Votre nourriture a-t-elle disparu? Ce patch intelligent peut vous dire
Des scientifiques de l'Université McMaster au Canada ont mis au point un timbre transparent inoffensif qui pourrait être utilisé dans les emballages alimentaires pour surveiller la contamination par des bactéries sans avoir à déballer le produit.
Le patch contient des biocapteurs qui envoient un signal lorsqu'ils détectent des bactéries nocives telles que E. coli et Salmonella.
L'idée est qu'un simple appareil ou même un smartphone pourrait capter le signal inoffensif et vous dire si les aliments à l'intérieur de l'emballage peuvent être consommés sans danger.
Un article maintenant publié dans la revue ACS Nano explique comment le patch de biodétection a détecté même de faibles concentrations de E. coli dans le jus de pomme et la viande.
Les auteurs suggèrent que le nouveau matériel, qui est resté stable pendant «au moins la durée de conservation des produits alimentaires périssables emballés», pourrait être utilisé pour «la surveillance en temps réel des agents pathogènes».
L'espoir est qu'il pourrait un jour remplacer l'étiquetage traditionnel «meilleur avant» des aliments et des boissons par une indication précise du moment où les aliments sont dangereux.
«À l'avenir», explique l'auteur de la première étude Hanie Yousefi, qui est assistante de recherche à la faculté de génie de l'Université McMaster, «si vous allez dans un magasin et que vous voulez être sûr que la viande que vous achetez est sûre point avant de l'utiliser, vous disposerez d'un moyen beaucoup plus fiable que la date d'expiration. "
Le patch détecte des bactéries spécifiques
Chaque année, près d'une personne sur 10 dans le monde tombe malade après avoir mangé des aliments contaminés.
Plus de la moitié de ce fardeau mondial est dû aux maladies diarrhéiques, qui, chaque année, touchent 550 millions de personnes et font 230 000 morts. Plus d'un tiers des cas et des décès surviennent chez des enfants.
Viande, œufs, produits laitiers et produits frais crus ou insuffisamment cuits contaminés par des agents pathogènes E. coli, non typhoïde Salmonella, norovirus et Campylobacter représentent la plupart des cas de maladies diarrhéiques d'origine alimentaire.
Le matériel de biodétection décrit dans la nouvelle étude est constitué de minuscules sondes génétiques attachées à un film polymère «mince, flexible et transparent». Les sondes contiennent des molécules d'ADN spécifiques aux bactéries cibles.
Les tests de laboratoire ont montré que le patch pouvait «détecter E. coli dans la viande et le jus de pomme à des concentrations aussi faibles que 103 [unités formant colonie par millilitre]. "
Ils ont également montré qu'il était «stable pendant au moins 14 jours dans diverses conditions de pH (pH 3-9)».
La production de masse «serait simple»
L'un des auteurs principaux de l'étude, Tohid F. Didar, qui est professeur adjoint de génie mécanique à l'Université McMaster, explique qu'il ne serait pas difficile de produire en masse le patch.
Les molécules d'ADN peuvent être imprimées sur le film, ce qui rend le processus «assez bon marché et simple».
«Un fabricant de produits alimentaires pourrait facilement intégrer cela dans son processus de production.»
Professeur Didar
Un indicateur définitif en temps réel du moment où les aliments sont insalubres pourrait également aider à résoudre l'énorme problème du gaspillage alimentaire.
Une enquête de 2016 a confirmé que la confusion généralisée à propos des étiquettes de date est un facteur important du gaspillage alimentaire des ménages, qui représente les deux tiers des 218 milliards de dollars par an qu'il en coûte pour cultiver, transporter, traiter et éliminer les 40% des États-Unis. approvisionnement alimentaire non consommé.
Les chercheurs voient également d'autres utilisations du patch. Par exemple, il pourrait être incorporé dans des bandages pour montrer si les plaies ont été infectées, ou dans le cadre du matériau d'emballage d'instruments chirurgicaux pour montrer qu'ils sont encore stériles.
