires, mais aussi dans l'amélioration de la santé.»
